As Origens da Suástica
A palavra suástica vem do sânscrito svastika, que significa “boa sorte” ou “bem-estar”. O motivo (uma cruz com gancho) parece ter sido usado pela primeira vez na Eurásia, já há 7000 anos, talvez representando o movimento do sol através do céu. Até hoje, é um símbolo sagrado no Hinduísmo, Budismo, Jainismo e Odinismo. É uma visão comum em templos ou casas na Índia ou na Indonésia. As suásticas também têm uma história antiga na Europa, aparecendo em artefatos das culturas européias pré-cristãs.
Its “Descobrimento” e Significados na Europa Moderna
O símbolo sofreu um ressurgimento no século XIX, como resultado do crescente interesse europeu pelas antigas civilizações do Oriente Próximo e da Índia. Durante as suas extensas escavações, o arqueólogo alemão Heinrich Schliemann descobriu a cruz viciada no local da antiga Tróia. Ele a conectou com formas similares encontradas em cerâmica na Alemanha e especulou que ela era um “símbolo religioso significativo de nossos remotos ancestrais”. Outros estudiosos e pensadores europeus ligaram o símbolo a uma cultura ariana comum que abrangia a Europa e a Ásia.
No início do século XX a suástica foi amplamente utilizada na Europa. Ela tinha numerosos significados, sendo o mais comum um símbolo de boa sorte e auspiciosidade.
A Apropriação da Suástica como Símbolo Nazi
No entanto, o trabalho dos linguistas europeus e outros estudiosos era assumido por grupos racistas, para os quais a suástica era um símbolo da “identidade ariana” e do orgulho nacionalista alemão. Esta conjectura de ascendência cultural ariana do povo alemão é provavelmente uma das principais razões pelas quais o Partido Nazista adotou formalmente a suástica ou Hakenkreuz (Ger., cruz de gancho) como seu símbolo em 1920.
O Partido Nazista não foi o único partido a usar a suástica na Alemanha. Após a Primeira Guerra Mundial, uma série de movimentos nacionalistas de extrema-direita adoptaram a suástica. Como símbolo, ela tornou-se associada com a idéia de um estado racialmente “puro”. Quando os nazistas ganharam o controle da Alemanha, as conotações da suástica haviam mudado para sempre.
No Mein Kampf, Adolf Hitler escreveu:
“Eu próprio, entretanto, depois de inúmeras tentativas, tinha posto uma forma final; uma bandeira com fundo vermelho, um disco branco, e uma suástica preta no meio. Após longas tentativas, também encontrei uma proporção definida entre o tamanho da bandeira e o tamanho do disco branco, assim como a forma e a espessura da suástica”
O esquema de cores da bandeira nazista desenhou intencionalmente as cores da bandeira da Alemanha Imperial (1871-1918), que ainda ressoava com muitos alemães que rejeitaram a democracia e a República de Weimar. A combinação de cores com a suástica fez um poderoso logotipo, uma marca registrada que se tornou indelével com o Partido Nazista. A maioria dos partidos políticos na Alemanha democrática não tinha um logotipo político; o Partido Comunista e o Partido Nazista eram exceções.
A suástica tornou-se o símbolo mais reconhecido da propaganda nazista, aparecendo na bandeira referida por Hitler em Mein Kampf, assim como em cartazes eleitorais, bandas de braços, medalhões e crachás para militares e outras organizações. Potente símbolo destinado a despertar orgulho entre os arianos, a suástica também atingiu o terror nos judeus e outros considerados inimigos da Alemanha nazista.
Símbolo nazista: A suástica no Terceiro Reich
Pouco depois de tomar o poder em 1933, o regime de Hitler substituiu a bandeira negra de ouro da República de Weimar, constitucionalmente mandatada, que estava ligada às tradições democráticas alemãs. Em 12 de março de 1933, o presidente Paul von Hindenburg e Adolf Hitler emitiram um decreto declarando que a antiga bandeira imperial alemã (preto-vermelho-branco) deveria ser hasteada junto com a bandeira suástica. “Estas bandeiras”, o édito soletrava,
“ligam o passado glorioso do Império Alemão ao poderoso renascimento da nação alemã. Juntas elas encarnam o poder do Estado e a solidariedade interior dos círculos nacionais do povo alemão!”
