Prinz Charles

Ehe mit Diana

Als öffentliche Person erschien Charles vielen als intelligent, unnahbar und ein wenig unbeholfen. Er war daran gewöhnt, dass jeder seiner Schritte von der Presse genauestens überwacht wurde, aber selbst er konnte sich nicht vorstellen, welches Aufsehen seine Beziehung zu Lady Diana Spencer erregen würde. Die beiden kannten sich schon seit ihrer Jugend und lernten sich Ende der 1970er Jahre wieder kennen. Trotz eines Altersunterschieds von 13 Jahren und unterschiedlicher Interessen verlobte sich das Paar im Februar 1981. Die Öffentlichkeit fand großen Gefallen an seiner schüchternen, ehemaligen Kindergärtnerin, die sie zugänglicher fand als den zurückhaltenden Prinzen. Sie heirateten am 29. Juli 1981 in einer aufwendigen Zeremonie, die weltweit übertragen und von Millionen von Menschen verfolgt wurde.

Scheidung und Dianas Tod

Charles und Diana hatten zwei gemeinsame Kinder. Ihr erster Sohn, Prinz William Arthur Philip Louis, wurde am 21. Juni 1982 geboren und ihr zweiter Sohn, Prinz Henry „Harry“ Charles Albert David, am 15. September 1984. Leider reichte die gemeinsame Liebe zu ihren Kindern nicht aus, um die als märchenhaft angekündigte Ehe zusammenzuhalten. Die Verbindung wurde im Laufe der Jahre durch königliche Pflichten, persönliche Konflikte, den Druck der Medien und Untreue belastet. Berichten zufolge hatte Charles während seiner Ehe mit Diana eine neue Beziehung zu seiner früheren Flamme Camilla Parker Bowles. Das Paar trennte sich 1992 offiziell und ließ sich 1996 scheiden.

Diana, Prinzessin von Wales, starb im August 1997 bei einem Autounfall in Paris. Trotz ihrer Differenzen reiste Charles mit ihren Schwestern nach Frankreich, um ihren Leichnam zurück nach England zu begleiten. Während des Trauerzuges begleitete er die Söhne William (15) und Harry (12) sowie Dianas Bruder Earl Spencer. Charles nahm seine Rolle als Vater für seine trauernden Söhne ernst und bat die Medien um Privatsphäre für seine Familie.

Ehe mit Camilla und Philanthropie

Nach Jahren der stillen Pflege ihrer Beziehung heiratete Charles Parker Bowles am 9. April 2005. Sie wurde daraufhin zur Herzogin von Cornwall und begleitet ihren Mann nun häufig bei seinen offiziellen Besuchen. Neben seinen königlichen Pflichten hat sich Charles zu einem führenden Philanthropen entwickelt. Neben dem Prince’s Trust hat er eine Vielzahl von Wohltätigkeitsorganisationen unterstützt, die sich für die Verbesserung des Bildungswesens, die Finanzierung von Kunstinitiativen, die Förderung nachhaltiger Unternehmen, die Schaffung von Beschäftigungsmöglichkeiten für ältere Bürger und den Umweltschutz einsetzen.

Im Jahr 2007 rief Charles das Prince’s Rainforest Project ins Leben, eine globale Initiative, die von Unternehmen und Prominenten unterstützt wird, um die Abholzung der tropischen Wälder einzudämmen und so den Klimawandel zu stoppen. Als Zeichen der religiösen Vielfalt und des multikulturellen Charakters des modernen Englands hat Charles außerdem versprochen, eine Krönung mit mehreren Religionen abzuhalten, falls er den Thron besteigen sollte.

Neben seiner philanthropischen Arbeit ist Charles auch ein begeisterter Aquarellmaler und hat mehrere Bücher veröffentlicht, darunter die Kindergeschichte The Old Man of Lochnagar von 1980, Harmony von 2010: A New Way of Looking at Our World und 2012 The Prince’s Speech: On the Future of Food.

Im Frühjahr 2019 gab Charles bekannt, dass er in Caithness, Schottland, ein neues Bed & Breakfast namens The Granary Lodge eröffnet hat. Das B&B befindet sich auf dem Gelände von The Castle of Mey, dem ehemaligen Rückzugsort von Charles‘ Großmutter, Königin Elizabeth.

Enkelkinder

Im Jahr 2013 übernahm Charles eine neue Rolle: Mit der Ankunft von George Alexander Louis – bekannt als „Seine Königliche Hoheit Prinz George von Cambridge“, dem Sohn von Prinz William und der Herzogin von Cambridge Kate Middleton – am 22. Juli wurde er Großvater. Kurz nach der Geburt seines Enkels gab Charles eine Erklärung ab: „Meine Frau und ich sind überglücklich über die Ankunft meines ersten Enkelkindes. Es ist ein unglaublich besonderer Moment für William und Catherine, und wir freuen uns sehr für sie über die Geburt ihres kleinen Jungen.“

Charles bekam bald auch eine Enkelin, Prinzessin Charlotte (mit einem Namen, der sowohl ihren Großvater als auch ihre Tante mütterlicherseits ehrt), die am 2. Mai 2015 geboren wurde. Am 23. April 2018 begrüßten Prinz William und die Herzogin von Cambridge den zweiten Enkel von Charles, Prinz Louis. Im darauffolgenden Jahr, am 6. Mai 2019, schenkten Prinz Harry und seine Frau Meghan Markle Charles mit der Geburt ihres Sohnes Archie Harrison Mountbatten-Windsor einen weiteren Enkel.

Kontroverse um die „Paradise Papers“

Im November 2017 enthüllte ein Leck von 13,4 Millionen elektronischen Dateien, bekannt als die Paradise Papers, dass Charles zu den zahlreichen Persönlichkeiten und Prominenten gehörte, die Offshore-Investitionen besaßen, in seinem Fall insbesondere ein auf den Bermudas geführtes Unternehmen. Berichten zufolge hatte sich Charles 2007 für eine Änderung der Klimapolitik eingesetzt, ohne offenzulegen, dass er durch sein ausländisches Unternehmen finanziell von diesen Änderungen profitieren würde.

Seit dem Bekanntwerden der Papiere hat Charles behauptet, er sei nicht direkt an dem Offshore-Konto beteiligt. Sein Sprecher fügte hinzu, dass der Prinz freiwillig Steuern zahle und seine ausländischen Investitionen „keinerlei Steuervorteile aufgrund ihres Standorts oder eines anderen Aspekts ihrer Struktur haben, und es gibt keine Einnahmeverluste für die HMRC als Ergebnis.“

Commonwealth Leadership

Bei einem Gipfeltreffen des Commonwealth im April 2018 nominierte Königin Elizabeth Prinz Charles als ihren Nachfolger an der Spitze des 53 Nationen umfassenden Zusammenschlusses von Großbritannien und seinen ehemaligen Kolonien. „Es ist mein aufrichtiger Wunsch, dass der Commonwealth auch künftigen Generationen Stabilität und Kontinuität bietet und dass eines Tages der Prinz von Wales die wichtige Arbeit fortsetzt, die mein Vater 1949 begonnen hat“, sagte sie.

Kurz darauf gaben die Staats- und Regierungschefs des Commonwealth bekannt, dass sie sich dem Wunsch der Königin anschließen. „Wir erkennen die Rolle der Königin bei der Förderung des Commonwealth und seiner Völker an. Das nächste Oberhaupt des Commonwealth wird seine Königliche Hoheit Prinz Charles, der Prinz von Wales, sein“, hieß es in einer Erklärung.