Mitglieder der San Antonio Living History Association nehmen am 6. März 2007 an einer Gedenkfeier am Alamo in San Antonio teil.
An diesem Tag im Jahr 1845, sechs Monate nachdem der Kongress der Republik Texas für die Annexion durch die Vereinigten Staaten gestimmt hatte, wurde Texas als 28. Staat in die Union aufgenommen, als Präsident James Polk, ein Demokrat, die Annexionsmaßnahme unterzeichnete. Texas trat seine Souveränität am 19. Februar 1846 formell an die Vereinigten Staaten ab.
Nach der Erlangung der Unabhängigkeit von Spanien in den 1820er Jahren hieß Mexiko zunächst ausländische Siedler im dünn besiedelten Texas willkommen. Amerikaner unter der Führung von Stephen Austin ließen sich entlang des Brazos River nieder und übertrafen bald die Zahl der ansässigen Mexikaner.
Ab 1836 führten die Bemühungen der Mexikaner, mehr Kontrolle über die amerikanischen Gemeinden auszuüben, dazu, dass sie ihre Unabhängigkeit erklärten. Die texanischen Rebellen erlitten Niederlagen gegen die Truppen von General Antonio López de Santa Anna.
Das Alamo fiel, als sich die Truppen von Sam Houston nach Osten zurückzogen. In der Folgezeit überraschten Houstons Truppen jedoch eine mexikanische Streitmacht bei San Jacinto. Sie nahmen Santa Anna gefangen und beendeten damit Mexikos Bemühungen, Texas zu unterwerfen.
Die neue unabhängige Republik wählte Houston zu ihrem Präsidenten. Aber die Bürger wollten auch der Union beitreten. Dieser Wunsch verzögerte sich jedoch um mehr als ein Jahrzehnt, weil viele Kongressmitglieder in Washington gegen den Beitritt als Sklavenstaat waren. Diese Spannungen trugen dazu bei, den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg 1846 auszulösen.
Der Kongress stimmte schließlich am 28. Februar 1845 der Annexion von Texas zu, und Präsident John Tyler unterzeichnete das Gesetz am folgenden Tag, kurz bevor er am 4. März sein Amt niederlegte. Das Gesetz sollte dem neuen Präsidenten die Möglichkeit geben, entweder Texas sofort zu annektieren oder neue Verhandlungen zu führen, um die Annexionsbedingungen zu ändern.
Die Kontroverse über die Rechtmäßigkeit der Annexion von Texas rührte daher, dass der Kongress der Aufnahme von Texas in die Union als Staat und nicht als Territorium zustimmte. Dies geschah durch einfache Mehrheiten in beiden Kammern, anstatt das Land durch einen Vertrag des Senats zu annektieren, wie dies bei früheren Gebieten der amerikanischen Ureinwohner der Fall war. Für diese Vorgehensweise wäre eine damals unerreichbare Zweidrittelmehrheit erforderlich gewesen.
Ein Motiv für das Drängen der Texaner auf Annexion war eine Staatsverschuldung in Höhe von 10 Millionen Dollar, die sie eingegangen waren – eine Schuld, die die Bundesregierung schließlich zu übernehmen bereit war. Im Gegenzug traten die Texaner im Rahmen des Kompromisses von 1850 Teile von Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico und Wyoming an die Bundesregierung ab.
Das Besondere an den Annexionsbedingungen war, dass Texas sein öffentliches Land behalten durfte. Dieser Teil des Abkommens bedeutete, dass die späteren Ölfunde auf staatlichem Land bis heute zur Finanzierung der öffentlichen Universitäten des Staates zur Verfügung stehen.