30 a 50 porcos selvagens, explicou

Tudo começou com uma simples pergunta ao cantor-compositor Jason Isbell de William McNabb, um residente do Arkansas que se descreve na sua página do Twitter como “Marido / Pai / Cristão / Libertário / Ex-aluno da WCU / & Fã de Pearl Jam & Red Sox”:

Isbell tinha, como muitas celebridades, expressado apoio ao controle de armas (especificamente a proibição de armas de assalto) na sequência dos tiroteios em massa de El Paso e Dayton.

Então McNabb tentou refutá-lo nomeando uma razão legítima para possuir AR-15 e outras espingardas semiautomáticas avançadas: cortar os porcos selvagens que o ameaçam e aos seus filhos pequenos.

Felizmente para McNabb, a imagem mental de um exército violento de porcos enfrentando um herói de AR-15 rapidamente levou a melhor sobre o Twitter e, em pouco tempo, estava a tender a nível nacional com mais de 50.000 tweets.

Eram bons tweets. Foi provavelmente o único dia bom no Twitter na história do site. E não foi só no Twitter. Já existe um jogo web interativo onde os jogadores podem defender seus filhos pequenos de 30 a 50 porcos.

GQ’s Gabriella Paiella logo ofereceu um explicador do fenômeno dos porcos selvagens e eu me encontrei atrás da curva, decepcionando meus editores por não explicar os porcos antes dos nossos concorrentes. Como todo mundo, eu me encontrei vivendo no mundo dos porcos, jogando pelas regras que os porcos fizeram.

Eu tenho recorrido repetidamente ao Sr. McNabb para comentar sem sucesso, numa tentativa de obter um relato completo dos seus negócios e da sua família com os porcos selvagens, que supostamente são entre 30 e 50. (Devo dizer também que McNabb relatou ter recebido ameaças e assédio, o que é horrível e inaceitável.)

Felizmente, McNabb explicou grande parte da situação em tweets subsequentes. Aqui está o que os porcos selvagens fizeram ao Sr. McNabb, o que estão fazendo com grande parte da América e Europa, e o que o dilema dos porcos selvagens diz sobre a natureza da moralidade humana.

O que os porcos selvagens fizeram ao Sr. McNabb

Aqui está o problema: McNabb não possui uma arma de assalto, AR-15 ou outra. Ele quer deixar isso bem claro. Em vez disso, ele usou uma espingarda de caça calibre .270 que segura apenas quatro cartuchos para lutar contra os porcos selvagens em seu quintal.

Estes porcos chegaram à sua propriedade de 10 acres quatro vezes, relata McNabb. Na estação chuvosa em sua cidade do Arkansas, os porcos são empurrados para fora dos “pântanos / áreas baixas à procura de terrenos mais altos”, resultando em empurrões para áreas residenciais humanas. Ele lidou com a situação atirando, prendendo e colocando cães em cima dos porcos.

Recordando um ataque específico de porcos, McNabb diz que ele atirou e matou três porcos com sua arma antes de levar seus filhos para dentro. Seus filhos não foram feridos.

Então qual é a conexão da perspectiva de McNabb entre os porcos e a política de armas? A questão, como ele vê, é que o tipo de arma importa. As caçadeiras não são tão eficazes como um rifle para este fim, ele afirma, e apesar da sua falta de uma arma de assalto, “Alguns dos meus vizinhos fazem e por experiência própria – posso ver como isso os ajudou”.

Para que conste, o Departamento de Agricultura dos EUA discorda desta abordagem à gestão dos porcos selvagens. “O abate pode ser uma medida de controle eficaz quando apenas alguns suínos selvagens estão presentes em uma área”, o Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal (APHIS) aconselha em uma página intitulada “Porcos selvagens – Métodos de manejo de danos”. “Se grupos maiores forem observados, matar alguns poucos indivíduos do grupo pode perturbar a organização social e fazer com que se dispersem ainda mais pela paisagem, aumentando assim o potencial de danos. Também é muito difícil, se não impossível, atirar em todos os porcos selvagens de um grupo ao mesmo tempo. O tiro em terra é trabalhoso e é pouco provável que tenha o alívio desejado dos danos”. Enfatize mina.

Então, enquanto um grupo menor de porcos selvagens – talvez três a cinco – pode ser manejado através de tiro, um grupo do tamanho de 30 a 50 não é manejado efetivamente através de armas de fogo. APHIS, entretanto, concorda com McNabb que cercas podem ter um custo proibitivo como técnica de controle.

