por Howard Pyle
O Livro do Rei Artur
Nos tempos antigos vivia um rei muito nobre, chamado Uther-Pendragon, e ele se tornou o Senhor Supremo de toda a Grã-Bretanha. Este Rei foi muito ajudado para a realização da Pendragonia do reino pela ajuda de dois homens, que lhe prestaram uma grande ajuda em tudo o que fez. O um desses homens era um certo feiticeiro muito poderoso e algum dia profeta conhecido pelos homens como Merlin, o Sábio; e ele deu muito bons conselhos a Uther-Pendragon. O outro homem era um excelente cavaleiro nobre e renomado, Ulfius (que foi considerado por muitos como o maior líder na guerra de qualquer homem então vivo); e ele deu a Uther-Pendragon ajuda e conselho em batalha. Assim, com a ajuda de Merlin e Sir Ulfius, Uther-Pendragon foi capaz de vencer todos os seus inimigos e tornar-se Rei de todo o reino.
Depois de Uther-Pendragon ter governado o seu reino por vários anos, ele levou para esposa uma certa bela e gentil dama, alta Igraine. Esta nobre dama era viúva de Gerlois, o Duque de Tintegal; – por cujo príncipe teve duas filhas – uma das quais se chamava Margaise e a outra Morgana le Fay. E Morgana le Fay era uma feiticeira famosa. Estas filhas que a rainha trouxe consigo para a corte de Uther-Pendragon depois de ter casado com aquele rei puissant, e ali Margaise casou-se com o rei Urien de Gore, e Morgana le Fay casou-se com o rei Lot de Orkney.
Agora depois de algum tempo Uther-Pendragon e a rainha Igraine tiveram um filho nascido para eles, e ele era muito bonito e de grande tamanho e força de osso. E enquanto o menino ainda estava envolto em suas faixas e deitado em um berço de ouro e ultramarino, Merlin veio a Uther-Pendragon com um espírito de profecia forte sobre ele (pois tal era freqüentemente o caso com ele), e, falando nesse espírito de profecia, ele disse: “Senhor, é-me dado prever que em breve cairás doente de febre e que talvez morrerás de um suor violento que se seguirá a ele. Agora, se uma coisa tão dolorosa nos suceder a todos, esta criança (que é, certes, a esperança de todo este reino) estará em grande perigo da sua vida; pois muitos inimigos certamente se levantarão com desígnio para se apoderarem dele por causa da sua herança, e ou ele será morto ou então será mantido em cativeiro do qual dificilmente esperará escapar. Portanto, eu te rogo, Senhor, que permitas que Sir Ulfius e eu mesmo levemos a criança para algum lugar de refúgio seguro, onde ela possa estar escondida em segredo até que cresça para a masculinidade e seja capaz de se guardar de tais perigos que possam ameaçá-lo.”
Quando Merlin terminou de falar assim, Uther-Pendragon respondeu com um semblante muito firme neste sábio: “Merlin, no que diz respeito à minha morte, quando chegar a minha hora de morrer, creio que Deus me dará a graça de cumprir o meu fim com toda a alegria, pois, certes, a minha sorte não é diferente da de qualquer outro homem que nasceu de mulher. Mas tocando no assunto desta criança, se a tua profecia for verdadeira, então o seu perigo é muito grande, e seria bom que ele fosse transportado daqui para algum lugar de abrigo seguro, como tu aconselhas. Portanto, peço-te que cumpras a tua vontade neste caso, levando no teu coração a consideração de que a criança é a herança mais preciosa que deixarei a esta terra.”
Tudo isto, como foi dito, Uther-Pendragon falou com grande serenidade e equanimidade de espírito. E Merlin fez como tinha aconselhado, e ele e Sir Ulfius transportaram a criança de noite, e ninguém, a não ser eles, para onde a criança tinha sido levada. E pouco depois Uther-Pendragon foi tomado pela doença, como Merlin havia predito, e morreu exatamente como Merlin temia que morreria; portanto, foi muito bem que a criança tinha sido levada para um lugar seguro.
E depois que Uther-Pendragon partiu desta vida, foi como se fosse sábio, como Merlin temia, pois todo o reino caiu em grande desordem. Pois cada rei menor lutava contra o seu companheiro por super senhorio, e os cavaleiros e barões malvados assediavam as estradas como eles listaram e ali cobravam pedágio com grande crueldade sobre os caminhantes indefesos. Para alguns desses viajantes eles faziam prisioneiros e faziam resgates, enquanto outros matavam porque não tinham resgate a pagar. Portanto, era uma visão muito comum ver um homem morto deitado à beira da estrada, se você se aventurar a fazer uma viagem por algum negócio ou outro. Assim aconteceu que, depois de algum tempo, toda aquela terra dolorosa gemeu com os problemas que se lhe colocavam.
