A Bíblia hebraica é uma coleção complexa e diversificada de livros antigos, escritos quase inteiramente na língua hebraica, embora algumas passagens dispersas apareçam no aramaico intimamente relacionado.
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O judaísmo ortodoxo vê a Bíblia como a Palavra de Deus do Sinai. Os estudiosos modernos podem conceder a inspiração divina de muitas seções, mas consideram outras como obra de autores e editores muito humanos, às vezes refletindo uma agenda terrena particular. A escrita desta vasta obra se estendeu por um período de séculos, e séculos mais passariam até que seu texto hebraico foi finalmente padronizado na forma sacrossanta que conhecemos hoje: cerca de 200 EC é uma visão erudita comum.
A Bíblia hebraica compreende 24 livros, organizados numa ordem específica dentro de três grandes divisões.
O primeiro e mais conhecido é “Torá”, traduzido vagamente como “a lei”, mas frequentemente referido como o Pentateuco ou Cinco Livros de Moisés (de Gênesis até Deuteronômio). A Torá, escrita à mão em pergaminhos, foi eventualmente dividida em porções semanais fixas, que ainda são lidas regularmente – em forma de pergaminho – em sinagogas de todas as denominações judaicas.
Por um lado, a Torá é a narrativa de fundação do povo judeu. Uma vez que vai além da história da Criação e da genealogia humana primitiva, apresenta Abraão & Co. como os primeiros monoteístas e ancestrais da nação, e continua através da escravidão hebraica no Egito a Moisés, o Êxodo e a dramática doação da Torá no Monte Sinai. O longo deserto errante desta nova nação baseada na fé, agora chamada “Filhos de Israel”, termina com a morte de Moisés, e o povo prestes a entrar em Canaã.
Por outro lado, a Torá é a principal escritura religiosa judaica, com o Monte Sinai como o momento ascendente da revelação Divina e da aliança com o povo. Ela articula os preceitos religiosos, rituais e ensinamentos morais que eventualmente seriam interpretados, expandidos e até transformados no que conhecemos hoje como judaísmo.
A segunda divisão da Bíblia hebraica é “Nevi’im” – “Profetas”. Isso, por sua vez, é dividido nos “Profetas Anteriores” (as obras históricas de Josué, Juízes, os dois livros de Samuel aparecendo como livros separados, mas considerados como um só, e os dois livros de Reis organizados similarmente), e os “Profetas Posteriores” (os três profetas “maiores”, Isaías, Jeremias e Ezequiel, e 12 profetas “menores” considerados como um só livro). Os estudiosos observam que o termo “menor” não implica que esses profetas fossem menos importantes, mas que as obras que chegaram até nós em seu nome são muito curtas.
A terceira divisão, “Ketuvim” – “Escritos” – contém todo o resto: a literatura poética de Salmos, Provérbios e Jó; os cinco “megillot” (pergaminhos) de Cantares, Rute, Lamentações, Eclesiastes e Ester, lidos publicamente em datas específicas no calendário judaico; o livro de Daniel; Esdras e Neemias, que aparecem separadamente mas são considerados como um só livro; e, fechando o cânon hebraico, os dois livros de Crônicas (também considerados como um só), que fazem paralelo com as narrativas históricas anteriores em Samuel e Reis.
Em hebraico, a Bíblia é chamada de “Tanakh”, um acrônimo dos nomes hebraicos das três divisões.
Padronizando o texto
Naturalmente, os erros se insinuam no texto bíblico à medida que ele é transmitido de geração em geração. Comparações entre as versões antigas sobreviventes, algumas delas meros fragmentos, mostram variações menores e mais significativas. Havia necessidade de padronizar o texto; mas que, por sua vez, também exigia concordância na “vogelização” do que é essencialmente uma linguagem consonantal, de modo a estabelecer a pronúncia e significado corretos.
