TS é um distúrbio de desenvolvimento neurológico que geralmente é diagnosticado entre os oito e 12 anos de idade. Provoca sons e movimentos involuntários chamados tiques. Os tiques são movimentos e vocalizações involuntários, repetitivos e estereotipados que ocorrem em surtos, tipicamente muitas vezes em um único dia, e são muitas vezes precedidos por um forte impulso para a tática, referido como um impulso premonitório (PU).
Professor Stephen Jackson liderou esta pesquisa e disse: “Entendemos que os tiques são causados por alterações nos sinais químicos dentro das redes cerebrais ligadas à formação de hábitos e à iniciação de movimentos habituais. Estas alterações levam à hiperexcitabilidade nas regiões cerebrais envolvidas na geração de movimentos. Nossa pesquisa utilizou com sucesso os pulsos de corrente elétrica, emitidos no pulso, para aumentar a força das oscilações cerebrais que normalmente devem ser reduzidas em força para gerar um movimento, resultando em tiques significativamente reduzidos e, em muitos casos, na remoção do impulso para o tique. Este trabalho tem um enorme potencial para o desenvolvimento de um tratamento seguro e eficaz para tiques sem efeitos colaterais”
Tratamento potencialmente transformador da vida
Ninze pessoas com TS participaram deste estudo, que foi financiado pela instituição de caridade Tourettes Action e pelo NIHR Nottingham Biomedical Research Centre. Os participantes foram observados por períodos aleatórios de 1 minuto, durante os quais lhes foram dados pulsos rítmicos constantes do MNS ao pulso direito, e períodos de 1 minuto durante os quais não receberam nenhum estímulo. Em todos os casos, a estimulação reduziu os tiques, e também o urge-to-tic, e teve o efeito mais significativo nos indivíduos com os tiques mais graves.
Um dos participantes era Charlie, de 21 anos, de Lincolnshire. Charlie teve TS durante três anos e descobriu sobre o estudo através da Tourettes Action, que o tem apoiado e à sua família. Ele disse: “Eu tentei muitos medicamentos diferentes, terapias, técnicas de relaxamento, grupos de apoio e mudanças de dieta para tentar aliviar a minha Tourette e embora eu estivesse céptico eu estava ansioso para estar envolvido neste estudo.
A experiência toda foi muito surreal. Quando as pílulas elétricas no pulso começaram a aumentar, os impulsos do tique diminuíram, o que foi uma experiência completamente chocante para mim, eu estava em silêncio e imóvel. Por mais três sessões eu notei o mesmo resultado, também a estimulação diminuiu os meus tiques em casa. Na primeira sessão da estimulação, senti como se finalmente, um novo tratamento pudesse ter sido encontrado para me libertar da minha Tourette e quisesse chorar de felicidade.
Esta descoberta poderia mudar a estabilidade mental do indivíduo na vida e na confiança, o que é vital uma vez que a Síndrome de Tourette pode destruir a sua vida um tique-taque de cada vez. Esta descoberta mudará a vida das pessoas para o bem”
Barbara Morera Maiquez foi a autora principal deste estudo e disse: “Os resultados deste estudo foram bastante notáveis, especialmente nas pessoas com tiques mais graves e mostraram que este tipo de estimulação tem um potencial real como ajuda de tratamento para a Tourette. O nosso objectivo é desenvolver um estimulador MNS ‘parecido com um relógio’ que se pareça com um relógio Apple ou Fitbit e pode ser usado pelo indivíduo fora da clínica como e quando ele precisa de controlar os seus tiques”
Suzanne Dobson, Chief Executive of Tourettes Action disse: “A Tourettes Action tem o prazer de apoiar esta pesquisa inovadora. Não há tratamento farmacêutico para a Síndrome de Tourette apenas medicamentos usados para tratar outras condições, actualmente os tratamentos preferidos são os tratamentos psicológicos – que não estão facilmente disponíveis. Este tratamento desgastante e auto-gerenciável pode potencialmente mudar a vida de milhares de pessoas que vivem com a Síndrome de Tourette. Continuaremos a apoiar a equipa da Universidade de Nottingham à medida que este fantástico tratamento continue a evoluir”