10 dos alimentos mais populares também estão entre os piores para o ambiente

Publicado em 2017, 25 de Agosto

É do conhecimento geral agora que a nossa dieta tem um impacto muito forte sobre o ambiente. A agricultura contribui com quase 30% das emissões globais de gases de efeito estufa, e os pesticidas e fertilizantes usados para cultivar nossos alimentos são em grande parte responsáveis pela poluição e destruição dos ecossistemas. Mas quais são os piores alimentos em termos ambientais? Correndo o risco de assustá-lo, a maioria dos seus alimentos favoritos estão provavelmente entre os piores!

Vejamos quais dos nossos 10 alimentos favoritos têm os piores impactos no meio ambiente.

Os 10 piores alimentos para o nosso planeta

Açúcar: A pior colheita para o ambiente?

Desculpe para quem tem um dente doce, mas o seu vício vem com graves consequências ambientais. De acordo com um estudo da WWF, o açúcar está entre as culturas mais prejudiciais ao planeta. Ao substituir habitats ricos em vida animal, vegetal e de insetos, as plantações de açúcar destroem a maior biodiversidade do mundo. Além do uso intensivo de água e pesticidas, o cultivo da cana-de-açúcar e da beterraba também causa erosão, de tal forma que Papua Nova Guiné, cujo solo costumava cultivar cana de açúcar, perdeu 40% do seu teor de carbono orgânico, carbono que agora está na atmosfera e contribui para o aquecimento global.

Em suma, a produção intensiva de açúcar é um verdadeiro desastre para o ambiente, e de acordo com a WWF é tempo de pensar numa cultura de açúcar mais sustentável, incluindo a redução significativa do nosso consumo, uma vez que a diabetes e a obesidade também está a tornar-se um problema crescente.

Chocolate

Yes… chocolate também! O cacaueiro Theobroma é uma planta muito complicada que cresce apenas em certas áreas em torno de florestas equatoriais. Requer muita água (2.400 litros de água para fazer 100 g de chocolate) também. Como resultado, o cultivo do cacau coloca uma grande tensão nos ecossistemas naturais. Nos últimos anos, com o incrível aumento da demanda por cacau, os preços dispararam. Como resultado, cada vez mais pequenos produtores estão adotando o plantio do cacau, abandonando suas culturas tradicionais e, acima de tudo, destruindo as florestas equatoriais ao fazer isso. E o desmatamento nessas áreas (Costa do Marfim, Gana, Indonésia), naturalmente, também afeta a biodiversidade local.

Mas não é tudo! O chocolate que você degusta (especialmente chocolate industrial processado), sofreu dezenas de transformações antes de chegar em suas mãos: fermentação, torrefação, moagem e adição de leite, gorduras vegetais, açúcar ou lecitina de soja e outros emulsificantes. Todos estes processos aumentam consideravelmente o impacto ambiental do seu chocolate.

A solução? Evite os chocolates industriais e recorra a verdadeiros artesãos de chocolate, que por vezes gerem de perto as suas compras de feijão. O que você ganha? Um meio de produção razoável e um resultado sem aditivos. Por outro lado, os maiores actores da indústria também começam a considerar a ecologia no seu processo de produção. Marcas como Mars, Blommer e Hershey comprometeram-se a utilizar apenas cacau certificado até 2020.

Café

A história do café é semelhante à do chocolate. Ele é cultivado em áreas de florestas muito sensíveis e ecossistemas ricos em biodiversidade. Em teoria, o café é uma planta que cresce sob a sombra das árvores, mas para que a produção intensiva seja mais simples, hoje uma parte cada vez maior do café é cultivada em plena luz, muitas vezes com intenso desmatamento, uso de pesticidas e água, e erosão do solo.

Um estudo em 2014 descobriu que a produção hoje estava no seu pior em termos de impacto ambiental. Mais uma vez, pode-se melhorar essas condições terríveis se se escolher o café cultivado à sombra, certificado como “amigo dos pássaros”, ou o café cultivado de forma sustentável, certificado como “Rainforest Alliance”. No entanto, nem todos os cafés ainda compraram para este movimento.