As para a faixa de números 30 a 50, Jogo do Arkansas & O porta-voz da Comissão de Peixes Keith Stephens disse ao Paiella da GQ: “Acho que é possível, mas isso é muito grande. O tamanho típico que vemos é normalmente inferior a 20”. Stephens encoraja os Arkansans a contactar o jogo & Fish Commission para ajudar a lidar com qualquer problema dos porcos.

O que os porcos selvagens fizeram à América – e ao mundo

Uma das mensagens chave de McNabb ao longo dos seus tweets é que este é um problema real. E, para ser claro, é, como os vídeos que ele tweetou para as pessoas zombando dele demonstram:

Os vídeos não são seus – “Eu não poderia filmar e filmar nos porcos simultaneamente” – mas ilustram o quão devastador é o problema dos porcos selvagens em grande parte do Texas e estados vizinhos como Arkansas.

O problema normalmente não é um problema de segurança. O Rick Taylor do Departamento de Parques e Vida Selvagem do Texas observa que enquanto “todos os animais selvagens têm o potencial de serem perigosos, especialmente quando feridos ou encurralados… em estado natural, os porcos selvagens preferem correr e escapar do perigo, e não são considerados perigosos”. Se os encurralar ou encurralar, ou desafiar um porco ferido ou uma mãe protegendo seus filhos, há potencial para o perigo: “Suas presas afiadas combinadas com sua velocidade da luz podem causar ferimentos graves”. Mas se o McNabb simplesmente tivesse colocado os seus filhos lá dentro, eles provavelmente teriam ficado bem.

O problema, em vez disso, tem a ver com os até 2,5 biliões de dólares em danos que os porcos selvagens fazem à agricultura todos os anos. “Porcos selvagens são ‘omnívoros oportunistas’, o que significa que eles comerão quase tudo”, explica John Morthland, da revista Smithsonian. “Eles vão devorar ou destruir campos inteiros – de sorgo, arroz, trigo, soja, batatas, melões e outras frutas, nozes, capim e feno. Os agricultores que plantam milho descobriram que os porcos vão metodicamente pelas filas durante a noite, extraindo sementes uma a uma”

Os seus males não param por aí, escreve Morthland. Eles também:

…corroem o solo e riachos lamacentos e outras fontes de água, possivelmente causando a morte de peixes. Eles perturbam a vegetação nativa e tornam mais fácil para as plantas invasoras tomar posse. Os porcos reclamam qualquer alimento destinado ao gado, e ocasionalmente também comem o gado, especialmente cordeiros, cabritos e bezerros. Eles também comem animais selvagens como veados e codornizes e se alimentam dos ovos das tartarugas marinhas ameaçadas de extinção.

Devido à sua susceptibilidade a parasitas e infecções, os porcos selvagens são portadores potenciais de doenças. A brucelose suína e os pseudorabetos são os mais problemáticos devido à facilidade com que podem ser transmitidos aos porcos domésticos e à ameaça que representam para a indústria suína.

E esses são apenas os problemas que os porcos selvagens causam nas áreas rurais. Nas zonas suburbanas e mesmo urbanas do Texas, eles estão se fazendo à vontade em parques, em campos de golfe e em campos de atletismo. Eles tratam os gramados e jardins como uma barra de salada e emaranham com animais domésticos.

Porcos selvagens apresentam peles duras, pernas rápidas e a inteligência dos porcos, bem, que são muito mais astutos do que o típico cervo ou pato ou outro jogo.

Em resposta a esta ameaça, estados ameaçados por porcos selvagens adotaram medidas extremas. “Elas podem ser tomadas por qualquer meio ou método em qualquer época do ano”, escreve Rick Taylor, do departamento de parques do Texas. “Não há limites temporais ou de sacos, mas é necessária uma licença de caça e permissão do proprietário para caçá-los.” A carne de porco selvagem é aparentemente bastante magra e saborosa (pelo menos de acordo com alguns entusiastas da carne de porco selvagem), levando alguns a defender a caça e o consumo dos porcos selvagens, mas mesmo esta motivação adicional não foi suficiente para controlar a população de porcos selvagens

Em 2011, o Texas passou o que é conhecido como a conta do “pork chopper”, legalizando o uso de helicópteros montados com armas para cortar porcos selvagens a um ritmo muito mais rápido do que McNabb e sua espingarda de caça de quatro cartuchos pode conseguir.

