Das Potter’s House hat während seines Bestehens viel Kritik einstecken müssen und wurde von vielen als Sekte abgestempelt. Zu den Hauptkritikpunkten gehören das Ausmaß an Kontrolle, das über die Mitglieder ausgeübt wird, das hohe Maß an Verpflichtung, das verlangt wird, und die Meidung und Misshandlung derjenigen, die die Kirche verlassen haben.
Kontrollierendes VerhaltenEdit
Lee Stubbs, ein ehemaliger Pastor der Gemeinschaft, erklärte, dass die Kirche eine subtile Form der Konditionierung anwendet. „Es ist nicht so, dass jemand wahnsinnig wird und Blut verlangt, aber die Leiter haben eine sehr überzeugende Macht über die Menschen. Während neuen Mitgliedern Liebe und Aufmerksamkeit zuteil werden, um sie zum Verbleib in der Kirche zu bewegen, haben viele ehemalige Pastoren und Mitglieder erklärt, dass die Techniken der Kirche darauf ausgerichtet sind, die Gemeindemitglieder gefügig zu halten, indem sie Furchttaktiken, öffentlichen Spott und Meidung einsetzen, um die Einhaltung der Vorschriften zu gewährleisten.Die Mitglieder werden angewiesen, die Führung des Pastors nicht in Frage zu stellen, und diejenigen, die dies tun, werden als rebellisch angesehen. Obwohl die Kirche mehrmals öffentlich erklärt hat, dass es den Menschen freisteht, die Kirche zu verlassen, wenn sie es wollen, haben ehemalige Mitglieder erklärt, dass die Pastoren Angst schüren, dass sie sich nicht an den Willen Gottes halten, ihr Leben auseinander fällt und sie in die Hölle kommen, wenn sie die Kirche verlassen. In einem Fall wurden die Eltern eines ehemaligen Mitglieds bei einem Autounfall getötet, kurz nachdem sie die Kirche verlassen hatte. Die Kirche machte das ehemalige Mitglied für den Tod verantwortlich.
Grad der VerpflichtungEdit
Die Kirche verlangt von ihren Mitgliedern ein hohes Maß an Verpflichtung und setzt psychologischen und emotionalen Druck ein, um diese Verpflichtung zu erzwingen. Stubbs erklärte, dass das Engagement für die Kirche ständig mit Sätzen wie „Jedes Mal, wenn die Türen offen sind, musst du hier sein“ verstärkt wird. Du musst weiterhin für Gott brennen. Ihr müsst euch engagieren. Du musst engagiert sein. Du musst loyal sein.“ Die Mitglieder verbringen bis zu sieben Abende pro Woche in der Kirche, um sich der Gemeinschaft zu verpflichten, und haben berichtet, dass sie Ärger bekommen, wenn sie den Gottesdienst vorzeitig verlassen.
Meidung und MisshandlungBearbeiten
Nach Aussage zahlreicher ehemaliger Pastoren und Mitglieder wird jeder, der die Kirche verlässt, als Rebell und Abtrünniger betrachtet. Den jetzigen Mitgliedern wird gesagt, dass sie nichts mit ihnen zu tun haben sollen, und sie werden oft von der Kanzel herab verurteilt. Dies kann nicht nur dazu führen, dass Freunde gemieden werden, sondern auch dazu, dass sich Familienmitglieder gegeneinander wenden. In Fällen, in denen es zu Interaktionen kommt, haben ehemalige Mitglieder berichtet, dass sie belästigende Briefe und Anrufe erhalten und durch Gerüchte verleumdet werden. In einem Fall wurde die Kirchenleitung angewiesen, sich öffentlich von einem Pastor zu distanzieren, der die Gruppe verlassen hatte. Ehemalige Mitglieder haben durchweg berichtet, dass die Zeit in der Kirche sowohl für den Einzelnen als auch für die Familie zu traumatischen Erfahrungen geführt hat. Ein Therapeut beschrieb die Symptome eines Paares, das die Kirche verlassen hatte, als ähnlich denen, die an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden. Ein Gericht untersagte einem Mann, seine fünfjährige Tochter in die Kirche zu bringen, nachdem bei ihr eine PTBS als Folge der Traumatisierung durch den Pastor diagnostiziert worden war. Der Pastor hatte sich als Teufel verkleidet und die Hände des Mädchens in einen Eimer mit Kunstblut gesteckt, in dem sich ein Kuhherz befand, und sie angeschrien, dass sie ihre Hand nie wieder herausbekommen würde. Andere erklärten, die Kirche habe ihnen Selbstachtung und Unabhängigkeit geraubt und sie geistig zerrüttet zurückgelassen, während andere sagten, ihr Engagement in der Kirche habe zur Scheidung geführt.
