Durante milhares de anos, poderosas dinastias governaram a China. Cada dinastia – ou linha distinta de governantes de um mesmo grupo, ordem ou família – governou poderosos imperadores e líderes, cada um dos quais procurou dominar toda a região maciça. Ao longo dessas dinastias, muitos exércitos foram criados e milhares de batalhas foram travadas em toda a Ásia Oriental; foi durante esses vários conflitos que alguns dos maiores comandantes militares da história antiga chinesa subiram à proeminência. De Sun Wu (também conhecido como Sun Tzu) a Wu Qi, esses líderes de elite, generais e imperadores tinham a perspicácia tática necessária para alcançar vitórias incríveis, efetivamente alterando o curso da história chinesa através de campanhas militares que influenciariam diretamente os resultados sociais e políticos na nação da China por séculos futuros.
Sun Wu (Sun Tzu)
Sun Tzu é o autor de A Arte da Guerra, que é amplamente reconhecido como um dos livros mais importantes escritos sobre o tema da guerra. Embora existam poucos detalhes precisos sobre o início da vida de Sun Tzu, os estudiosos determinaram que ele nasceu no estado chinês de Ch’i e serviu o rei Ho-lu de Wu como especialista militar durante a dinastia Zhou (1046 a.C. a 256 a.C.). Através do seu conhecimento e experiência, Sun Tzu desenvolveu teorias militares únicas que se concentraram na guerra psicológica – um conceito inovador durante um período em que a maioria dos militares estavam geralmente focados em suprimir seus inimigos através da força física esmagadora.
As lições contidas em A Arte da Guerra podem ser destiladas até um tema primário: o uso de meios não convencionais e engano para exercer o domínio psicológico, produzindo uma influência inestimável sobre os inimigos em situações militares. Em seus ensinamentos, Sun Tzu encorajou táticas como corroer as alianças dos inimigos, usando ataques surpresa para obter uma vantagem tática, e até mesmo evitando batalhas ou recuos para produzir um resultado favorável. Ao estudar a filosofia de Sun Tzu de guerra mental e estratégia versus dependência total da força física, os historiadores militares podem melhorar sua compreensão de como a Arte da Guerra influenciou as táticas militares empregadas por países de todo o mundo até hoje.
Wu Qi
Wu Qi foi um líder militar e político de grande sucesso nascido em 440 a.C., durante o período dos Estados em Guerra da dinastia Zhou, que apresentava sete grandes estados chineses competindo pelo controle de recursos e território. Wu Qi conseguiu inicialmente posicionar-se como um estratega militar altamente eficaz, cuja liderança foi fundamental para vencer inúmeras batalhas pela protecção do Estado Wei. Depois de notar a proeza de Wu Qi em estratégia de combate e liderança, o rei Dao do Estado de Chu nomeou-o primeiro-ministro do Estado de Chu.
Apesar de servir como primeiro-ministro, Wu Qi iniciou reformas políticas que trouxeram um grande avanço do Estado de Chu, o maior território chinês durante o período dos Estados em Guerra. Essas reformas incluíram políticas que reorganizaram o sistema financeiro do Estado de Chu, reestruturaram programas governamentais ineficazes e concentraram o poder para o rei em vez dos muitos aristocratas que estavam se aproveitando do sistema. Os esforços de Wu Qi para desviar o poder da aristocracia aumentaram a riqueza do tesouro do Estado Chu, e o excesso de fundos foi usado para treinar um exército altamente qualificado e bem organizado. Entretanto, após apenas um ano de priorização dos gastos militares, os planos foram cortados, pois o rei Dao faleceu e os aristocratas que haviam perdido seu poder para as reformas de Qi usaram a morte do rei como uma oportunidade para assassinar Wu Qi. Através deste exemplo, os estrategistas militares modernos podem estudar as formas como as mudanças repentinas no cenário político podem muitas vezes ser mais comprometedoras para a estratégia militar de um Estado do que um exército inimigo em avanço.
Qin Shi Huang
Qin Shi Huang, do Estado de Qin, conseguiu uma proeza aparentemente impossível quando conquistou todos os outros Estados em guerra durante uma brutal campanha de dez anos que terminou em 221 a.C. com a formação do primeiro Império Chinês, o Império Qin. Em seu tempo como imperador, Qin estabeleceu as primeiras instituições centralizadas do governo chinês e substituiu o obsoleto sistema militar – que normalmente era composto por combatentes camponeses desorganizados – com instituições militares estabelecidas que, até hoje, produzem soldados de carreira que são treinados sistematicamente nas táticas de defesa mais avançadas. Huang também é conhecido por comissionar a produção da famosa Grande Muralha da China como uma estratégia militar destinada a manter as tribos nômades estrangeiras de invadir territórios chineses e conseguiu manter a China segura por 15 anos enquanto finalizava a unificação do império.