Que passaram quase dezoito anos em tão grande aflição, e então um dia o Arcebispo de Cantuária convocou Merlin a ele e o assaltou com sabedoria: “Merlin, os homens dizem que és o homem mais sábio de todo o mundo. Não consegues encontrar alguns meios para curar as distracções deste reino miserável? Dobra a tua sabedoria a este assunto e escolhe um rei que será para nós um soberano adequado, para que possamos desfrutar novamente da felicidade da vida como nos dias de Uther-Pendragon”
Então Merlin levantou o seu semblante sobre o Arcebispo, e falou neste sábio: “Meu senhor, o espírito de profecia que se abate sobre mim às vezes move-me agora para dizer que eu percebo que este país em breve terá um rei que será mais sábio e maior e mais digno de louvor do que foi até Uther-Pendragon. E ele trará ordem e paz onde está agora a desordem e a guerra. Além disso, posso dizer-vos que este Rei será do próprio Uther-Pendragon, de sangue puro e leal”
A isto disse o Arcebispo: “O que me dizes, Merlin, é uma coisa maravilhosamente estranha. Mas, neste espírito de profecia, não podes prever quando é que este Rei virá? E podes dizer como vamos conhecê-lo quando ele aparecer entre nós? Para muitos reis menores há que desmaiariam de ser senhores desta terra, e muitos outros há que se julgam aptos a governar sobre todos os outros. Como então conheceremos o verdadeiro Rei daqueles que se proclamam o rei legítimo?”
“Meu senhor Arcebispo,” quoth Merlin, “se eu tiver a tua licença para exercer a minha magia, eu vou preparar uma aventura que, se algum homem a alcançar, todo o mundo saberá imediatamente que ele é o rei legítimo e senhor supremo deste reino”. E a isto o Arcebispo disse: “Merlin, peço-te que faças tudo o que te pareça correcto neste caso.” E Merlin disse: “Vou fazê-lo.”
Então Merlin causou por magia que uma enorme pedra de mármore, quatro quadrados, deveria aparecer de repente num lugar aberto diante da porta da catedral. E sobre este bloco de mármore ele fez com que houvesse uma bigorna e dentro da bigorna ele fez com que houvesse uma grande espada nua a meio da lâmina. E essa espada era a mais maravilhosa que qualquer homem já havia visto, pois a lâmina era de aço azul e extraordinariamente brilhante e resplandecente. E o punho era de ouro, perseguido e esculpido com uma astúcia maravilhosa, e incrustado com um grande número de pedras preciosas, de modo que brilhava com um brilho maravilhoso sob a luz do sol. E sobre a espada estavam escritas estas palavras em letras de ouro:-2489>
“Whoso Pulleth Out this Sword from the Anvil
That same is Rightwise King- Nascido da Inglaterra”
Então veio muita gente e olhou para aquela espada e se maravilhou excessivamente com ela, pois nunca antes tinha sido vista sobre a terra.
Então, quando Merlin realizou este milagre, ordenou ao Arcebispo que reunisse todo o povo principal daquela terra no Natal; e ordenou ao Arcebispo que ordenasse que cada homem fizesse um ensaio para desembainhar a espada, para que aquele que conseguisse tirá-la da bigorna fosse o Rei da Grã-Bretanha.
Então o Arcebispo fez como Merlin disse; e esta foi a maravilha da pedra de mármore e da bigorna, da qual qualquer um pode facilmente ler para si mesmo naquele livro escrito há muito tempo por Robert de Boron, que é chamado Le Roman de Merlin.
Agora, quando o mandato do Senhor Arcebispo saiu, convocando todo o povo principal da terra para o ensaio daquele milagre (pois, na verdade, era um milagre tirar uma espada de uma bigorna de ferro sólido), todo o reino foi imediatamente lançado num grande fermento, de modo que cada homem perguntou ao seu semelhante: “Quem tirará aquela espada, e quem será o nosso Rei? Alguns pensaram que seria o Rei Ló e outros que seria o Rei Urien de Gore (estes sendo os genros de Uther-Pendragon); alguns pensaram que seria o Rei Leodegrance de Camiliard, e outros que seria o Rei Ryence de Gales do Norte; alguns pensaram que seria este rei e outros que seria esse rei; pois todo o mundo estava dividido em diferentes partidos que pensavam de acordo com o seu gosto.
Então, à medida que o Natal se aproximava, parecia que o mundo inteiro se encaminhava para a cidade de Londres, pois as auto-estradas e os caminhos se encheram de caminhantes – reis e senhores e cavaleiros e damas e coroas e anseios e páginas e homens de armas – todos tomando o seu caminho para onde se iria fazer o ensaio daquela aventura da espada e da bigorna. Cada pousada e castelo estava tão cheio de viajantes que era uma maravilha como tanta gente podia ser contida dentro de sua bússola, e em todos os lugares havia barracas e pavilhões colocados ao longo do caminho para o alojamento daqueles que não conseguiam encontrar abrigo dentro das portas.
Mas quando o Arcebispo viu as multidões que se estavam a reunir, disse a Merlin: “De facto, Merlin, seria uma coisa muito singular se entre todos estes grandes reis e nobres e honrados senhores não encontrássemos alguém digno de ser o Rei deste reino.”
Ao que o Merlin sorriu e disse: “Não te maravilhes, meu senhor, se entre todos aqueles que parecem ser tão extraordinariamente dignos não for encontrado alguém que seja digno; e não te maravilhes se, entre todos aqueles que são desconhecidos, surgir alguém que se aprove para ser inteiramente digno”
E o Arcebispo ponderou as palavras de Merlin, e assim começa esta história.