Mangelnde pastorale AusbildungBearbeiten
Ehemalige Pastoren der Kirche haben festgestellt, dass die Pastoren nicht nur wenig Erfahrung haben, wenn sie ausgesandt werden, sondern dass sie, weil die Kirche die Männer nicht auf eine Bibelschule schickt, auch schlecht im Verständnis der Bibel ausgerüstet sind, was dazu führt, dass sie eher mit der Methodik von Potter’s House indoktriniert werden, als dass sie einen biblischen Hintergrund haben.
CultEdit
Die Intensität der Einbindung und Indoktrination durch die Kirche hat dazu geführt, dass viele ehemalige Mitglieder die Gruppe als Sekte bezeichnen. Der Kirche wurde vorgeworfen, ihre Mitglieder einer Gehirnwäsche zu unterziehen, was zu einer blinden Befolgung der kirchlichen Überzeugungen und zur Spaltung von Familien geführt hat. Jegliche Zweifel oder Infragestellung der Kirche werden lügnerischen Geistern und der Stimme des Teufels zugeschrieben, was einem Zweifel an Gott gleichkommt. Rick Ross, ein Sektenexperte mit umfangreicher Erfahrung im Umgang mit ehemaligen Potter’s House-Mitgliedern, erklärte, dass er die Kirche zwar nicht als Sekte betrachtet, sie aber eine destruktive Gruppe ist, die einer Sekte sehr nahe kommt.
VergewaltigungBearbeiten
1984 erzählte das Kirchenmitglied Debbie Christensen ihrem Pastor Paul Campo, dass sie von einem anderen Kirchenmitglied vergewaltigt worden war. Christensen gab an, als sie Campo von der Vergewaltigung erzählte, habe er ihr gesagt, sie habe es wahrscheinlich verdient und solle niemandem sonst davon erzählen. Campo antwortete in einem Brief an The Arizona Republic, dass er, nachdem Christensen ihm von der angeblichen Vergewaltigung erzählt hatte, mit dem mutmaßlichen Vergewaltiger sprach, der ihn davon überzeugte, dass der Sex einvernehmlich war. Kirchengründer Wayman Mitchell widersprach Campos Behauptung in einem weiteren Brief an die Arizona Republic und erklärte, Christensen habe Campo nicht gesagt, dass sie vergewaltigt worden sei, da er ihr gesagt hätte, sie solle sich an die Behörden wenden und Anzeige erstatten. Mitchell erklärte, Christensen habe behauptet, sie sei vergewaltigt worden, weil sie verbittert und rachsüchtig sei.
HomophobieEdit
Die Kirche vertritt eine homophobe Haltung gegenüber der LGBTQI-Gemeinschaft und hat der Öffentlichkeit schwulenfeindliche Filme vorgeführt. In einem Interview mit der Waikato Times aus dem Jahr 2009 erklärte Scott McGrath, dass die Kirche ihre Haltung zur Homosexualität aufgeweicht habe und schwule, lesbische und transsexuelle Mitglieder akzeptiere, obwohl diese immer noch als Sünde betrachtet werde. Im Jahr 2018 wurde jedoch aufgezeichnet, wie der Gründer Wayman Mitchell während einer Predigt in Guam eine homophobe Beleidigung verwendete, in der er Homosexuelle als „kleine Schwuchteln“ bezeichnete und behauptete, die homosexuelle Gemeinschaft sei miserabel. Mitchells abfällige Äußerungen von der Kanzel waren zuvor in einem Bericht des Magazins Charisma erwähnt worden.