Você tem problemas para ouvir pessoas em um restaurante barulhento.
Por que isso acontece: À medida que envelhece – especialmente se tiver sido exposto a ruídos altos frequentes – pode ter presbycusis, um tipo de perda de audição gradual causada pela morte de células capilares na cóclea, no seu ouvido interno. Essas são as células que traduzem as vibrações do som em sinais cerebrais.
“A cóclea contém apenas 15.000 dessas células capilares, e elas não se regeneram”, diz Andrea Boidman, diretora executiva da Osteo Science Foundation, uma organização de pesquisa da Filadélfia. “Quando morrem, torna-se difícil para as pessoas reconhecer certos sons ou ouvir claramente a fala”
Dificuldade auditiva em lugares ruidosos é muitas vezes um dos primeiros sinais visíveis de perda auditiva. Isto porque filtrar o ruído de fundo é um processo bastante complexo que requer uma entrada auditiva precisa de ambos os ouvidos. Conversas silenciosas não são tão tributárias.
Como consertá-lo: Embora não consiga reparar células danificadas, pode evitar perdas adicionais limitando a sua exposição a ruídos altos. A maioria das conversas ocorrem entre 40 e 60 decibéis; qualquer som superior a 85 decibéis coloca-o em risco. Entre os culpados comuns encontram-se os smartphones, os leitores de música e os altifalantes de som que podem rebentar até 105 decibéis.
“Ouvir apenas uma música alta pode causar danos imediatos nas células capilares”, diz Monica Okun, otorrinolaringologista (especialista em ouvidos, nariz e garganta) do Lenox Hill Hospital, em Nova Iorque. O conselho dela: Se outros conseguem ouvir a sua música enquanto você usa os auriculares, o volume é muito alto.
Se a sua perda auditiva está a começar a afectar as suas actividades diárias, fale com o seu médico sobre um aparelho auditivo. E antes que você fique careca, considere isto: Os modelos mais recentes são tão elegantes que são praticamente invisíveis.
“A tecnologia mais recente reduz eficazmente o ruído de fundo ao mesmo tempo que aumenta a capacidade de ouvir a fala mais claramente”, diz Ellen Finkelstein, audiologista chefe da East Side Audiology em Nova Iorque. “As pessoas também podem ouvir vozes que de outra forma seriam completamente inaudíveis”. Para perda auditiva grave, você pode querer considerar implantes cocleares. Enquanto os aparelhos auditivos amplificam os sons para que os ouvidos danificados possam detectá-los, os implantes cocleares ultrapassam as partes danificadas e estimulam directamente o nervo auditivo.
Red flags: Pessoas com doença renal ou cardíaca têm um risco maior do que a média de desenvolver perda auditiva relacionada com a idade. Pesquisadores pensam que isso pode ser porque a má função renal leva ao acúmulo de toxinas que podem danificar os nervos no ouvido interno. E as doenças cardiovasculares podem diminuir o fluxo sanguíneo para o ouvido interno. “Melhorar a função renal ou cardíaca não vai reverter a perda auditiva, mas pode evitar que ela piore”, diz Okun. “Eu recomendo fazer um teste de audição formal se você tiver qualquer uma das condições.” O contrário também pode ser verdade; se você tem perda auditiva, verifique a saúde renal e cardiovascular.
Você tem uma sensação de plenitude em seus ouvidos.
Por que isso acontece: O excesso de muco de uma infecção ou alergia pode bloquear a trompa de Eustáquio, o pequeno canal que liga a garganta ao ouvido médio e regula o fluxo de ar, especialmente quando se engole ou boceja. Além de sentir a plenitude e a audição abafada, você também pode sentir estalo, dor ou zumbido (zumbido nos ouvidos), ou ter dificuldade em manter o equilíbrio. Uma acumulação de cera nos ouvidos também pode causar essa sensação de plenitude.
Como repará-la: A maioria das disfunções da trompa de Eustáquio melhora quando a infecção desaparece, diz o otorrinolaringologista David S. Haynes, director do Programa de Implantes Cocleares no Centro Médico da Universidade de Vanderbilt, em Nashville. Caso contrário, um médico pode prescrever descongestionantes e anti-histamínicos para ajudar a reduzir a inflamação. Quanto à cera dos ouvidos, qualquer profissional de saúde pode removê-la com um dispositivo de sucção, ferramenta de irrigação ou spray nasal, diz Haynes. Mas não tente fazê-lo você mesmo, pois você pode facilmente danificar o seu tímpano.
Red flags: Perda auditiva com plenitude que é acompanhada de dor significativa pode ser otite externa, ou ouvido de nadador, uma infecção do canal auditivo que transporta o som para os tímpanos. A infecção é normalmente causada pela água no ouvido, que quebra a pele e proporciona um terreno propício à proliferação de bactérias. A otite externa é normalmente tratada com gotas auriculares que contêm um antibiótico.
A sua perda auditiva é repentina.
Por que acontece: O inchaço ou acumulação de líquidos como resultado de um vírus ou infecção dos ouvidos pode afectar as células e nervos capilares, tal como tomar altas doses de certos medicamentos, incluindo aspirina, antibióticos intravenosos, medicamentos de quimioterapia e diuréticos.
Como corrigi-la: “Se um audiograma mostrar lesão nervosa, a audição pode ser recuperada se os esteróides forem administrados dentro de 72 horas após o início da perda de audição”, diz Okun. Os esteróides reduzem a inflamação e previnem o inchaço do nervo auditivo, que, se não for tratado, pode causar perda auditiva permanente. A perda de audição devido ao uso de certos medicamentos – uma condição chamada ototoxicidade – requer uma mudança imediata na sua medicação, se possível.
Red flags: Consulte o seu médico se você tiver perda auditiva súbita. Em raras circunstâncias, este pode ser o sinal de um tumor pressionando o nervo auditivo. Outras causas incomuns incluem sífilis, doença de Lyme, distúrbios auto-imunes e doença da tireóide.