Prokrastination & Die Wissenschaft der Sünde

Die Kategorien der Sünde in der katholischen Kirche haben eine lange und interessante Geschichte. Es würde den Rahmen dieses Beitrages und meiner Gelehrsamkeit sprengen, dieser Geschichte gerecht zu werden. Es genügt zu sagen, dass sich der Begriff der Sünde im Laufe der Jahrhunderte in seiner Bedeutung verändert hat.

Eine der klassischen christlichen Erörterungen des Themas der sieben Todsünden findet sich in der Summa Theologica des Theologen Thomas von Aquin aus dem 13. Jahrhundert. Auch in den Moralstücken und in der Kunst des europäischen Mittelalters waren diese Sünden ein beliebtes Thema.

Kurz gesagt, aus dem kulturellen Erbe der christlichen Tradition ist uns die übliche Liste der sieben Todsünden wohlbekannt: (1) Prahlerei oder Stolz, (2) Habgier, (3) Lust, (4) Neid, (5) Völlerei (gewöhnlich einschließlich Trunkenheit), (6) Zorn und (7) Trägheit. Jeder dieser Begriffe wurde auch mit einem Erzdämon in Verbindung gebracht. Im Fall der Faulheit ist dies Belphegor, der in diesem Beitrag abgebildet ist (obwohl auch diese assoziierten Dämonen eine lange und wechselhafte Geschichte haben). Es gibt nichts Besseres, als einem Namen ein Gesicht zu geben, nicht wahr?

Zu den Fragen, die sich mir speziell in Bezug auf Faulheit und Sünde stellten, gehörten:

1) Ist Faulheit nur ein Anliegen der christlichen Tradition? und

2) Warum wird Faulheit als Sünde betrachtet?

Die Antwort auf die erste Frage ist ziemlich einfach. Nein. Jede der großen Religionen scheint etwas zu haben, das der Faulheit ähnlich ist, mit ähnlich negativen Konnotationen.

Die Antwort auf die zweite Frage ist sehr interessant und beinhaltet komplexe Diskussionen über verschiedene Arten von Sünde. Ich werde nicht in diese tiefen Gewässer eintauchen. Stattdessen werde ich eine zugegebenermaßen leichtfüßige Herangehensweise an eine komplexe Geschichte wählen, um einen ziemlich einfachen Punkt zu machen.

Ob in buddhistischen, christlichen, hinduistischen, jüdischen oder muslimischen Traditionen, Faulheit ist zumindest ein Hindernis oder eine Hürde im Leben. Darüber hinaus wird dem faulen Menschen die Schuld gegeben. Ich werde auf dieses wichtige Thema der Schuld zurückkommen.

Warum eine Sünde?
In Anlehnung an das antike griechische Denken ist die Trägheit eine Sünde, weil sie dazu beiträgt, dass der Einzelne seine wahre Selbstverwirklichung nicht erreicht. Insbesondere ist die Trägheit in dieser Hinsicht eine Sünde, weil die Zeit das Wesentliche ist. Wir sind zeitlich begrenzte Lebewesen. Wir leben. Wir sterben. In der Zeit dazwischen sind wir aufgerufen, unser „wahres Selbst“ zu sein. Dies kann als „gottgleich“ betrachtet werden, was immer das für Sie bedeuten mag. Wir müssen jedoch theologisch nicht so weit gehen, um zu erkennen, warum Trägheit eine Sünde ist. Selbst ein Athesist könnte erkennen, wie die zeitliche Begrenzung des menschlichen Lebens zu der Vorstellung führt, dass „die Zeit heilig ist“

Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Zeit heilig ist, weil wir so wenig von ihr haben. Das Leben ist kurz. Zeit ist kostbar. Sie zu verschwenden, sie durch Trägheit – Faulheit, Zaudern, Vermeiden von Aufgaben, Amotivation, planloses oder zögerliches Verhalten – zu vergeuden, ist eine Sünde gegen das Leben selbst. Dies ist eine allgemeine Gemeinsamkeit der „Sünde“ der Trägheit.

Sünde. Es ist ein schweres Wort für das 21. Jahrhundert. Wir bevorzugen wissenschaftliche Erklärungen, und genau dorthin soll dieser Dokumentarfilm den Zuschauer führen. Obwohl ich die zusammengestellten Interviews und das Filmmaterial noch nicht gesehen habe, bin ich mir sicher, dass wir über moderne Studien mit fMRI ins Gehirn vordringen werden. Wir werden über den präfrontalen Kortex und die exekutive Funktion sprechen. Kurz gesagt, wir werden versuchen zu verstehen, warum wir Menschen zu diesen moralischen Unzulänglichkeiten neigen, die wir als Sünde bezeichnen.

Bei der Prokrastination weist die wissenschaftliche Antwort durchweg auf ein Versagen der Selbstregulierung hin. Wir scheitern daran, uns selbst zu regulieren, um unsere beabsichtigten Handlungen auszuführen, obwohl diese Untätigkeit das Potenzial hat, selbstschädigend zu sein. Wir wissen, dass es in unserem besten Interesse ist, jetzt zu handeln, und nichts hält uns davon ab, aber wir zögern unsere Handlungen trotzdem auf irrationale Art und Weise freiwillig hinaus. In meinen Blog-Beiträgen habe ich mich auf vielfältige Weise damit befasst, auch mit der Vorstellung von unserer begrenzten Willenskraft.

