O governo americano, ao que parece, sempre fez parte do fornecimento de habitação pública, e não é surpresa considerando que o abrigo é uma das necessidades humanas básicas para a sobrevivência. Hoje, o governo federal assume a responsabilidade geral da tarefa, mas nem sempre foi assim. Na verdade, antes dos anos 30, os governos locais, na maioria das vezes o condado, forneciam o abrigo necessário. No entanto, deve-se notar que, naquela época, os serviços eram quase exclusivamente para os cidadãos caucasianos e as minorias eram muitas vezes esquecidas. Então, como é que a habitação pública chegou ao seu estado actual? Vamos dar uma olhada na caminhada que ela sofreu até agora.
Em 1937, o governo federal se envolveu oficialmente com a habitação pública sob a Lei de Moradia dos Estados Unidos. Esta lei saiu verdadeiramente do New Deal do Presidente Roosevelt, que começou em 1933. O objetivo desta lei era melhorar as atuais condições de habitação insegura e insalubre e diminuir a extrema escassez de habitação decente para as famílias de baixa renda. Na época, a baixa renda era definida como aqueles que estavam no grupo de renda mais baixa e não tinham condições de pagar aluguel a proprietários privados. Além disso, as únicas qualificações originais que tinham de ser preenchidas eram que os rendimentos das famílias não podiam ser superiores a cinco vezes o custo do aluguer, ou seis vezes no caso de famílias com três ou mais filhos. Esforços foram feitos para alcançar o objetivo da lei através de empréstimos a agências públicas de habitação para apoiar a construção de casas públicas de baixo custo.
A década de 1940 seguiu-se com um novo presidente, Truman, e ele desenvolveu o Office of Housing Expenditure. Então, em 1949, sob a orientação do escritório, foi aprovada uma lei, a primeira Lei de Habitação. Esta lei saiu do Fair Deal do Presidente Truman. O objectivo era providenciar fundos suficientes para livrar os bairros de lata e desenvolver novas habitações. A nova habitação foi desenvolvida principalmente para os veteranos da Segunda Guerra Mundial e não forneceu muita ajuda para aqueles que não o eram. Na verdade, a lei não ajudou aqueles nas áreas de favelas, mas em vez disso os desalojou de suas casas e forçou muitas famílias de baixa renda a encontrar novas residências.
A segunda Lei de Moradia foi aprovada em 1954, quando o Presidente Eisenhower ocupou o cargo. Esta lei foi um grande ponto de viragem porque se concentrava em conservar e reabilitar as áreas de favelas. Mais tarde, a Lei de Habitação de 1956 fez emendas à primeira lei de habitação, dando pagamentos de realocação a todos os que foram deslocados.
É importante notar que, até este ponto, a habitação pública era discriminatória. A maior parte das leis anteriores não tinha qualquer ajuda para os grupos minoritários e, em vez disso, concentrava-se nos caucasianos e muitas vezes naqueles que não tinham o estatuto económico mais baixo. De facto, ao longo dos anos 50, foram aplicadas políticas muito rígidas em muitas instalações habitacionais. Mulheres grávidas que não eram casadas podiam ser despejadas e os danos materiais eram acusadas de multas ultrajantes.
No entanto, a partir dos anos 60, os direitos básicos começaram a ser reconhecidos. Esta foi uma época em que muitos trabalhavam para a igualdade de tratamento de todos os seres humanos, independentemente de raça, sexo ou classe. Uma assistente social inspiradora que estava fazendo exatamente isso foi Whitney Young, Jr. Young defendia os direitos civis e seu nome ainda é amplamente conhecido hoje em dia. Foi em 1962, quando a Lei de Igualdade de Oportunidades na Habitação foi aprovada sob o Presidente Kennedy, que os direitos civis e a habitação se uniram.
Os anos 60 foram um enorme ponto de viragem para a habitação pública, e a maioria das políticas iniciadas nessa altura ainda continuam até hoje. A indústria da habitação pública passou de oferecer moradias de baixa qualidade, segregadas e discriminatórias para um programa que idealmente deveria servir a todos igualmente. Assim como os trabalhadores sociais como Whiney Young, Jr. fez no passado, os trabalhadores sociais devem continuar a defender hoje as melhores soluções possíveis para a habitação pública.
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Foto Crédito:
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