30 Animais Mais Mortais da Terra

Pode ser um mundo assustador lá fora. Desde crocodilos comedores de homem de 1.000 libras a minúsculos insetos portadores de parasitas, os humanos enfrentam muitas ameaças no mundo natural, especialmente quando se trata dos animais mais mortais do planeta. Alguns são o tipo de assassinos dramáticos que fazem as notícias da noite, como os ataques de tubarões ou os ocasionais ataques de ursos. Mas também é frequente ser um ataque às mãos (ou presas ou ferrão) de uma criatura que não teríamos imaginado que pudesse trazer doenças e morte. Grandes e pequenos, lentos e rápidos, aqui estão 30 dos animais mais perigosos do mundo. Cuidado. Se não te aterrorizarem na natureza, eles vão aparecer nos teus pesadelos.

Estes sapos de cores vivas são tão bonitos como mortais. Um habitante da parte norte da América do Sul e medindo apenas dois centímetros quando totalmente cultivadas, apenas uma destas rãs contém veneno suficiente (chamado batrachotoxina) para matar 10 homens adultos. Ao contrário das cobras venenosas ou aranhas, estas criaturas não precisam morder para matar; simplesmente manuseá-las pode transferir veneno para uma pessoa.

Este assassino de muitos tentáculos flutua ao largo da costa do norte da Austrália e mares adjacentes, e é fácil para os nadadores e surfistas falharem quando se dirigem para águas profundas. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica considera-o o animal marinho mais venenoso do mundo, atacando com milhares de células picantes, conhecidas como nematocistos, que atingem o coração, o sistema nervoso e as células da pele da vítima de uma só vez. Não existem histórias oficiais de morte, mas a Fundação Nacional de Ciência dos EUA estima que, apenas nas Filipinas, mais de duas dúzias de pessoas morrem anualmente de picadas de medusas de box jellyfish; evidências anedóticas colocam o número global em mais de 100. Pode ser apenas um dos animais mais mortíferos que você provavelmente encontrará.

Tão conhecido como um pufferfish, estas criaturas têm duas opções de defesa impressionantes: Quando ameaçadas, “insuflam” os seus estômagos elásticos com água, tornando-os duros para que um predador os rodeie. Mas mais devastadora é a tetrodotoxina que transporta, um veneno que não só lhe confere um sabor terrível, como é mortal para os peixes ou humanos que cometem o erro de tentar comê-la. O material é cerca de 1.200 vezes mais venenoso do que o cianeto; um peixe-balão é capaz de matar 30 humanos adultos.

Nativo do Paquistão, Sri Lanka, e, segundo o seu nome, Índia, estas criaturas encapuzadas são imediatamente reconhecíveis e podem crescer entre 1,5 a 1,5 metros de comprimento. Suas mordidas causam dor severa, inchaço e paralisia, com a morte ocorrendo em tão pouco tempo quanto 15 minutos para aqueles que não são tratados. Mas o que talvez seja mais perigoso nestas criaturas é a sua propensão para a caça perto de casas em áreas rurais, levando-as a um contacto frequente com os humanos.

Outro dos animais mais mortíferos da categoria “parece bonito e inofensivo, na verdade é super mortal”, estes caracóis castanhos e brancos que vivem nas águas quentes do Caribe e do Havaí escondem um conjunto de “dentes” em forma de arpão (na verdade chamados de “radules”), embalados com conotoxina, que destrói o sistema nervoso da sua presa, paralisando-a antes de a devorar. “Para espécies de caracóis cones que caçam peixes é importante ter um veneno de ação muito rápida e poderosa, pois de outra forma os peixes podem escapar facilmente de um predador tão lento”, disse Ronald Jenner, do Museu de História Natural de Londres, à BBC.

Este escorpião é tão letal, que até tem “morte” no seu nome. Seu veneno altamente tóxico é igualado por sua incrivelmente rápida lança, o que permite que seu ferrão envenenado chicoteie sua cabeça a 130 centímetros por segundo, atingindo sua presa antes mesmo de saber o que o atingiu. Você encontrará estes pesadelos no Norte da África e regiões secas do Oriente Médio.

Estes peixes feios, mas difíceis de serem vistos, camuflam-se como rochas no fundo do oceano, quebrando as suas presas nas suas mandíbulas rápidas. Os humanos não têm que se preocupar em ser comidos – mas nós temos que nos preocupar com o veneno. Pisar em uma dessas causas causa inchaço para se mover rapidamente através do corpo, levando a dores fortes, dificuldade para respirar, espasmos musculares e, em casos extremos, paralisia e morte.