Industrial Meat: The Worst Carbon Footprint

Tocámos neste assunto um artigo anterior (Qual é a dieta mais amiga do ambiente? O impacto da nossa dieta sobre o meio ambiente). A carne industrial é extremamente prejudicial ao meio ambiente: a carne e a produção de carne bovina contribuem para o desmatamento e para a produção de gases de efeito estufa (notadamente o metano). A carne bovina e de cordeiro, em particular, são as carnes mais nocivas em termos ambientais.

Para escolher uma carne menos poluente, apadrinhe as pequenas explorações, onde os animais são criados ao ar livre e alimentados em pastagens.

Palm Oil

O óleo de palma é utilizado na maioria dos produtos doces industriais mais vendidos, e num grande número de pratos preparados. De fato, junto com o óleo de soja, é o óleo mais usado na indústria alimentícia.

É também particularmente ruim para o meio ambiente. A WWF observa que a produção de óleo de palma é diretamente responsável por ele:

• Desmatamento em grande escala, especialmente nas florestas primárias da Indonésia e da Malásia
• Destruição do habitat natural de várias espécies ameaçadas
• Erosão e esgotamento do solo
• Poluição do solo, água e ar
• Elevadas emissões de gases de efeito estufa (tanto indiretamente como resultado do desmatamento, como também diretamente dos processos de exploração e transformação).

Para o óleo de palma também existem certificações, que supostamente evitam o desmatamento. Mas infelizmente, de acordo com os Amigos da Terra, essas certificações são mais uma adesão comprada do que um padrão de conservação, produção verde, impacto do carbono ou respeito aos direitos humanos.

Soja

330 milhões de toneladas de soja são produzidas todos os anos no mundo. 150 milhões de toneladas de soja vão para a produção de 30 milhões de toneladas de óleo de soja consumidas anualmente (o óleo mais usado no mundo), outra grande parte é usada para alimentar o gado, e o restante é usado para a produção de alimentos como tofu, rebentos de soja e outros alimentos de soja.

Além de contribuir para o desmatamento, a produção de óleo de soja requer o uso de processos industriais pesados com grandes quantidades de solventes químicos como o hexano, que produz gases de efeito estufa e várias formas de poluição local. Os resíduos da produção de petróleo são utilizados para alimentar a pecuária, mas isso contribui para aumentar as emissões de metano gástrico, especialmente do gado. Finalmente, a produção de tofu e outras proteínas da soja também não é um processo inofensivo ao meio ambiente.

Água Mineral (E Suas Garrafas)

Água Mineral tem a imagem de ser um alimento saudável e natural. Os franceses adoram esta bebida; eles compram cerca de 5,5 bilhões de garrafas a cada ano. Mas se considerarmos a garrafa de plástico na qual esta água é vendida, as coisas parecem ruins. Não só são necessários cerca de 3 litros de água para produzir uma garrafa de 1 litro, mas também cerca de 11 onças fluidas de óleo. 50 bilhões de garrafas de água são vendidas todos os anos no mundo, e estima-se que 17 milhões de barris de petróleo são queimados anualmente para fazer essas garrafas. Esse é o consumo anual de gasolina de um milhão de carros.

Peritos da indústria estimam que 80% das garrafas de plástico vendidas no mundo inteiro não são recicladas. Inúmeras garrafas acabam como lixo em ambientes naturais e poluem estes ecossistemas, incluindo o oceano. (Para mais informações: poluição dos oceanos a microplásticos). Vários estudos mostraram que a água engarrafada contém mais resíduos tóxicos que a água da torneira nos países desenvolvidos, e testes cegos mostraram que os consumidores não conseguem diferenciar entre água mineral e água da torneira. Portanto, esta catástrofe ambiental poderia ser facilmente evitada em países onde a água corrente é saudável e tratada.

