DES MOINES, Iowa – Alguém que comprou um bilhete da Mega Millions foi o único vencedor do jackpot de $1 bilhão na sexta-feira à noite. tornando-o o terceiro maior prémio de lotaria na história dos EUA. O sorteio veio depois de mais de quatro meses sem um vencedor, graças à má sorte, às fracas probabilidades e ao jogo reduzido, parcialmente culpado pela pandemia do coronavírus.
Os números vencedores foram 4-26-42-50-60 e a Mega Ball foi 24. O site Mega Millions publicou que um bilhete vendido em Michigan correspondia aos seis números. Dez bilhetes tinham os primeiros cinco números mas não a Mega Ball, pagando 1 milhão de dólares. Dois bilhetes pagaram US$ 2 milhões graças ao Megaplier de 2x.
É apenas a terceira vez que o prêmio principal da loteria cresce tanto, mas muito mudou desde a última vez que um prêmio tão grande foi ganho em 2018. As chances de ganhar um prêmio principal continuam as mesmas – incrivelmente pequenas – mas por uma variedade de razões menos pessoas estão jogando Mega Millions ou Powerball, os dois jogos de loteria oferecidos na maior parte do país.
E mesmo quando o enorme prêmio Mega Millions e um prêmio principal Powerball de US$ 731,1 milhões ganho na quarta-feira por um único bilhete vendido em Maryland fizeram sucesso nas vendas dos jogos, observou o diretor da loteria de Maryland, Gordon Medenica: “Ainda não estamos fora de perigo.”
A Medenica reconheceu que as vendas foram drasticamente mais baixas antes da pandemia, e que se afundaram ainda mais na Primavera e Verão.
Após um pico em Outubro de 2018, a Medenica disse que as vendas dos grandes jogos da lotaria caíram cerca de 50%, o que levou a uma conversa entre os oficiais da lotaria sobre o cansaço do jackpot. As vendas de Mega Millions e Powerball continuaram a cair depois que o vírus atingiu junto com outros jogos de loteria, mas enquanto as raspadinhas e outros jogos instantâneos se recuperaram fortemente no final do ano, as vendas dos jogos nacionais permaneceram moribundas.
Em resposta à queda nas vendas, os oficiais atualizaram os jogos nacionais para reduzir os jackpots iniciais de $40 milhões para $20 milhões e mudaram as regras sobre aumentos mínimos garantidos entre os sorteios. Os movimentos fizeram sentido do ponto de vista fiscal, mas fizeram com que os jackpots crescessem mais lentamente, limitando ainda mais as vendas, como demonstrado pelo recorde de 37 sorteios sem um vencedor que foi necessário para alcançar o actual jackpot Mega Millions que ainda é muito inferior aos máximos de sempre.
“É por isso que são precisas tantas jogadas para chegar a um elevado jackpot”, disse Medenica.
O que não mudou são as probabilidades.
Por design, Mega Millions e Powerball são relativamente generosos na atribuição de pequenos prémios em dólares e os oficiais da lotaria gabam-se de ter aproximadamente uma em 24 hipóteses de ganhar alguma coisa. Mas para gerar grandes jackpots, os oficiais devem ser absolutamente avaros em pagar jackpots.
É difícil de entender como é improvável vencer as probabilidades de um em 292,2 milhões para a Powerball ou um em 302,5 milhões para a Mega Millions.
Para ter uma ideia das suas hipóteses, Steven Bleiler, professor de matemática e estatística da Universidade Estadual de Portland, disse que as pessoas devem imaginar uma piscina de 12,2 metros de largura, 36,6 metros de comprimento e 1,5 metros de profundidade, cheia até à borda com M&Ms, sendo que apenas uma delas é verde. Para ganhar, tudo o que um jogador deve fazer é pular de olhos vendados e andar de um lado para o outro até encontrar aquele único doce verde.
Andrew Swift, professor de matemática da Universidade de Nebraska-Omaha, coloca desta forma: As suas hipóteses de apanhar duas ostras e encontrar uma pérola em ambas é o dobro da probabilidade de ganhar o jackpot da lotaria.
Pouca, alguém acaba sempre por ganhar, e aconteceu novamente depois do sorteio da Powerball de quarta-feira à noite quando um único bilhete vendido numa loja de conveniência na pequena comunidade de Lonaconing, Maryland, acertou nos seis números. O vencedor pode levar uma anuidade de $716,3 paga durante 30 anos ou um prêmio em dinheiro de $546,8 milhões.
O que vem a seguir não está claro. Alguns estados estão apostando no crescimento dos jogos online, mas enquanto os 10 estados que permitem compras em computadores e aplicativos telefônicos estão vendo o aumento das vendas, tais compras continuam sendo uma porcentagem relativamente pequena da receita total.
“O lançamento atual reavivou o jogo como ele foi projetado”, disse Medenica. “Se continuamos ou não a considerar fazer mudanças é para ser visto”.
Tegna’s Travis Pittman contribuiu para este relatório.