First Golf Played U.S.A. 1788
Preservation Society of Charleston
Vista do clube de campo de Charleston (Belvidere Plantation House), ca. 1907
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Pensa-se que o primeiro golfe organizado jogado na América foi no Harleston Green, pastagem não desenvolvida perto da esquina das ruas Pitt e Bull. Em 1743, o comerciante de Charleston David Deas recebeu um carregamento de 432 bolas de golfe e noventa e seis tacos da Escócia.
Os historiadores de Golfe sugerem que o primeiro jogo foi jogado sem um número definido de buracos, sem greens, e sem áreas de teeing designadas. Os jogadores usavam tacos para mover uma bola através do campo e para um buraco grosseiramente cavado no chão. Como os buracos não estavam claramente marcados, os jogadores de golfe enviaram “achadores”, precursores dos caddies de hoje, para ficar junto ao buraco e alertar os outros da tacada que se aproximava, gritando “fore”. Após a conclusão de um buraco, um jogador saía do campo a uma distância de dois comprimentos de taco daquele buraco. O equipamento incluía uma bola, ou “pena”, feita de couro e recheada com penas enquanto os tacos consistiam num “taco de jogo”, uma série de “bosques” e um ferro util para os pontos apertados.
Entusiasmados organizaram o South Carolina Golf Club em 29 de setembro de 1786, e cinco anos depois anunciaram seu aniversário no City Gazette.
Os golfistas de Charleston mudaram-se para o norte para o Chicora Golf Club Links em 1899. Quando a Cidade de Charleston vendeu o Chicora Park à Marinha dos Estados Unidos em 1901, o Charleston Country Club comprou o Belvidere Plantation, mais perto das casas do centro da cidade da maioria de seus membros, e estabeleceu o Belvidere Golf Links.
Em 1922, após a venda do Belvidere à Standard Oil Company, que estabeleceu uma refinaria na margem do Rio Cooper, o clube comprou 936 acres (700 acres) do McLeod Plantation na Ilha James. O arquiteto paisagista Seth Raynor, famoso por seus projetos de campos de golfe, colocou um campo de 18 buracos nos 236 acres de terreno alto do clube. O Wappoo Links, com sua sede no topo da bateria da era da Guerra Civil e com vista para o porto de Charleston, abriu em 1925. O clube de golfe foi reorganizado em 1935 como o Country Club of Charleston.
Fraser, Walter J., Jr. Charleston! Charleston! A História de uma Cidade do Sul. Columbia: University of South Carolina Press, 1989.
Price, Charles, and George C. Rogers, Jr. The Carolina Lowcountry, Birthplace of American Golf, 1786. Sea Pines Company, 1980.
Haines Photo Co., cerca de 1910. Vista do Belvidere Golf Links.
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Vista do Country Club em Wappoo Links na Ilha James, por volta de 1925.
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Clubhouse at Wappoo Links, ca. 1940.