Das ist keine neue Geschichte, auch nicht aus der „neuen“ neurowissenschaftlichen Perspektive. William James griff dies in seinen frühen psychologischen Schriften über den „behinderten Willen“ auf, als er die „Intriganten und Faulenzer“ der Welt anprangerte. Das moralische Versagen des behinderten Willens war nicht zu übersehen. Die moderne Psychologie fährt fort, das Versagen des Willens zu untersuchen. Wir erkennen weiterhin an, dass Trägheit nicht der beste Weg ist. In der Tat bezeichnen wir die Selbstregulierung als „Versagen“.

Doch die wissenschaftliche Sichtweise ist heute nicht meine Perspektive. Es ist diese Vorstellung von Sünde, davon, dass wir unser Potenzial nicht ausschöpfen, dass wir das, was wirklich „heilig“ ist in unserem Leben, unser Leben selbst, vergeuden.

Wie langjährige Leser dieses Blogs wissen, habe ich eine existenzielle Sichtweise unseres Versagens bei der Selbstregulierung, die sich auf das moralische Versagen der Prokrastination bezieht. Ich gehe von der Annahme aus, dass der Mensch handeln kann, und nicht von einem vereinfachenden Determinismus, der dies leugnen würde. Für diejenigen, die sich philosophisch damit beschäftigen, könnte man meine Position in Bezug auf die menschliche Freiheit und den freien Willen als „kompatibilistisch“ bezeichnen. Ich stimme zwar zu, dass wir verstehen müssen, was wir als „neuronale Signatur“ des Zögerns bezeichnen können, aber diese Erklärung bietet keine Entschuldigung für das Nichthandeln. Diese untergeordneten, neuronalen Erklärungen liefern uns ein Verständnis für die Korrelate unseres Handelns, nicht notwendigerweise eine ultimative Ursache an und für sich.

Ich denke, was wir mit dieser neuen Wissenschaft der Sünde hoffen, ist, dass wir den Teil der Sünde ganz umgehen können, indem wir die neuronalen Ursachen unseres Verhaltens erklären. Wir hoffen, dass wir den Mechanismus verstehen, so dass wir ihn mühelos beheben können. Das sind vergebliche Hoffnungen, glaube ich. Wir können das menschliche Handeln nicht umgehen.

Lob und Tadel
Sünde beginnt notwendigerweise mit der Annahme des Handelns, des freien Willens. Wir haben die Freiheit zu wählen, und auf der Grundlage dieser Wahl sind wir offen für Lob oder Tadel. Dies ist auch das gemeinsame Hauptmerkmal der Faulheit in allen Glaubenssystemen. Faulheit erzeugt Tadel, und zwar den ultimativen Tadel, die Sünde.

Und damit sind wir wieder bei der menschlichen Natur. Wir arbeiten für Lob und um Tadel zu vermeiden. Wir tun unser Bestes, um bei unseren Kindern und bei uns selbst die Fähigkeit zur Selbstregulierung zu fördern, damit wir meistens die richtige Entscheidung treffen. Wir kämpfen mit Willensschwäche. Wir suchen auf unsere Weise nach Vergebung und versuchen es erneut.

Was wissen wir über die Wissenschaft der Sünde? Was die Prokrastination anbelangt, so verfeinern wir weiterhin unser Verständnis der Selbstregulierungsprozesse, sowohl der neuronalen als auch der Verhaltensprozesse, die wir unterstützen können, um effektiver die Menschen zu sein, die wir sein wollen. Ein gutes und gängiges Beispiel sind die positiven Auswirkungen der Achtsamkeitsmeditation auf die Selbstregulierungskräfte. Natürlich müssen wir uns dafür entscheiden, diese Fähigkeit zur Achtsamkeit zu entwickeln, und das bringt uns zurück zu unserem aktiven Handeln in der Welt. Wenn unser Weg zum Heil der Selbstregulierung die Achtsamkeitsmeditation ist, dann ist unser träges Aufschieben dieser Praxis eine eigene perverse Form der Prokrastination zweiter Ordnung (vielleicht eine ganz neue Kategorie der Faulheit?).

Ich hoffe, Sie können hier den Unterschied zwischen einigen augenzwinkernden Bemerkungen und den wichtigeren Fragen der Handlungsfähigkeit, des Versagens der Selbstregulierung und der Sünde erkennen. Faulheit ist eine Sünde in dem Sinne, dass wir die moralische Schuld dafür tragen, dass wir unserer Verpflichtung gegenüber uns selbst, so zu handeln, wie wir es beabsichtigen, nicht nachgekommen sind. Sie fällt in die Kategorie der Sünde, im Gegensatz zu einem weniger wichtigen moralischen Versagen, weil sie dazu beiträgt, dass das Leben nicht vollständig gelebt wird. Autsch. Ich dachte, es sei nur ein Problem, wenn man zu viel Zeit am Samstagnachmittag auf der Couch verbringt oder zu viele „Nachtschichten“ einlegt, wenn Berichte fällig sind.

Prokrastination und die Wissenschaft der Sünde … die Sünde fasziniert uns, die Wissenschaft fasziniert uns, aber wir müssen aufpassen, dass wir uns nicht einfach zu Tode amüsieren mit Informationen, die sich als Weisheit ausgeben. So wie das Wissen darüber, wie der Darm Nahrung verdaut, uns nicht unbedingt dabei hilft, unser übermäßiges Essen einzudämmen, bringen uns Erkenntnisse darüber, wie selbstregulierende Prozesse im Gehirn Verhaltensweisen steuern, nicht unbedingt näher an ein rechtzeitiges Handeln bei der Verfolgung unserer Ziele. Das ist nicht die Ebene der Analyse, die wir brauchen. Stattdessen müssen wir ein anderes altes Sprichwort beherzigen, das so alt ist wie die Sünde selbst: Erkenne dich selbst.