Anfíbios e Répteis são criaturas espantosas com adaptações inteligentes que lhes permitiram enfrentar os milénios. Considere os dedos traseiros escamosos do lagarto do Vale Coachella, que se assemelham a sapatos de neve e evitam que o lagarto se afunde na areia enquanto se afasta dos predadores; ou a pele felpuda do hellbender, que o ajuda a respirar debaixo de água. Tal diversidade é vital para o funcionamento dos ecossistemas e enriquece o prazer da humanidade pelo mundo natural.
Muitos anfíbios e répteis raros são protegidos por esta lei crítica. Ajuda-nos a salvá-la.
Mas hoje a herpetofauna está entre as espécies mais imperiosas da Terra. Toxinas ubíquas, aquecimento global, predadores não nativos, sobrecolha, destruição de habitat e doenças são fatores chave que levam ao seu desaparecimento. Globalmente, cerca de 20% dos répteis avaliados estão ameaçados de extinção, de acordo com a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza. A situação é particularmente terrível para as tartarugas – cerca de 61% das tartarugas do mundo estão ameaçadas ou já extintas.
A situação é ainda pior para os anfíbios. Mais de 41 por cento dos anfíbios do mundo estão em risco de morrer. Estas espécies estão a fugir mais depressa do que nós podemos estudá-las.
Clique nesta imagem para usar o nosso mapa dos EUA em tamanho real para ver qual dos nossos anfíbios e répteis peticionados vive no seu estado – mais a sua gama completa.
O Centro superou-se a si próprio na protecção destas incríveis criaturas em 2012, quando fizemos a maior mudança de sempre para proteger os anfíbios e répteis nos Estados Unidos, apresentando uma mega-petição solicitando a protecção de 53 anfíbios e répteis em 45 estados. A petição, apresentada a E.O. Wilson, Thomas Lovejoy e outros cientistas, pediu ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA que protegesse seis tartarugas, sete cobras, dois sapos, quatro sapos, 10 lagartos e 24 salamandras sob a Lei. Desde que apresentou a petição, o Centro tem trabalhado diligentemente para garantir que esses répteis e anfíbios recebam proteções federais antes que seja tarde demais.
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SUA CAMPANHA
Almost desde nosso início, o Centro tem trabalhado para proteger os répteis e anfíbios. Ao apresentar petições que exortam as agências federais de vida selvagem a fornecer proteção às espécies ameaçadas de extinção – e acompanhando processos quando necessário – o Centro obteve salvaguardas federais e habitat crítico para dezenas de anfíbios e répteis, desde o sapo leopardo Chiricahua até a salamandra do Planalto de Jollyville e a cascavel do Massauga Oriental. Para aproveitar ao máximo estas proteções federais, o Centro também obteve planos de recuperação – “roteiros essenciais para a recuperação” – para espécies como a salamandra tigre da Califórnia e a rã-cofre escuro.
Para combater a crise de extinção da herpetofauna é preciso atacar em todas as frentes; os esforços de conservação do Centro são quase tão diversos quanto os animais que estamos trabalhando para proteger. Para reduzir os impactos de pesticidas tóxicos sobre as ervas como a rã de patas vermelhas da Califórnia, o Centro assegurou assentamentos com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos e o Serviço de Pesca e Vida Selvagem que proíbem o uso de dezenas de pesticidas tóxicos perto de habitats centrais e exigem análise dos impactos de certos pesticidas sobre espécies ameaçadas de extinção. Nossa campanha para a reforma do povoamento de peixes visa proteger o sapo de patas amarelas da Serra Nevada e outros anfíbios da truta não nativa, enquanto o litígio contra o Serviço Florestal tem ajudado a conter a destruição do habitat de pastoreio para o sapo malhado do Oregon, sapo de patas amarelas da Serra Nevada e sapo Yosemite.
O Centro também luta para proteger a herpetofauna nativa dos impactos nocivos das espécies não nativas. Para proteger as salamandras nos Estados Unidos, o Centro garantiu uma proibição de importação de salamandras exóticas que transportam um patógeno mortal. E na Califórnia estamos trabalhando para impedir a importação de rãs de boi, uma espécie invasiva que se alimenta, compete e espalha doenças para anfíbios nativos e outros animais selvagens.
Embora ameaças como o nosso clima de aquecimento exijam esforços em todo o mundo, ameaças como a perseguição humana podem ser enfrentadas trabalhando em nível de comunidades ou regiões. Por exemplo, a cascavel diamante do leste está enfrentando uma diminuição da população devido em parte a “cascavéis”, que são concursos que exigem que os caçadores coletem (e mais tarde matem) tantas cobras quanto possível em um ano. Através da nossa campanha para proibir as cobras cascavéis, o Centro convenceu várias comunidades locais a transformar estes concursos horripilantes em festivais de predilecção da vida selvagem e continua a exercer pressão sobre as cobras cascavéis restantes para que sigam o exemplo. Também tivemos um papel fundamental na decisão do Texas de propor uma regra que proíbe o “gaseamento” da vida selvagem – uma forma nociva e indiscriminada de tomar que ameaça as cascavéis, os sapos e muitas outras espécies enterradas – e estamos lutando para tornar essa proposta uma realidade.
As tartarugas de água doce também são ameaçadas pela perseguição humana, nomeadamente pela sobrecolha para o comércio de alimentos e animais de estimação. A nossa bem sucedida campanha em curso em nome das tartarugas da nação levou vários estados a regular a armadilhagem de tartarugas e levou a restrições ao comércio internacional de tartarugas, passos importantes para inverter os seus alarmantes declínios.
As tartarugas anfíbias e répteis representam algumas das espécies de desaparecimento mais rápido na Terra, há muito que estão subrepresentadas quando se trata da protecção da vida selvagem. Assim, em 2010, o Centro certificou-se de que animais como a salamandra tigre da Califórnia tivessem o seu próprio campeão, contratando o primeiro advogado a tempo inteiro do país dedicado à conservação da herpetofauna. Hoje o Centro tem dois advogados a tempo inteiro dedicados à proteção de répteis raros e anfíbios, desde os planaltos de pinho de folha longa do Sudeste até os pântanos do Noroeste do Pacífico e em todos os lugares entre eles.