A Capela de Santo António, localizada em Troy Hill, que tem vista para o rio Allegheny, no lado norte de Pittsburgh, é o lar da maior colecção de relíquias cristãs do mundo fora do Vaticano. Este Santuário, dedicado ao “Trabalhador Maravilhoso”, Santo Antônio de Pádua, abriga uma vasta coleção de relíquias e foi designado Marco Histórico pela Fundação Pittsburgh History and Landmarks.
A construção começou na capela em 1880 sob a direção do Padre Suitbert G. Mollinger, filho de uma rica família belga, e o primeiro pároco da Paróquia do Santíssimo Nome de Jesus. O Padre Mollinger financiou pessoalmente a construção da pequena capela devocional para abrigar a sua coleção de relíquias. A dedicação da capela teve lugar na Festa de Santo António, 13 de Junho de 1883. Milhares de pessoas foram visitar o Santuário e serem abençoadas pelo Padre Mollinger e pela relíquia de Santo Antônio, a mais venerada relíquia da capela. A relíquia de primeira classe está agora localizada em um pequeno relicário dentro de um repositório no Altar de Santo Antônio.
Uma inscrição está escrita em latim no arco central da capela diz: “Aqui Mentem os Santos em Paz”. Mais de 5.000 relíquias dos santos têm repousado pacificamente na capela por mais de 130 anos. A impressionante coleção está exposta em belos relicários forjados, dispostos em altares e caixas laterais construídas de nogueira maciça talhada à mão. Muitos dos relicários contêm múltiplas relíquias. Durante muitos séculos estas relíquias foram veneradas na Europa. Documentos para verificar sua autenticidade acompanharam a aquisição das relíquias e são retidos com segurança.
entre os milhares de relíquias dos santos na capela estão três lembretes centrais dos aspectos mais profundos de nossa fé – o sofrimento e morte de Cristo na cruz, e Sua gloriosa ressurreição dos mortos. Localizado no transepto esquerdo da capela é um relicário que contém aproximadamente 700 relíquias. Uma grande cruz no centro contém uma lasca da Cruz Verdadeira, um espinho da Coroa de Espinhos e um pedaço da pedra do Santo Sepulcro.
Além da coleção de relíquias dos santos, o Padre Mollinger também adquiriu um conjunto de Estações da Cruz em tamanho real para a capela, enquanto em visita à Europa, Estas Estações inestimáveis foram esculpidas em madeira por artistas do Real Estabelecimento de Arte Eclesiástica de Mayer and Company em Munique, Alemanha. A aquisição das Estações tornou necessária a ampliação da capela e foram dados passos para a construção de um acréscimo. Após a conclusão da adição em 1892, o Padre Mollinger novamente agendou uma dedicatória para a Festa de Santo Antônio.
O Padre Mollinger nunca contou o custo ao construir seu repositório para as relíquias adquiridas; isto se aplicava à capela relicário, bem como para a adição posterior. Ele gastou 300.000 dólares de fundos pessoais para fornecer um edifício eclesiástico imponente em Troy Hill, na cidade de Allegheny – agora o lado norte de Pittsburgh. Os vitrais da capela, todos importados da Europa, atestam os seus desejos de uma obra requintada. Os catorze vitrais acima das Estações da Cruz retratam os apóstolos, juntamente com os Ss. Paulo, Estêvão e Lourenço. O vitral central acima da entrada retrata a Virgem Maria como a Mãe de Deus e Rainha do Céu, e também São José. À esquerda e à direita estão as janelas em honra de Santo António e Santa Catarina de Sena.
Sadly, no dia da dedicação do acréscimo da capela, o Padre Mollinger desmaiou. Ele morreu dois dias depois. A ausência do testamento levou Dom Richard Phelan, então bispo da diocese de Pittsburgh, a fazer um acordo com os herdeiros do Padre Mollinger e adquirir o título da capela por 30.000 dólares – uma ninharia em relação ao seu valor real. A capela tornou-se assim escritura de propriedade da Igreja para o Bispo Phelan como administrador da Paróquia do Santíssimo Nome de Jesus. As famílias alemãs da paróquia, em dificuldades, acabaram por levantar os 30.000 dólares para reembolsar o Bispo.
Acontece que, ao longo dos anos, a capela caiu num triste estado de degradação. O Bispo Vincent M. Leonard, da Diocese de Pittsburgh, permitiu sua restauração. No verão de 1972, foi formado um Comitê do Fundo de Restauração da Capela Santo Antônio, e começou a arrecadação de fundos. A restauração foi feita em três etapas à medida que o dinheiro se tornou disponível e foi concluída em novembro de 1977.
Nos anos 80, após a restauração, a capela foi aberta de forma mais regular. Cada vez mais peregrinos vinham admirar a sua beleza, acrescentando as suas orações aos que tinham vindo nos últimos 100 anos. Os peregrinos continuam a aclamar as vidas exemplares dos santos como modelos de vida cristã e a maravilhar-se com o esplendor do conjunto de relíquias recolhidas pelo servo da igreja, Padre Suitbert G. Mollinger.