Revisto em 3/09/2010
A hortelã-pimenta (Mentha piperita) é usada para o alívio da indigestão e náuseas, e tratamento da síndrome do intestino irritável, diverticulite e outras afecções intestinais crónicas. Não sei de nenhuma razão pela qual as mulheres não devam tomá-la durante a gravidez; muitas acham-na muito útil para os enjoos matinais.
Para ter a certeza, verifiquei duas vezes com a minha colega Tieraona Low Dog, M.D., uma especialista reconhecida internacionalmente nos campos da medicina integradora, suplementos dietéticos e saúde da mulher. O Dr. Low Dog diz-me que não há razão para que as mulheres grávidas não devam beber chá de hortelã-pimenta para acalmar os enjoos matinais ou uma dor de estômago, e beber duas ou três chávenas por dia está bem. No entanto, ela observou que o chá de hortelã-pimenta pode agravar a azia, um problema que muitas mulheres enfrentam mais tarde na gravidez. Ao comprar chá de hortelã-pimenta, procure produtos que contenham folhas de hortelã-pimenta 100% pura. Para preparar o chá, ela recomenda que mergulhe um saco de chá de hortelã-pimenta numa chávena de água quente durante três a cinco minutos. Embora o chá de hortelã-pimenta seja seguro para adultos, nunca o dê a bebés ou crianças muito pequenas. O mentol que contém pode causar uma sensação de asfixia nesta faixa etária.
Se estiver grávida ou não, o chá de hortelã-pimenta pode agravar a síndrome do refluxo gastro-esofágico (DRGE) e pode promover o fluxo de bílis da vesícula biliar e agravar os sintomas de cálculos biliares. As cápsulas de óleo de hortelã-pimenta com revestimento entérico podem ser usadas para aliviar os sintomas da síndrome do cólon irritável. O revestimento entérico resiste ao ataque do ácido estomacal, por isso as cápsulas passam para o intestino intactas e libertam o seu conteúdo.
Como no caso do alho, a nossa familiaridade com a hortelã-pimenta torna-nos menos propensos a levá-lo a sério como medicamento, mas na verdade é um dos remédios mais poderosos e eficazes para as queixas gastrointestinais. É também não tóxico.
Andrew Weil, M.D.