Desde 1992, a Academia Americana de Pediatria tem recomendado que os bebés sejam postos a dormir de costas para prevenir a sufocação e reduzir o risco de morte súbita do bebé (SIDS). Mas uma conseqüência do sono de costas pode ser uma cabeça deformada em bebês.
Esta condição, conhecida como plagiocefalia deformadora, refere-se a uma forma assimétrica da cabeça desde uma pressão repetida até a mesma área da cabeça. A cabeça pode ser plana na parte de trás ou de um lado.
A mudança na forma da cabeça pode começar quando o bebé tiver 1 a 2 meses de idade. Os ossos do crânio de um bebê são macios e maleáveis ao nascer. Para permitir o crescimento do cérebro, as placas cranianas ainda não estão totalmente fundidas. Mas quando um bebé está repetidamente na mesma posição, o crânio pode achatar.
Por vezes os bebés nascem com plagiocefalia. Os bebês que fizeram parte de um parto múltiplo podem ter tido movimentos restritos no útero; o processo de nascimento também pode aplanar temporariamente o crânio do bebê. Outras causas podem ser devidas ao torcicolo muscular, que provoca a musculatura apertada do pescoço, de modo que o bebê só vira a cabeça uma direção para dormir.
A chave é a intervenção precoce
“A boa notícia é que a plagiocefalia não afeta o cérebro ou o crescimento do bebê”, diz Sybill Naidoo, RN, CPNP. “Ela pode ser corrigida através do posicionamento ou usando um capacete por alguns meses”
Naidoo é a enfermeira gerente da Clínica de Plagiocefalia Deformacional do Hospital Infantil St. Louis. A clínica é dedicada ao diagnóstico e tratamento não cirúrgico de crianças com plagiocefalia.
“Vemos mais bebês com esta condição do que há 20 anos atrás por causa do sono nas costas e do aumento do uso de dispositivos infantis como cadeiras de carro, carrinhos, cadeiras saltitantes e baloiços que mantêm um bebê continuamente nas costas”, diz Naidoo. “Costumava ser apenas um punhado de bebés afectados, mas agora vemos cerca de 300 a 400 bebés por ano com plagiocefalia”
Se está preocupado com a cabeça deformada do seu bebé, fale com o seu pediatra. Naidoo diz que qualquer bebê com a cabeça deformada deve ser avaliado para descartar condições mais graves, como craniossinostose. Esta condição ocorre quando as suturas entre as placas do crânio se fundem demasiado cedo, o que limita o espaço para o crescimento do cérebro. Com a plagiocefalia deformatória ou craniossinostose, o tratamento precoce – entre 2 e 4 meses de idade – é importante.
Através da Clínica de Plagiocefalia Deformatória, os bebês recebem uma radiografia do crânio para excluir a craniossinostose, seguida de um exame.
“Se virmos um bebê suficientemente cedo, geralmente podemos usar o posicionamento para corrigir a forma da cabeça”, diz Naidoo. “Após cerca de 4 meses de idade, ou se a cabeça do bebê estiver gravemente deformada, o bebê pode precisar usar um capacete para o tratamento”
Helmet Help
Quando um bebê tem de 4 a 6 meses de idade, a cabeça está macia e crescendo rapidamente. Um capacete cabe sobre as partes mais largas da cabeça para redireccionar o crescimento para áreas mais planas. Os capacetes são feitos sob medida para cada bebé. Normalmente, eles são usados 22 horas por dia durante uma média de quatro meses.
“Os bebês são muito resistentes para mudar e se ajustam bem ao uso do capacete”, diz Naidoo. “A idéia de usar o capacete é mais difícil para os pais. Mas agora as pessoas estão decorando os capacetes com laços ou adesivos para personalizá-los mais”
Dicas de posicionamento para prevenir ou aliviar a plagiocefalia
- Cerveja que o seu bebê tenha pelo menos uma hora de barriga a cada dia”. Isto também fortalece os músculos do pescoço e dos braços enquanto melhora as capacidades motoras.
- Quando estiver fora e por perto, deixe a cadeirinha no carro. Leve o seu bebé em vez disso usando um porta-bebé ou um sling frontal (aprenda sobre a segurança do sling). Isto facilita a pressão contínua nas costas da cabeça do seu bebé.
- Limite o tempo nos baloiços e nas cadeirinhas insufláveis, o que também exerce pressão nas costas da cabeça.
- Todos os dias, coloque o bebé no extremo oposto do berço da noite anterior. O bebé ficará naturalmente virado para fora, de modo que os pontos de pressão sejam alternados.