Cheers!-não para a sua saúde, mas para a sua memória.
Beber álcool depois de aprender a informação parece ajudar o cérebro a armazenar e lembrar essa informação mais tarde, de acordo com um estudo de bebedeiras em casa em Relatórios Científicos. O efeito de aumento da memória – que tem sido visto em estudos laboratoriais anteriores – está ligado ao quanto uma pessoa bebia: quanto mais álcool, melhor a memória no dia seguinte.
Os autores do estudo, liderados pela psicofarmacologista Celia Morgan, da Universidade de Exeter, não têm a certeza porque é que o álcool melhora a memória desta forma. Eles entraram no experimento, considerando a hipótese de que o álcool bloqueia a capacidade do cérebro de estabelecer novas memórias, liberando assim o poder noggin para codificar e armazenar cuidadosamente o lote fresco de memórias que acabou de chegar. Em outras palavras, depois que você começa a beber, sua capacidade de lembrar de coisas novas fica instável, mas sua memória de eventos e informações que levam a essa bebida pode ser mais forte que o normal.
Essa era a hipótese dos pesquisadores, de qualquer forma. Não se aguentou muito, adicionando um pouco de molho secreto a essa história de coquetel que melhora a memória. Mas, com cerca de 38% da população global, os pesquisadores estão determinados a descobrir o que o álcool está fazendo ao nosso cérebro. Para o bem maior, eles escrevem, eles devem avaliar “os danos e benefícios potenciais dessa substância onipresente”
Para o estudo, Morgan e colegas recrutaram 88 adultos que ingerem álcool (entre 18 anos de idade – isso é legal no Reino Unido – e 53). O procedimento experimental sempre começou por volta das 18h na casa de um participante e se encerrou por volta das 10h do dia seguinte. Os pesquisadores testaram seu desempenho de memória antes e depois de beber ou sem álcool.
Lush gaming
Na primeira fase, a fase de aprendizagem, os participantes começaram um jogo de palavras por volta das 18h. Os participantes ouviram 24 palavras inventadas, repetidas 36 vezes em diferentes ordens. As palavras sem sentido eram semelhantes a palavras reais, mas com letras extras, como ‘frenzylk’ em vez de frenzy. Por volta das 19h, os participantes colocaram então a sua memória à prova, vendo quantas destas novas palavras se conseguiam lembrar quando eram pedidas com palavras parciais, tais como frenzy_ _.
Então por volta das 20h, depois da palavra loucura, metade dos participantes foram designados aleatoriamente para beber. Eles podiam beber o quanto quisessem, desde que mantivessem o controle. A quantidade média de álcool consumida durante a noite foi de cerca de 82,6 gramas, o que equivale a quase seis bebidas padrão dos EUA (14 gramas cada). A outra metade continuou sóbria.
Às 22h, depois de alguns estarem bêbados, os participantes começaram outro desafio de memória, este envolvendo fotos. Os participantes viram 128 imagens em uma tela e foram convidados a classificá-las como “indoor” ou “outdoor”. Por exemplo, um videocassete seria um item interior, enquanto uma girafa caberia melhor ao ar livre. Depois, os participantes viram uma confusão de 192 imagens, algumas idênticas às do conjunto inicial, outras semelhantes e outras completamente novas. Por exemplo, poderia haver a mesma imagem de girafa, uma imagem de girafa numa posição diferente, e uma imagem nunca antes vista de um chapéu. Os participantes tinham que classificá-las corretamente como antigas, similares ou novas.
Com isso, a fase um estava terminada. Os bebedores podiam continuar bebendo se quisessem, e todos os participantes se entregavam para a noite quando gostassem. A fase dois começou na manhã seguinte, às 10 da manhã. Os participantes voltaram a fazer o teste das palavras, depois refizeram o teste das imagens (desta vez com um conjunto ligeiramente diferente de 192 imagens).
Os pesquisadores esperavam que os bebedores se lembrassem relativamente melhor das palavras inventadas de manhã, em comparação com os resultados da noite e os resultados do grupo sóbrio. Por outro lado, os pesquisadores esperavam que os bebedores bombardeassem o teste da imagem na manhã seguinte, enquanto o grupo sóbrio teria uma lembrança decente.
Hammered hypothesis
Eles estavam parcialmente certos. Os bebedores tiveram de facto um melhor desempenho no desafio da palavra inventada. O grupo sóbrio mostrou um declínio sempre tão leve na lembrança das palavras entre os testes da noite e da manhã. Mas os bebedores tiveram um desempenho estatisticamente melhor na manhã seguinte do que à noite – não apenas o mesmo da noite. Isto dá a ideia de que o álcool não ajuda simplesmente a reduzir o esquecimento; em vez disso, pode firmar o conhecimento recém-formado e melhorar a memória.
Pouco, os resultados do desafio da memória baseada na imagem não foram tão cristalinos. Os bebedores não fizeram pior do que as pessoas sóbrias. Todos eles fizeram mais ou menos o mesmo nos testes da noite e da manhã.
Com apenas os resultados do teste de palavras, os pesquisadores podem estar inclinados a pensar que o álcool melhorou a memória ao interromper a codificação da memória no hipocampo, uma área do cérebro crítica para a memória. Mas sem o resultado confirmatório sugerindo que o álcool perturbou a memória da imagem pós-bebida, “essa afirmação deve ser feita com cautela”, os pesquisadores concluíram.
O estudo faz backup dos estudos laboratoriais anteriores que encontraram álcool melhorando a memória. Isso sugere que os pesquisadores podem usar configurações mais naturais de consumo de álcool para estudar os efeitos do álcool no futuro. Nesses estudos futuros, os pesquisadores podem analisar o papel que o sono pode ter. Os pesquisadores observam que o álcool pode aumentar o sono de ondas lentas (SWS), ou sono profundo, que também é crucial para a codificação e armazenamento da memória. Assim, a nova hipótese deles é que a memória enriquecida com álcool pode ser uma consequência do aumento da SWS em vez de interferência com novas memórias. Isso é para a próxima rodada de ciência soused.
Relatos Científicos, 2017. DOI: 10.1038/s41598-017-06305-w (Sobre DOIs).