Der propriozeptive Sinn
Der propriozeptive Sinn ist ein wenig bekannter, aber lebenswichtiger Körpersinn, der für die meisten von uns völlig selbstverständlich ist. Propriozeption ist das Gefühl und das Bewusstsein für die Position und die Bewegung des eigenen Körpers. Es ist unser Bewusstsein für die Ausrichtung unseres Körpers im Raum sowie für die Richtung, die Geschwindigkeit und das Ausmaß der Bewegung unseres Körpers und unserer Gliedmaßen. Diese Informationen werden von Sinnesrezeptoren in unseren Muskeln, Bändern und Gelenken erfasst und dann vom zentralen Nervensystem verarbeitet.
Der propriozeptive Sinn ist eng mit dem vestibulären Sinn verbunden. Die Rezeptoren für den vestibulären Sinn sind Haarzellen im Innenohr (Vestibulum). Diese senden Botschaften an das Gehirn über die Position und Bewegung des Kopfes im Verhältnis zum restlichen Körper.
Praktisch gesehen sendet der propriozeptive Sinn Botschaften an unser Gehirn, um uns mitzuteilen, ob die Muskeln angespannt oder entspannt sind, ob die Gelenke gebeugt oder gestreckt sind und in welchem Ausmaß diese Bewegung stattfindet. Diese Informationen sind für die Ausübung alltäglicher Tätigkeiten, die für die meisten von uns selbstverständlich sind, unerlässlich.
Eine mangelhafte Propriozeption erschwert die Aufrechterhaltung der Körperhaltung und die Bewegung mit einem Gefühl der Sicherheit und Geborgenheit. Sie beeinträchtigt das Bewusstsein für die Position des Körpers, der Arme und der Beine.
Die Fähigkeit zu erkennen, welche Abfolge von körperlichen Handlungen und Bewegungen notwendig ist, um eine bestimmte Aufgabe zu erledigen, hängt von unserer Propriozeption ab. Ein mangelhafter propriozeptiver Sinn beeinträchtigt die „motorische Planung“. Wenn dieser Sinn nicht richtig funktioniert, kann das Kind Schwierigkeiten haben, sich anzuziehen, Schnürsenkel zu binden und andere alltägliche Aufgaben zu erledigen.
Unser propriozeptiver Sinn sagt uns, wie viel Kraft wir aufwenden müssen, um eine Aufgabe zu erledigen. Zum Beispiel, wie stark wir drücken müssen, wenn wir eine Tür öffnen, oder wie viel Druck wir auf einen Bleistift ausüben müssen, wenn wir schreiben, sind nur einige der alltäglichen Aufgaben, die davon betroffen sein können.
Ein schlecht funktionierender propriozeptiver Sinn kann ein Symptom einer sensorischen Integrationsstörung sein. Dieses Konzept wurde erstmals von Dr. A. Jean Ayers in den 1970er Jahren entwickelt. Sensorische Integration ist im Wesentlichen der Prozess der Aufnahme von Informationen aus unserer Umgebung, der Verarbeitung dieser Informationen und ihrer Nutzung, um in angemessener Weise zu handeln und zu reagieren.
So kann ein Kind mit einem schlechten propriozeptiven Sinn…
- grob spielen; zu stark drängeln, schreien, springen oder übermäßig rennen
- ungeschickt wirken
- eine schlechte Feinmotorik haben und Schwierigkeiten beim Schreiben und Zeichnen haben
- sich wiederholende und selbststimulierende Verhaltensweisen zeigen, wie z.B. sich drehen, schaukeln oder zappeln
- gerne auf seinen Fingern, Kleidung, Stiften, Spielzeug oder anderen Gegenständen
- sind unkoordiniert und haben Schwierigkeiten mit der Grobmotorik wie Springen, Klettern oder Fahrradfahren
- stoßen häufig gegen andere Menschen und Gegenstände
Tiefer Berührungsdruck und Propriozeption
Die Gewichtstherapie stimuliert das propriozeptive System durch die Anwendung von tiefem Berührungsdruck.
Der tiefe Berührungsdruck beruht auf dem Prinzip der Anwendung von Gewicht oder Druck, um propriozeptiven Input zu liefern. Dieser Input beruhigt und moduliert das zentrale Nervensystem, was wiederum die Verarbeitung von sensorischen Informationen unterstützt (Grandin 1992, McClure & Holtz-Yotz 1991). Diese Beruhigung und Modulation bewirkt, dass sich das Kind geerdeter fühlt und sein Erregungszustand sinkt. Dieser verringerte Erregungszustand reduziert dann die sich wiederholenden selbststimulierenden Verhaltensweisen (wie Drehen, Händeklatschen und Schaukeln) und ermöglicht eine bessere Fokussierung, Konzentration und Aufmerksamkeit.
Dr. Temple Grandin beschreibt Deep Touch Pressure wie folgt: „Tiefer Berührungsdruck ist die Art von Oberflächendruck, der bei den meisten Arten von Berührungen, Halten, Streicheln, Streicheln von Tieren oder Wickeln ausgeübt wird.“ (Grandin, 1992).
Dr. Grandin (bei der im Alter von 3 Jahren Autismus diagnostiziert wurde) führt weiter aus, dass „Ergotherapeuten beobachtet haben, dass eine sehr leichte Berührung das Nervensystem alarmiert, tiefer Druck jedoch entspannend und beruhigend wirkt“.
Kinder mit einem schwachen propriozeptiven Sinn (vor allem solche, die auf der Suche nach Sinneseindrücken sind) suchen oft nach tiefen Druckempfindungen, durch die sie sich sicherer und entspannter fühlen und sich besser konzentrieren können.
Einige Kinder tragen zum Beispiel gerne enge Kleidung (die ihnen propriozeptives Feedback gibt). Manche schlafen unter schweren Decken, um mehr Gewicht zu haben – ich habe sogar von einem autistischen Jungen gehört, der am liebsten unter seiner Matratze schlief! Andere Kinder tragen gerne schwere Gegenstände wie Rucksäcke mit sich herum, um eine propriozeptive Rückmeldung zu erhalten, da sie sich dadurch oft geerdet und sicher fühlen.
Dr. Grandin entwickelte eine „Squeeze Machine“, um ihre eigenen sensorischen Probleme zu überwinden (Grandin 1992). Die Maschine übte tiefen Berührungsdruck auf einen großen Bereich des Körpers aus und vermittelte das „Gefühl, von der Umarmung des tiefen Berührungsdrucks umgeben und gehalten zu sein“. Dr. Grandin stellte fest, dass das Gerät eine entspannende Wirkung hatte, die ihr Nervensystem beruhigte, Ängste reduzierte und sie „weniger aggressiv und weniger angespannt“ machte.