7 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre o Movimento do Sufrágio Feminino

Em 1868, um grupo de 172 mulheres negras e brancas foram às urnas em Vineland, Nova Jersey, fornecendo suas próprias cédulas e cédulas para votar nas eleições nacionais daquele ano. Entre 1870 e 1872, cerca de 100 mulheres tentaram se registrar e votar no Distrito de Columbia e em estados de todo o país. Finalmente, em 1872, Susan B. Anthony liderou um grupo de 16 mulheres ao exigir o registo e o voto em Rochester, Nova Iorque.

Todos os 16 foram presos, mas apenas Anthony seria julgado por violar a 14ª Emenda, que garantiu “o direito de voto…a qualquer um dos habitantes masculinos” dos Estados Unidos com mais de 21 anos de idade. A juíza Ward Hunt não permitiria que Anthony tomasse posição em sua própria defesa, e eventualmente ordenou que o júri emitisse um veredicto de culpado. Ele sentenciou Anthony a pagar uma multa de 100 dólares, o que ela se recusou a fazer, desafiando o juiz a mantê-la sob custódia ou mandá-la para a cadeia. Hunt recusou, sabendo que isso a permitiria apelar do seu caso para a Suprema Corte dos EUA.

Embora seu caso tenha sido encerrado naquele momento, “Tia Susan” ganhou respeito e inspirou mulheres mais jovens com seu corajoso exemplo, ajudando a garantir que sua causa acabaria triunfando cerca de 14 anos após sua própria morte.

O movimento pelos direitos das mulheres lançou sua própria moda.

Em 1851, Elizabeth Smith Miller de Genebra, Nova Iorque, estreou um novo visual radical: uma saia de joelhos com pantalonas completas ao estilo turco, reunidas no tornozelo. Amelia Jenks Bloomer, editora de um jornal para mulheres chamado The Lily, escreveu artigos sobre a roupa de Miller e ilustrações impressas do mesmo. Ela própria usou algo semelhante e exortou outras mulheres a largarem suas saias pesadas e volumosas em prol do novo estilo. Além de revelar o fato de que as mulheres realmente tinham pernas sob suas saias (chocante!), os chamados “bloomers” facilitavam a passagem de seus usuários pelas portas, para as carruagens e trens e ao longo de ruas chuvosas e enlameadas.

Bloomers rapidamente se tornaram tão populares que se tornaram sinônimo do movimento dos direitos das mulheres – e infames entre os críticos do movimento. Embora ativistas como Susan B. Anthony descartaram o estilo depois que perceberam que estavam recebendo mais atenção pelo seu vestido do que pela sua mensagem, esta rebelião da moda precoce acabaria ajudando as mulheres a reivindicar a liberdade de usar o que queriam.

Uma mulher concorreu a um cargo político quase 50 anos antes de as mulheres conseguirem o voto.

Victoria Woodhull, uma das figuras mais coloridas e vívidas do movimento de sufrágio feminino dos EUA, rosa de origem pobre e excêntrica. Quando crianças, ela e sua irmã Tennessee Claflin fizeram leituras psíquicas e sessões de cura em um espetáculo familiar itinerante. Em 1870, com o apoio do magnata ferroviário Cornelius Vanderbilt, as irmãs abriram uma firma de corretagem de ações. Elas usaram seus lucros de Wall Street para financiar um jornal controverso, que apoiava causas como a prostituição legalizada e o amor livre.

Victoria ganhou maior respeito das ativistas dos direitos das mulheres quando ela argumentou em favor do sufrágio feminino em frente ao Comitê Judiciário da Câmara no início de 1871, e no ano seguinte o Partido da Igualdade de Direitos a nomeou para presidente dos Estados Unidos. Na época das eleições gerais de 1872, os inimigos de Woodhull tinham levado a melhor sobre ela temporariamente, e ela passou o dia das eleições na prisão depois de publicar um artigo que acusava o popular pregador Henry Ward Beecher de adultério. Ela acabou sendo absolvida de todas as acusações, mudou-se para a Inglaterra e casou-se com um banqueiro abastado.

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O movimento de mulheres por sufrágio na Grã-Bretanha era muito mais militante que o seu homólogo nos EUA.

Embora os movimentos de sufrágio feminino na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos tivessem muitos pontos em comum, eles também tinham diferenças significativas. Por um lado, as britânicas que procuravam o voto se chamavam “sufragista”, enquanto as americanas preferiam os “sufragista” mais neutros em termos de gênero. E as activistas britânicas eram muito mais militantes. Sob a liderança de Emmeline Pankhurst e da União Social e Política das Mulheres (WSPU), milhares de sufragistas se manifestaram nas ruas, acorrentaram-se a prédios, chatearam políticos, quebraram vitrines de lojas, plantaram dispositivos explosivos e se envolveram em outras atividades destrutivas para pressionar o governo liberal britânico a dar o voto às mulheres. Emily Wilding Davison foi fatalmente pisoteada por um cavalo de corrida de propriedade do Rei George V quando tentou prender uma faixa publicitária da causa do sufrágio ao freio do cavalo durante o Epsom Derby, em 1913.

Mais de 1.000 sufragista foram presos entre 1908 e 1914; quando se envolveram em greves de fome para chamar a atenção pública para a sua causa, os funcionários da prisão responderam alimentando-os à força. Tais táticas militantes cessaram quando eclodiu a Primeira Guerra Mundial, pois Pankhurst e a WSPU deram todo o seu apoio à causa patriótica. Em 1918, o governo britânico concedeu o sufrágio a todas as mulheres maiores de 30 anos, ostensivamente em reconhecimento às contribuições das mulheres para o esforço de guerra.

Mas alguns sufragista americanos, inspirados pelos próprios britânicos, adotaram táticas militantes.

Em 1907, uma Quaker americana chamada Alice Paul estava estudando na Inglaterra quando ela se juntou às mulheres britânicas em sua campanha pelo sufrágio. Durante os três anos seguintes, enquanto fazia pós-graduação nas Universidades de Birmingham e Londres, Paul foi preso e preso três vezes por agitação sufragista. Após retornar aos Estados Unidos, ela se juntou à National American Suffrage Association, fundada por Carrie Chapman Catt, mas logo ficou impaciente com as táticas brandas daquela organização. Em 1913, Paul e outros militantes formaram o Sindicato do Sufrágio da Mulher no Congresso, mais tarde o Partido Nacional da Mulher.

As suas manifestações fora da Casa Branca de Woodrow Wilson em 1917 culminaram na chamada “Noite do Terror” em Novembro, durante a qual os guardas da Casa de Trabalho Occoquan da Virgínia espancaram brutalmente cerca de 30 mulheres em piquetes. Naquela época, a própria Paul estava cumprindo um período de sete meses na prisão, onde era alimentada à força e confinada a uma ala psiquiátrica. Em janeiro de 1918, um tribunal distrital anulou todas as sentenças das mulheres sem cerimônia; nesse mesmo mês, o Presidente Wilson declarou seu apoio à Emenda Susan B. Anthony (mais tarde a 19ª Emenda) concedendo o sufrágio feminino.