Dois meses depois, em 19 de maio de 1933, o governo nazista proibiu que os “símbolos da história alemã, do Estado alemão e da revolução nacional fossem usados publicamente de uma forma que pudesse prejudicar o sentimento de dignidade destes símbolos”. A legislação visava impedir que anunciantes privados, empresas e outros utilizassem a suástica e outros símbolos ou imagens nazistas na comercialização de seus bens e serviços comerciais sem a aprovação do regime. Nessa altura, o mercado alemão estava inundado de produtos – incluindo café, cigarros e bolos – com as suásticas, o rosto de Hitler ou outros símbolos. A nova lei sujeitou os produtores de produtos não autorizados a procedimentos criminais.
A Bandeira do Reich e as Leis da Raça de Nuremberga
No comício anual do Partido Nazista em Nuremberga, em setembro de 1935, o governo alemão aprovou uma nova legislação com o objetivo de desqualificar ainda mais os judeus alemães. Entre as chamadas Leis da Raça de Nuremberga estava a Lei da Bandeira do Reich (15 de setembro de 1935), que declarou que a bandeira suástica passaria a constituir a bandeira nacional oficial do Reich alemão. Nesse mesmo dia, o governo aprovou a Lei para a Proteção do Sangue Alemão e da Honra Alemã, que proibia casamentos e relações sexuais entre cidadãos “alemães ou de sangue afim” e judeus. Uma outra disposição estipulava que os judeus eram proibidos de hastear a nova bandeira alemã (a suástica) e exibir as cores nacionais.
O impulso por trás da Lei da Bandeira do Reich foi a ira do regime nazista sobre os acontecimentos em Nova York no verão e outono de 1935. Em 26 de julho, várias centenas de manifestantes anti-Nazistas se reuniram em torno do navio de passageiros alemão, o SS Bremen, então atracaram no cais de Nova York para protestar contra os recentes incidentes anti-judaicos em Berlim. Um grupo de manifestantes arrancou a bandeira suástica da proa do navio e atirou-a para o rio. A polícia de Nova Iorque prendeu vários dos manifestantes. O governo alemão imediatamente emitiu um protesto formal às autoridades americanas.
Em resposta a uma decisão judicial que libertou a maioria dos réus, o governo Nazi aprovou a Lei da Bandeira do Reich.
Proibição do Uso da Suástica e Controvérsias Culturais
Na sequência da derrota da Alemanha nazi em 1945, os governos Aliados que governavam a nação proibiram as organizações nazis. Seus símbolos e propaganda foram removidos e mais disseminação foram criminalizadas. Os governos alemães subsequentes continuaram a proibição dos símbolos e propaganda nazistas, incluindo a suástica. Hoje, na Alemanha e em outros estados europeus, a exibição pública dos símbolos nazistas, inclusive na Internet, é proibida por lei e os indivíduos que violam tais termos estão sujeitos a procedimentos criminais.
Nos Estados Unidos, é legal exibir símbolos e propaganda nazistas por causa das tradições e leis do país que protegem a liberdade de expressão.
Em várias épocas e em várias nações, a suástica se tornou um ícone cultural controverso. Algumas gangues de motociclistas nos Estados Unidos, a partir dos anos 50, usavam insígnias nazistas para destacar sua natureza fora-da-lei. No final dos anos 70, alguns artistas e entusiastas do punk rock exibiram abertamente a suástica como um símbolo da rebelião juvenil contra o status quo.
Por vezes, os símbolos nazistas assumem conotações neutras ou mesmo positivas em países com pouca ou nenhuma ligação com a história da ideologia nazista e do assassinato em massa. A suástica como símbolo do nazismo, outros sinais nazistas, e até mesmo a figura de Adolf Hitler assumiram nova vida em alguns países, onde vieram a significar unidade nacional, força, disciplina, anti-colonialismo, e lei e ordem. Símbolos como a suástica têm uma longa história. Para evitar mal-entendidos e abusos, os indivíduos devem considerar o contexto e o uso passado dos símbolos nazistas e símbolos em geral.