Xiang Yu
Um membro de uma família outrora proeminente dentro do antigo Estado Chu, Xiang Yu e sua família foram despojados de seus privilégios e forçados à pobreza uma vez que a dinastia Qin subiu oficialmente ao poder. A dinastia Qin, que aboliu os Estados em Guerra dos quais Chu tinha feito parte, era alvo de ódio generalizado por parte dos cidadãos chineses devido aos seus métodos cruéis de fazer cumprir o governo. Procurando poder, Xiang Yu, persuadido por seu tio, Xiang Liang, decidiu pegar em armas contra o império. À medida que a batalha entre as forças rebeldes combinadas e o império Qin progredia, Yu acabou por suceder ao seu tio como comandante supremo das forças rebeldes Chu, mais tarde dominando com sucesso a capital do império Qin, e executando o imperador Qin. Com o imperador morto, os generais maiores tentaram todos compreender a supremacia imperial; Yu entrou num tratado com o General Liu Bang, afirmando que os dois iriam dividir o território chinês igualmente. Infelizmente, as forças de Xiang Yu foram derrotadas pelo exército de Liu Bang quando ele surpreendentemente quebrou a trégua no ano 202 a.C. Após sua derrota, Yu tirou sua própria vida antes que o inimigo pudesse capturá-lo. Hoje, os historiadores lembram-no pelas suas demonstrações de heroísmo no calor da batalha, bem como pelo papel crítico que desempenhou na dissolução do odiado império Qin. O legado de Yu é eternizado por inúmeras histórias, canções e poemas.
Cao Cao
Cao Cao fez história como um dos generais chineses mais poderosos da dinastia Han, que abrangeu 206 a.C. – 220 d.C. Cao foi promovido ao posto de general graças às suas significativas contribuições para acabar com a Rebelião Turbana Amarela – uma revolta de camponeses e gente comum que começou em 184 a.C. e terminou em caos. No final da rebelião em 205 d.C., a China foi dividida em três reinos instáveis, cada um a ser liderado por um número de generais importantes. Generais de alto escalão, como Cao, lutaram e manobraram para unir os reinos sob um único governante. Após reivindicar uma posição estratégica perto da capital do Imperador Xian no Norte, Cao tomou o Imperador como seu prisioneiro.
Cao então coagiu o Imperador Xian a reunir centenas de milhares de soldados sob seu comando, tornando-se o mais poderoso senhor da guerra no Norte da China. Seu objetivo era ganhar a lealdade dos outros generais maiores, e quando eles se recusaram a honrar seu comando, ele os fez se submeterem pela força. Usando seu controle sobre o cenário político e militar chinês, Cao Cao assumiu o papel de primeiro-ministro e, através de uma cuidadosa administração de recursos, ele pressionou para reunir toda a China. Apesar de seus esforços, Cao foi incapaz de unificar completamente a China devido ao grande número de generais que contestaram com firmeza seu governo, mas ele ainda é lembrado como um comandante brilhante e infame que lutou incansavelmente para reivindicar o poder e mudar o antigo cenário sociopolítico chinês. Cao é também um excelente exemplo de um líder que usou estratégia política – neste caso, transformando o imperador num governante fantoche – em vez de tácticas militares ou força bruta para ganhar o dia.
Han Xin
Han Xin serviu nas forças armadas chinesas durante a Dinastia Han, subindo a escada como guarda de baixo nível antes de ser promovido ao posto de general sénior em apenas alguns anos. Lord Liu Bang reconheceu a proeza militar de Xin e previu que o homem tinha o potencial para se tornar um ativo vital. Isso acabou sendo verdade, pois a determinação e o pensamento estratégico de Xin ajudaram a preparar o caminho para que Bang pudesse se estabelecer como um dos três líderes rebeldes que competiam para ganhar superioridade militar na região. Sob o comando de Liu Bang, Han Xin desempenhou um papel crítico ao forçar o fim de uma guerra de cinco anos entre os exércitos Chu e Han.