As abelhas melíferas geralmente guardam para si, espalhando pólen, fabricando mel e não incomodando os humanos a menos que os humanos as incomodem (a sério, a sua abelha de quintal média não é um dos animais mais perigosos, e provavelmente não quer ter nada a ver consigo). Mas as abelhas africanas, resultado de um experimento de cruzamento de 1957 que deu errado, são muito mais agressivas, provavelmente se aglomeram, e estão dispostas a perseguir suas vítimas por quilômetros – e sim, quando a perseguição termina, é mortal. Eles também estão se tornando cada vez mais comuns no sul e oeste dos EUA. Eles são um dos animais mais mortais que também são a nossa própria criação humana.

Esses animais de dentes afiados não matam tantas vezes quanto você poderia esperar, mas eles são responsáveis por alguns danos sérios àqueles humanos infelizes o suficiente para cruzá-los. De acordo com estimativas na Natureza, eles matam uma média de 22 pessoas por ano – só na Tazmania.

Estes cascos são os maiores carnívoros do mundo e não têm predadores naturais, fora dos humanos. Enquanto eles tendem a se guardar para si mesmos, a menos que sejam molestados ou famintos, quando atacam, os resultados são brutais e mortais. Estudos recentes descobriram que a agressão dos ursos polares contra os humanos está crescendo, potencialmente devido às mudanças climáticas que os forçam a se aproximar dos humanos em seu meio.

Estas cobras liberam hemotoxina que desabilita a coagulação do sangue em suas presas, abrindo sua boca a cerca de 180 graus para chomp suas presas com suas presas traseiras. O veneno provoca a degeneração de tecidos e órgãos, levando a hemorragia e sangramento de todos os orifícios. Pode levar cinco dias para a vítima morrer de hemorragia interna.

Criaturas ferozes às vezes vêm em tamanhos pequenos. Com não mais de 17 milímetros, estas moscas podem não parecer muito, mas são bastante letais. Elas carregam consigo protozoários parasitas conhecidos como Trypanosomas que causam o que é conhecido como Doença do Sono Africana (com sintomas que incluem má coordenação, sono perturbado e eventualmente morte). Em 2009, foram registados pouco menos de 10.000 casos e, embora a Organização Mundial de Saúde espere erradicar a doença até 2020, as moscas tsé-tsé continuam a ameaçar os seus habitats naturais dos Sudanos, da República Democrática do Congo e de Angola.

Talvez a menor e mais mortal criatura desta lista, o mosquito comum mede pouco mais de três milímetros, mas carrega consigo malária, dengue, febre amarela, vírus do Wst Nilo, vírus Zika, e numerosas outras doenças letais. Responsável pela morte de cerca de 725 mil pessoas por ano, os mosquitos são uma ameaça para mais da metade da população humana mundial, de acordo com a OMS. A parte mais assustadora? Estes mais pequenos dos animais mais mortíferos estão, mais provavelmente, em sua casa enquanto falamos.

Apesar de não serem tão agressivos como Jaws e outros filmes podem levá-lo a acreditar, você ainda não quer cruzar um destes predadores. O animal fez um registo de 314 ataques não provocados a humanos desde que o rastreamento começou, matando 80 pessoas, todas contadas (um número modesto em comparação, digamos, com o mosquito). Com uma estimativa de 300 dentes e habilidades sensoriais e de rastreamento terrivelmente fortes, estes animais ganharam sua reputação.

Estes caras podem parecer desajeitados e patetas, mas estes animais podem ser assustadores: eles têm uma raia agressiva e podem correr até 14 milhas por hora, ou cerca de duas vezes mais rápido que a maioria das pessoas jogam. E se você os viu bocejar, você sabe como esses dentes podem ser afiados. Segundo a OMS, os hipopótamos são responsáveis por cerca de 500 mortes por ano.

Estas criaturas transportam vermes parasitas, que infectam os humanos com a doença esquistossomose, causando dor abdominal, sangue na urina e eventualmente morte. A OMS estima que a esquistossomose causa entre 20.000 e 200.000 mortes por ano

Estes caras podem ter 17 metros de comprimento e mais de 1.000 libras. (Embora os de 23 pés não sejam inéditos.) Eles se escondem em águas salobras e doces do leste da Índia, sudeste da Ásia e norte da Austrália, emergindo da água para prender búfalos de água, macacos, javalis – e a pessoa ocasional. De todas as espécies de crocodilos, estes são considerados os mais propensos a banquetearem-se com as pessoas.

Um assassino sorrateiro e insidioso, esta minhoca redonda infecta o intestino delgado e eventualmente causa a morte nos seus hospedeiros. A OMS relata que este verme mata uma média de 2.500 pessoas por ano.

