Antinukleäre Antikörper (ANA) werden häufig in gesunden Bevölkerungsgruppen gefunden. Um die Prävalenz, das Muster und den Titer von ANA in verschiedenen Gruppen der gesunden mexikanischen Bevölkerung zu bestimmen, untersuchten wir 304 Personen, die in drei Gruppen eingeteilt wurden: 104 Blutspender, 100 Krankenhausmitarbeiter des staatlichen Allgemeinkrankenhauses, darunter Ärzte, Laboranten und Krankenschwestern, und 100 Angehörige von Patienten, bei denen entweder systemischer Lupus erythematodes oder rheumatoide Arthritis diagnostiziert worden war, wobei alle zum Zeitpunkt der Untersuchung offensichtlich gesund waren. Wir bestimmten ANA mit Hilfe der Immunfluoreszenzmikroskopie, die an HEp-2-Zellen durchgeführt wurde. Fluoreszenz wurde in 165 Serumproben (54,3 %) nachgewiesen. Das häufigste Muster war das gesprenkelte (50,3 %). Die häufigste Verdünnung war 1:40 (35,4 %), gefolgt von 1:80 (13,4 %), 1:160 (3,2 %) und 1:320 (1,3 %). Bei der Betrachtung der Ergebnisse nach Untersuchungsgruppen zeigte sich ein Trend zu höheren ANA-Werten in Gruppe 2 (Krankenhauspersonal) im Vergleich zu Gruppe 1 (Blutspender) und Gruppe 3 (Angehörige von Patienten), ein Trend, der sich auch in der zunehmenden Häufigkeit von Serumtitern von 1:80 und höher widerspiegelt (P = 0,074). Je nach Berufsgruppe wiesen Ärzte im Vergleich zu anderen Berufsgruppen eine höhere Inzidenz des gesprenkelten Musters auf (P = 0,022). Mediziner (n = 75) wiesen auch höhere Titer dieses speziellen Musters auf (P = 0,03). In Gruppe 3 zeigten Angehörige von Patienten mit systemischem Lupus erythematodes häufiger das gesprenkelte Muster als Angehörige von Patienten mit rheumatoider Arthritis, und zwar in niedrigen Titern (P = 0,017). Wir schlagen vor, dass ANA-Tests, die ein gesprenkeltes Muster zeigen, einen Titer von 1:160 oder höher aufweisen sollten, um als positiv zu gelten; andere Muster wie homogene, periphere oder zentromerische Muster könnten auch bei niedrigen Titern (</=1:40) als positiv gelten, obwohl dies untersucht werden muss.ANA sollte generell nicht ohne klinische Indikation getestet werden. Ein positiver ANA-Befund ohne körperliche Anzeichen und Symptome hat nur einen begrenzten diagnostischen Nutzen und sollte immer von einem Rheumatologen im Zusammenhang mit den klinischen Symptomen und den Ergebnissen der Labortests für spezifische Autoantikörper interpretiert werden. Bevölkerungsgruppen wie Ärzte und Angehörige von Patienten mit Autoimmunerkrankungen neigen dazu, erhöhte ANA-Titer aufzuweisen.