Durante este conflito, Xin travou batalhas com exércitos Chu muito maiores que os seus, usando táticas que envolveram guerra psicológica, bem como ataques surpresa e posicionamento estratégico para ganhar vantagem nos conflitos. Uma mostra primária da eficácia do combate de Xin pode ser encontrada através da Batalha de Jingxing, durante a qual Xin posicionou aproximadamente 30.000 dos seus homens de costas contra um rio (bloqueando qualquer potencial para um ataque surpresa), assegurando que eles lutariam no auge da sua capacidade ao enfrentarem um número estimado de 200.000 soldados inimigos. Paralelamente, ele enviou um pequeno número de soldados a cavalo para capturar o campo inimigo e substituir as suas bandeiras, de modo que, à medida que o exército adversário enfrentava a derrota no campo de batalha, a descoberta chocante de que eles não tinham base para se retirar causaria o colapso do seu exército, permitindo a Xin capitalizar a sua confusão e assegurar uma vitória táctica. Apesar dos seus conhecimentos militares, Han Xin foi executado em 196 a.C. sob acusações de conspiração contra o estado após ter sido apanhado a alojar um refugiado Chu na sua casa.
Qi Jiguang
Qi Jiguang nasceu em 1528 d.C. durante a dinastia Ming, que abrangeu 1368-1644 d.C. Quando o exército mongol – que tinha sido forçado a sair do poder no final da dinastia anterior – tentou recuperar o território chinês violando a Grande Muralha da China em 1549 d.C., Jiguang serviu como general na defesa de Pequim e contribuiu significativamente para repelir os invasores mongóis. Depois de derrotar com sucesso os mongóis, Jiguang acabou por ser nomeado comandante adjunto encarregado de defender a zona costeira de Zhejiang contra as incursões de piratas que ocorreram por volta de 1556 d.C. Jiguang defendeu os ataques dos piratas japoneses treinando um grupo de voluntários para derrotar os invasores usando uma formação tática inovadora chamada de formação do Pato Mandarim. Esta nova abordagem criativa usou táticas avançadas de combate coletivo para garantir que um grupo de 12 homens protegesse seu líder a todo custo durante um conflito; se o líder morresse, Jiguang ordenou que todos os sobreviventes daquela unidade fossem mortos, garantindo que os soldados fizessem todo o esforço disponível. Esta estratégia fria mas eficaz permitiu a Jiguang empurrar os invasores japoneses para trás permanentemente em 1567 EC, ganhando-lhe o respeito e o impulso de carreira necessários para alcançar o posto mais alto dos militares chineses, o Comissário-Chefe, por 1574 EC. Os conceitos centrais do tempo de Jiguang como Comissário-Chefe foram fundamentais para melhorar a eficácia geral dos militares chineses e avançar em suas táticas defensivas.
Guerras na China antiga produziram novos sistemas políticos, estratégias militares e filosofias que formam a base do que a República Popular da China representa hoje. As lições deixadas pelos generais e estrategistas militares desta época continuaram a ter impacto nos eventos militares globais, uma vez que suas estratégias, teorias e táticas são frequentemente aplicadas às situações militares modernas; muitos generais americanos modernos admiram as táticas de batalha psicológica e defensiva de Sun Tzu nas campanhas militares. Esses líderes chineses também forneceram mais lições de presságio – tais como o impacto que uma mudança política repentina ou um engano bem orquestrado pode ter sobre o resultado de uma campanha militar. Ao obterem um mestrado em história militar, os indivíduos podem aprofundar os seus conhecimentos sobre estes líderes chineses, permitindo-lhes aplicar as suas teorias e práticas duradouras a uma carreira de concepção de estratégias militares modernas.
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Estabelecida em 1819, a Universidade Norwich é uma instituição de ensino superior reconhecida nacionalmente, o berço do Corpo de Treino de Oficiais de Reserva (ROTC), e a primeira faculdade militar privada nos Estados Unidos. Através de seus programas online, Norwich oferece currículos relevantes e aplicáveis que permitem aos seus alunos causar um impacto positivo em seus locais de trabalho e suas comunidades.
O programa de Mestrado em História Militar da Universidade de Norwich adota uma abordagem global e imparcial para explorar o pensamento militar, teoria e engajamento ao longo da história registrada. O currículo único do programa online de Mestrado em História Militar foi desenvolvido pelo distinto corpo docente da Universidade de Norwich e orientado pelos objectivos delineados pela Associação Histórica Americana. Este programa altamente considerado é projetado para ajudar a construir sua proficiência como historiador, e coloca as realizações e conflitos militares do nosso mundo no contexto cronológico, geográfico, político e econômico.
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