Thomas Paine
Americanos não poderiam romper facilmente os seus laços com a Grã-Bretanha. Apesar de todas as dificuldades recentes, a maioria dos colonos desde o nascimento foram criados para acreditar que a Inglaterra era para ser amada e seu monarca reverenciado.
O medo foi outro fator. Qualquer estudante de história estava familiarizado com a maneira dura que os britânicos empregavam nos rebeldes irlandeses. Uma revolução podia trazer o domínio da máfia, e ninguém, nem mesmo a máfia potencial, queria isso. Além disso, apesar dos impostos, os tempos eram bons. Pode-se argumentar que o americano médio era mais próspero que o britânico médio.
Yet there were the terrible injustitices the colonists could not forget. Os americanos estavam divididos contra si mesmos. Os argumentos pela independência estavam crescendo. Thomas Paine daria o impulso extra.
Sentido Comum
Sentido Comum era um best-seller instantâneo. Publicado em janeiro de 1776 na Filadélfia, cerca de 120.000 exemplares estavam em circulação em abril. Os argumentos brilhantes de Paine eram simples. Ele argumentou por dois pontos principais: (1) a independência da Inglaterra e (2) a criação de uma república democrática.
Paine evitou a prosa florida. Ele escreveu na língua do povo, muitas vezes citando a Bíblia em seus argumentos. A maioria das pessoas na América tinha um conhecimento prático da Bíblia, por isso seus argumentos soaram verdadeiros. Paine não era religioso, mas ele sabia que seus leitores eram. O rei George era “o faraó da Inglaterra” e “o bruto real da Grã-Bretanha”. Ele tocou num nervo no campo americano.
A Real Paine for the British
Ataques de Beeside a George III, ele apelou para o estabelecimento de uma república. Mesmo líderes patriotas como Thomas Jefferson e John Adams condenaram Paine como um extremista na questão de um governo pós-independência. Ainda assim, o senso comum fez crescer a causa patriota. Não fazia diferença para os leitores que Paine era um recém-chegado à América. Publicado anonimamente, muitos leitores o atribuíram a John Adams, que negou o envolvimento.
No final, sua prosa era de senso comum. Por que a pequena Inglaterra deveria governar a imensidão de um continente? Como podem os colonos esperar ganhar apoio estrangeiro enquanto ainda professam lealdade ao rei britânico? Por quanto tempo mais os americanos podem suportar os repetidos abusos da Coroa? Todas essas perguntas levaram muitos leitores a uma resposta, quando o verão de 1776 se aproximava.