O problema foi abordado por gerações de estudiosos judeus conhecidos como os Masoretes (do hebraico para “entregar”, como em “entregar” uma tradição), que foram ativos em Israel e na Babilônia nos séculos 7 a 10 d.C. Sua maior realização, chamada de Texto Masorético, é o reconhecido texto bíblico padrão hebraico, e a base de muitas traduções cristãs até os dias de hoje. O famoso Aleppo Codex do século X, agora no Museu de Israel, Jerusalém, é considerado a versão mais autorizada do texto. Ele contém os pontos e traços que representam as vogais hebraicas, mas estão ausentes nos pergaminhos da Torá, bem como uma gama de símbolos esotéricos que servem simultaneamente como acentos, pontuação e cantilação (indicadores musicais sobre como cantar o texto).
A Bíblia Cristã
O “Antigo Testamento” da Bíblia Cristã não é idêntico à Bíblia hebraica. O Pentateuco foi deixado intacto, mas as divisões judaicas dos Profetas e dos Escritos foram rearranjadas. Os livros que aparecem como subdivisões na Bíblia hebraica receberam seu próprio status como livros separados na Escritura Cristã, e a ordem dos livros foi reorganizada, ostensivamente para seguir fios históricos.
O livro de Rute, por exemplo, que relaciona o idílio da bisavó do rei Davi, foi dado um espaço cronológico “sensato” entre Juízes e 1 Samuel. Os livros históricos de Crônicas foram “promovidos” a uma posição imediatamente após 2 Reis, e foram seguidos por Esdras, Neemias, Ester e Jó, quatro livros com um contexto histórico distinto. E o livro de Lamentações, tradicionalmente atribuído ao profeta Jeremias, foi realocado logo após o livro que leva seu nome. Significativamente para os teólogos cristãos, o Antigo Testamento na Bíblia Cristã termina agora com os profetas, e aguarda com expectativa o Novo Testamento Cristão.
A edição católica da Bíblia inclui o que às vezes é chamado de Apócrifa, meia dúzia de livros adicionais, em sua maioria do período helenístico, que não “fizeram” nem o cânon bíblico judaico nem a versão protestante; a edição ortodoxa oriental contém ainda mais adições.
Uma diferença mais fundamental está na tradução real da Escritura Sagrada. Tradutores competentes normalmente consultam uma série de versões antigas e outras fontes, mas os resultados podem ser bastante diferentes. As edições protestantes da Bíblia, por exemplo, tenderam a seguir de perto o Texto Masorético Hebraico, enquanto outras se agarraram à tradução grega da Bíblia Hebraica, conhecida como Septuaginta, que surgiu em Alexandria, Egito, nos séculos III e II a.C. As diferenças entre estas duas versões dominantes (havia outras) às vezes tiveram sérias implicações teológicas, e o debate se prolongou por séculos.
Inspiração sem fim
A mística da Bíblia tem sido uma fonte infinita de inspiração para artistas, compositores e escritores. E para os aspirantes a quebradores de discos, parece. A maior Bíblia de sempre é uma cópia da Versão do Rei James (incluindo tanto o Antigo como o Novo Testamento), impressa à mão por Louis Waynai, um americano, em 1930. Ela pesa cerca de meia tonelada e ocupa um lugar de destaque na biblioteca da Abilene Christian University, Texas.
“E depois havia o Nano!” A menor Bíblia já produzida em 2009 por cientistas do Instituto de Nanotecnologia do Instituto de Tecnologia Technion-Israel, em Haifa. Os 1,2 milhões de letras da Bíblia hebraica foram gravadas com um feixe de íons focalizados num microchip de silício dourado do tamanho de um grão de açúcar. É necessária uma ampliação de pelo menos 10.000 para torná-lo legível.
Um dos dois primeiros exemplares foi apresentado ao Papa Bento XVI em sua visita à Terra Santa naquele ano. Outro foi feito especialmente para a atual exposição jubilar do Museu de Israel, Jerusalém.