Nossos peixes favoritos, especialmente o salmão

Na lista de alimentos que devem ser evitados se um for amigo do ambiente, os frutos do mar ocupam um lugar distinto, e o salmão é uma das espécies de peixes mais prejudiciais ao ambiente. O salmão de viveiro é particularmente nocivo: são necessários 3 kg de peixes selvagens para fazer 1 kg de salmão de viveiro, e os antibióticos e químicos utilizados na produção espalham-se pela água e contaminam a biodiversidade. O atum rabilho é também um peixe para colocar na lista negra, uma vez que está em perigo. Estas circunstâncias insustentáveis são também o caso de certas espécies de alabote ou bacalhau, linguado, dourada ou garoupa.

Os nossos peixes favoritos são pescados em excesso, por isso devem ser consumidos com moderação porque o declínio das suas populações pode ter um impacto em toda a cadeia alimentar e no ecossistema marinho.

Arroz e Outros Cereais Populares

As culturas de cereais também são muito prejudiciais para o ambiente. O arroz requer grandes quantidades de água para crescer adequadamente (3400 litros de água por 1 kg de arroz). Os campos de arroz liberam então metano; 100 milhões de toneladas de metano por ano estão ligados à produção de arroz, tornando-o o maior produtor de metano humano do mundo, mesmo à frente da produção animal.

Os cereais como o milho geneticamente modificado também são considerados perigosos, pois seus efeitos sobre a biodiversidade das plantas e os polinizadores ainda não são totalmente compreendidos. Verifica-se também que os cereais e os produtos de farinha têm um forte impacto sobre o ambiente e sobre os recursos hídricos. Por exemplo, são necessários 1.300 litros de água para fazer 1 kg de pão feito de farinha de trigo. Mesmo para além destes produtos, os nossos cereais de pequeno-almoço preferidos contêm cereais, açúcar, óleo de palma e talvez até chocolate, atingindo muitos dos piores alimentos da nossa lista.

algumas frutas e legumes nem sempre são verdes

Banana, mangas e pêssegos são deliciosos e saudáveis, mas também requerem a maior quantidade de água e pesticidas para crescerem em quantidades industriais: 1200 litros de água para 1 kg de pêssegos, 800 litros para 1 kg de bananas, 1600 para mangas ou 3000 para tâmaras. Se você está procurando frutas verdadeiramente verdes, você pode recorrer a maçãs, pêras ou laranjas (quando na estação) porque elas requerem muito menos insumos.

As para vegetais, tomates, alface ou couve são bastante intensivos em água e alimentos, especialmente quando produzidos em climas desfavoráveis. Por outro lado, as lentilhas ou raízes são muito sensíveis do ponto de vista ambiental. Em geral, para diminuir sua pegada ambiental, escolha frutas e vegetais que tenham crescido em um ambiente adequado nas estações apropriadas.

Are There Solutions? O que podemos fazer?

No final desta lista, pode-se ficar com a impressão de que tudo o que se come é mau para o ambiente, e isto não é falso: tudo o que é produzido tem um impacto no ambiente. A questão então é se esse impacto é sustentável? Comendo carne industrial todos os dias? Não. Comer mangas do outro lado do mundo, fora de época? Não. Deve-se ser sensato com alimentos que são tratados ou processados extensivamente e com alimentos que requerem perturbações de ecossistemas inteiros para produzir.

A maioria dos problemas ambientais relacionados com a nossa dieta provém da cultura industrial generalizada. A solução pode, portanto, estar numa transformação do nosso modelo agrícola, e na transição da agricultura agro-industrial para a agricultura agro-ecológica, composta por pequenas e diversificadas explorações agrícolas. Para mais informações, veja nosso artigo o sistema alimentar está quebrado, aqui está como consertá-lo.

Fotos de créditos: terra sobre prato, chocolatinho, pão e chocolate, salmão sobre