Um estudo da Tailândia demonstrou a não-inferioridade do açafrão-da-índia toibuprofeno. Este foi um ensaio multicêntrico, duplo-cego e randomizado controlado de 367 pacientes com osteoartrite do joelho.2 Os pacientes, a maioria dos quais eram mulheres na faixa dos 60 anos, foram randomizados para uma dose diária total de 1.200 mg de ibuprofeno versus 1.500 mg de Curcuma domestica por quatro semanas.
Cambos os grupos viram uma melhora estatisticamente significativa nas pontuações totais das Universidades Western Ontario e McMaster Osteoarthritis Index (WOMAC). A média dos escores totais WOMAC mudou de uma linha de base 5,2 ± 1,7, para 3,23 ± 1,97 no grupo ibuprofeno e 3,36 ± 2,04 no grupo curcumina (P<0,001). Houve também melhorias significativas na subescala de dor WOMAC, na subescala de rigidez e na subescala de função para ambos os grupos. Não houve diferença nas alterações entre os grupos (ou seja, não-inferioridade). Não houve diferença nos eventos adversos totais entre os grupos, embora mais pacientes em uso de ibuprofeno experimentaram dor abdominal (18,1% vs. 10,8%, P=0,046).
É importante observar a dose diária de ibuprofeno utilizada neste estudo, que é cerca da metade da dose comumente prescrita para pacientes com artrite nos EUA (ibuprofeno 400 mg três vezes ao dia vs. 800 mg TID); os autores atribuíram esta escolha ao menor tamanho dos pacientes tailandeses estudados.
A revisão sistemática e meta-análise de 2016 no Journal of Medicinal Food incluiu oito ensaios controlados aleatórios que examinaram o uso de curcuma em pacientes com osteoartrose do joelho e artrite reumatóide.3 A dose média diária de curcumina foi de 1.000 mg, com períodos de intervenção de oito a 12 semanas. A pontuação da escala visual analógica da dor diminuiu em média 2,04 pontos em relação ao placebo (P<0,00001). A pontuação total da WOMAC diminuiu em média 15,3 pontos em relação ao placebo (P=0,009), embora o intervalo de confiança tenha sido bastante amplo (IC -26,9 a -3,77). Deve-se notar que alguns dos estudos examinaram a terapia combinada com curcumina mais diclofenaco, ou curcumina mais suplementos de glucosamina-condroitina, que podem ter afetado os resultados.