Sonia Smith in Texas Monthly teve um excelente recurso sobre a experiência de caça aérea de porcos em 2011, se você quiser aprender mais sobre este método. Infelizmente para os caçadores (e agricultores assolados por porcos), a lei do picador de porcos não tem sido muito eficaz. A caça aérea é cara e não particularmente popular, e pior ainda, os porcos são muito astutos para isso, relata a Kelley Shannon do Dallas Morning News. “Os porcos ficaram espertos. Eles meio que reconheceram o que esses sons de rotor significam, e se dirigiram para uma cobertura pesada”, disse Steve Lightfoot, do Departamento de Parques do Texas, a Shannon no ano seguinte à aprovação da lei.

alguns estados, como Missouri, abandonaram a caça como sua estratégia de controle primário (hat-tip the Guardian). Escrevendo na revista Missouri Conservationist, Lauren Hildreth, do Departamento de Conservação, argumentou: “Pelo que vimos no Missouri e em outros estados, sabemos que a caça não é eficaz para eliminar os porcos selvagens. Aqui no Missouri, uma estratégia de tiro à vista foi encorajada por mais de 20 anos. Durante esse tempo, a população de porcos selvagens continuou a crescer”

Em vez disso, Hildreth exorta os porcos do Missouri a denunciar os porcos ao Departamento de Conservação para que este possa prendê-los de forma eficaz. “Report – Don’t Shoot!” é o seu conselho final.

O que devemos aos porcos selvagens

Os porcos selvagens são um grave problema agrícola. Mas eles apresentam, eu diria, um problema sério, sem brincadeira, também um problema moral. A imagem de caçar turistas em helicópteros chovendo morte sobre os porcos – e até mesmo de pessoal de conservação experiente encurralando e eutanizando os porcos – levanta uma questão moral óbvia: É ético matar porcos desta maneira?

Até certo ponto, esta é uma questão subsidiária. Se você acha que as condições nas fazendas de porcos de fábrica – como Smithfield na Carolina do Norte, onde uma investigação mostra porcos-mãe forçados a entrar em gaiolas minúsculas onde eles não podem se mover e frequentemente esmagar seus leitões até a morte acidentalmente – são moralmente aceitáveis, é difícil ver por que matar porcos selvagens ou eutanizá-los seria pior.

Mas muitas pessoas, e não apenas vegetarianos ou veganos, se opõem à brutalidade das fazendas de fábrica modernas. E enquanto você aceitar algum tipo de limitação moral no nosso tratamento de animais domésticos da fazenda – sem mencionar o nosso tratamento de animais de companhia como cães e gatos, que basicamente ninguém aceitaria ser tratado da forma como os porcos (que provavelmente são mais inteligentes) são tratados – então a questão do que devemos aos animais selvagens é uma próxima pergunta natural.

Sofrimento animal selvagem é uma área de investigação crescente entre certos zoólogos, filósofos e outros interessados nos direitos dos animais, em parte porque levanta questões desconfortáveis e amplia dramaticamente o escopo do seu projeto. Uma coisa é acabar com a agricultura industrial, uma indústria que é estritamente desnecessária para a sobrevivência humana e que representa claramente uma intervenção humana maligna do ponto de vista dos direitos dos animais. Mas como matar um animal em uma fazenda pode ser antiético e matar um animal na natureza ético?

Em alguns aspectos, porcos selvagens são um caso fácil para os pesquisadores que sofrem com animais selvagens. Trata-se de uma espécie invasiva introduzida nas Américas por Cristóvão Colombo e Hernando de Soto, que ganhou terreno devido às mudanças climáticas causadas pelo homem, causando invernos mais amenos. Criamos o problema do porco selvagem, portanto faz sentido que tenhamos algumas obrigações éticas em termos de como administrá-lo.

(Os casos mais difíceis envolvem obrigações hipotéticas de defender os animais selvagens contra o sofrimento causado por animais carnívoros ou pela devastação da natureza – em outras palavras, proteger uma gazela de um leão, uma obrigação que filósofos como Oscar Horta e Jeff McMahan e grupos de pesquisa como a Wild Animal Initiative têm argumentado que poderíamos ter. Sim, parece absurdo – mas isso é uma peça mais longa para uma data posterior.)

Se você acredita que os porcos têm status moral – e eu acredito – isso implica que deveríamos estar ativamente buscando medidas como contracepção que não envolvam colocar os porcos à morte diretamente, mas que possam ser eficazes na redução do tamanho da população. Atualmente não há contraceptivos disponíveis para porcos selvagens, e há muitos desafios ao método (como o potencial de propagação dos contraceptivos para outras espécies, ou para humanos que comem os porcos), mas pesquisas adicionais e advocacy poderiam mudar isso.

As medidas como a abordagem do Missouri de aprisionar e eutanizar humanamente os porcos são preferíveis à armadilhagem aérea – especialmente se essa abordagem for mais eficaz de qualquer forma.

Não é aqui que eu esperava terminar este artigo, mas aqui estamos nós. Não pergunte o que você deve fazer aos porcos selvagens; pergunte o que você pode fazer pelos porcos selvagens.

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