Há uma razão para este ser o nome de código do personagem Uma Thurman’s Kill Bill. Estes répteis são venenosos loucos e muito rápidos, tornando-os uma criatura muito perigosa de encontrar no seu habitat nativo da África Austral e Oriental. Ele pode crescer até 14 pés de comprimento e se move até 12,5 milhas por hora (tornando-o a cobra mais rápida por aí). Mas o mais devastador é o seu veneno, que combina neurotoxinas e cardiotoxinas numa mistura letal, que tem a força para matar 10 pessoas com uma única mordida. Por todas estas razões, é considerada a cobra mais mortífera do mundo.

Embora geralmente evitem os humanos, preferindo alimentar-se de cadáveres em vez de se alimentarem de pessoas vivas, uma matilha destas criaturas cacarejantes pode devorar uma zebra inteira – incluindo ossos – em menos de meia hora. Na Etiópia e em outros lugares, eles também são conhecidos por invadir as áreas urbanas, brutalizando os sem-teto da cidade.

A aranha mais venenosa do mundo é extra perigosa devido ao seu hábito de, bem, vaguear por casas, carros, cachos de banana e outros lugares onde é provável que entrem em contato com as pessoas. Uma mordida de uma destas criaturas assustadoras causa primeiro suor e ardor, seguida de redução da pressão arterial, visão turva e, se não for procurado tratamento, morte.

Não se preocupe, o seu animal de estimação não se enquadra nesta categoria, e não é um dos animais mais mortíferos do mundo. De acordo com a OMS, cães raivosos são responsáveis por cerca de 25.000 mortes por ano em todo o mundo. Países com grandes populações de cães errantes vêem taxas correspondentemente altas de Raiva (cerca de 36 por cento das mortes por Raiva ocorrem na Índia a cada ano, a maioria das quais vem de pessoas que entram em contato com cães raivosos).

Embora geralmente pensamos nos búfalos como ameaçados ou vulneráveis, esta espécie em particular pode ser mais perigosa para os humanos do que vice-versa. Vivendo na África subsaariana, eles tendem a guardar para si próprios, pastando e pendurados nos seus bebedouros favoritos – a não ser que as suas crias estejam ameaçadas. Graças a esses chifres brutais e rápidos, eles têm a reputação de terem morto mais humanos em África do que qualquer outra criatura. O Búfalo Cap é seriamente um dos animais mais mortais com que não se quer mexer.

Obviamente, para aqueles alérgicos a eles, mesmo as abelhas pacíficas podem ser mortíferas. Em um ano típico, de acordo com o CDC, até 100 pessoas nos EUA morrem sozinhas de tais picadas.

Estes assassinos são muito mais silenciosos que os tubarões ou leões dentados, mas são indiscutivelmente mais desagradáveis, vivendo como parasitas nos intestinos dos seus hospedeiros, levando à desnutrição e à diarreia. Segundo a OMS, estas criaturas têm sido a causa de 2.000 mortes estimadas.

Esta espécie é considerada pelos especialistas em tubarões como mais perigosa do que o grande branco, porque são agressivos e confortáveis em água salobra e doce, permitindo-lhes habitar rios e afluentes próximos de áreas altamente povoadas. Como tal, têm sido responsáveis pela morte de 27 pessoas ao longo dos anos.

Semelhante ao hipopótamo, o elefante é geralmente vegetariano, mas pode atirar o seu peso quando precisa de o fazer – e quando está a ser assediado ou pressionado, pode ser brutal. “Eu acho que os elefantes estão se tornando mais agressivos para os humanos em áreas muito compactas onde eles estão sendo baleados e assediados”, disse Caitlin O’Connell-Rodwell, bióloga da Universidade de Stanford em Palo Alto, Califórnia, à National Geographic.

Um nome enganosamente doce para um cliente muito desagradável. Estes insectos picam os humanos nos seus lábios e rostos como o sono, depositando o parasita infeccioso do Trypanasoma cruzi como eles fazem. Isto então entra na corrente sanguínea e leva à doença de Chagas, que pode levar à paragem cardíaca ou disfunção intestinal. Chagas de beijar insetos causa cerca de 10.000 mortes, e ganhou o bicho seu outro apelido: Assassin Bug.

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Tão perigoso como beijar insectos ou moscas tsé-tsé, os lobos não são, no entanto, as criaturas que você quer encontrar inesperadamente. Segundo os pesquisadores, essas criaturas matam, segundo o World Wildlife Fund, uma média de 10 pessoas por ano – modesto, sim, mas ainda não o suficiente para tirá-las desta lista dos animais mais mortais.

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Hey, nós também somos animais, e letais, por isso. De acordo com o Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime, em 2012 houve cerca de 437.000 homicídios em que uma pessoa foi morta por outra pessoa. Depois do mosquito transmissor da malária, podemos ser os animais mais mortais do mundo.