Nervenleitungstest
Der Nervenleitungstest untersucht die Geschwindigkeit, mit der elektrische Signale durch Ihre Nerven fließen. Dazu werden spezielle Elektroden auf Ihrer Haut über dem zu untersuchenden Nerv angebracht. Sie sind vergleichbar mit den Klebeelektroden, die bei einer Herzuntersuchung (Elektrokardiogramm oder EKG) verwendet werden. Diese Elektroden geben sehr kleine elektrische Impulse ab, die sich ein wenig wie ein kleiner Stromschlag anfühlen und den Nerv stimulieren. Andere Elektroden zeichnen die elektrische Aktivität des Nervs auf. Anhand der Strecke, die die Impulse zu den anderen Elektroden zurücklegen, und der dafür benötigten Zeit lässt sich die Geschwindigkeit des Nervenimpulses berechnen. Bei peripherer Neuropathie ist diese Geschwindigkeit verringert.
Elektromyographie
Bei diesem Test wird die elektrische Aktivität der Muskeln untersucht. Eine sehr dünne Nadel, an der eine Elektrode befestigt ist, wird durch die Haut in einen Muskel eingeführt. Diese wird an ein Aufzeichnungsgerät, ein so genanntes Oszilloskop, angeschlossen. Sie werden dann aufgefordert, den Muskel anzuspannen – zum Beispiel Ihren Arm oder Ihr Bein zu beugen. Die Art und Weise, wie Ihr Muskel auf die Nervenstimulation reagiert, kann dann mit dem Oszilloskop überwacht und aufgezeichnet werden. Bei peripherer Neuropathie ist die elektrische Aktivität abnormal.
Eine Nervenbiopsie
Dabei wird ein kleiner Teil eines Nervs entnommen, damit er unter dem Mikroskop untersucht werden kann. Am häufigsten wird ein Nerv im Bereich des Knöchels oder des Handgelenks biopsiert. Es wird eine örtliche Betäubung verabreicht. Es wird ein kleiner Schnitt in die Haut gemacht und ein kleiner Teil des Nervs entnommen.
Eine Hautbiopsie
Dies ist eine Technik zur Untersuchung der peripheren Nerven. Sie kann eingesetzt werden, um eine periphere Neuropathie im Frühstadium festzustellen und auch um das Fortschreiten der Neuropathie und das Ansprechen auf die Behandlung zu überwachen. Sie kann überall am Körper durchgeführt werden. Unter örtlicher Betäubung wird mit einem Instrument eine Stanzbiopsie aus der Haut entnommen (etwa 3 mm Durchmesser). Danach ist keine Naht erforderlich. Das Hautstück wird dann unter einem Mikroskop untersucht. Dabei wird unter anderem die Dichte der Nervenfasern in dem Hautareal gemessen. Bei einer peripheren Neuropathie ist die Dichte der peripheren Nerven verringert.
Brauche ich eine Behandlung?
Die Ziele der Behandlung einer peripheren Neuropathie sind:
- Behandlung der Grunderkrankung oder der Ursache Ihrer peripheren Neuropathie.
- Die Symptome, die Sie haben, zu kontrollieren.
- Sie dabei zu unterstützen, ein Höchstmaß an Unabhängigkeit zu erreichen.
Behandlung der zugrundeliegenden Ursache
Jede zugrundeliegende Erkrankung, die eine periphere Neuropathie verursacht, wie Diabetes oder Vitamin-B12-Mangel, sollte behandelt werden. Wenn Sie an Diabetes leiden, müssen Sie unbedingt versuchen, Ihren Blutzuckerspiegel sehr gut einzustellen, um weitere Nervenschäden zu vermeiden. Wenn Sie eine Verletzung haben, die eine periphere Neuropathie verursacht, kann eine physiotherapeutische, chirurgische oder andere Behandlung erforderlich sein, damit der durch die Verletzung verursachte Druck auf den Nerv gelindert wird. Wenn Sie an einer alkoholischen Neuropathie leiden, hilft es in der Regel, Ihren Alkoholkonsum zu reduzieren und zu stoppen, um weitere Nervenschäden zu verhindern.
Kontrolle der Symptome
Schmerzen können für manche Menschen mit peripherer Neuropathie ein Problem darstellen und sind oft schwer zu behandeln. Es gibt verschiedene Medikamente, die helfen können. Dazu gehören Medikamente, die üblicherweise zur Behandlung von Epilepsie eingesetzt werden (Antikonvulsiva), wie Pregabalin, Gabapentin und Carbamazepin. Eine Gruppe von Antidepressiva, die sogenannten trizyklischen Antidepressiva, kann ebenfalls hilfreich sein. Amitriptylin wird am häufigsten verwendet. Diese Medikamente haben nicht nur eine antidepressive Wirkung, sondern haben sich auch als hilfreich bei der Schmerzkontrolle erwiesen. Siehe separates Merkblatt Neuropathische Schmerzen.
Symptome, die auf Probleme mit den autonomen Nerven zurückzuführen sind, können schwieriger zu behandeln sein. Manchmal können elastische Strümpfe oder ein Arzneimittel namens Fludrocortison (oder andere ähnliche Arzneimittel) hilfreich sein, wenn Sie Probleme mit niedrigem Blutdruck haben. Verschiedene Medikamente können Ihre Verdauung unterstützen, wenn Sie damit Probleme haben. Kleine, häufige Mahlzeiten, Schlafen mit erhöhtem Kopfteil oder andere Maßnahmen können ebenfalls hilfreich sein.
Wenn Sie Probleme mit Ihrer Blasenfunktion haben, kann ein manueller Urinabgang – Drücken mit den Händen auf die Blase – erforderlich sein. Der intermittierende Selbstkatheterismus ist eine weitere Methode zur Unterstützung der Blasenfunktion. Dabei führen Sie einen dünnen Kunststoffschlauch (einen Katheter) in Ihre Blase ein, damit der Urin abfließen kann. Es gibt auch verschiedene Medikamente, die zur Unterstützung der Blasenfunktion erforderlich sein können.
Medikamente und andere Behandlungen stehen auch zur Verfügung, um die Unfähigkeit, eine Erektion zu bekommen (Impotenz), zu behandeln.
Behandlungen, die Ihnen helfen, ein Höchstmaß an Unabhängigkeit zu erlangen
Wenn Sie eine schwere periphere Neuropathie haben, benötigen Sie möglicherweise einige Hilfsmittel, die Ihnen bei Ihren täglichen Aktivitäten helfen. Wenn Sie zum Beispiel eine Beinschwäche haben, brauchen Sie vielleicht einen Gehstock, Krücken oder eine Gehhilfe. Manchmal ist auch ein Rollstuhl erforderlich. Fußschienen können auch hilfreich sein, wenn Sie Probleme mit dem Absinken der Füße haben. Wenn Sie Schwäche in den Armen haben, kann eine Handgelenkschiene hilfreich sein.
Ein Physiotherapeut kann Ihnen am besten mit solchen Hilfsmitteln helfen. Er kann Ihnen auch Übungen empfehlen, mit denen Sie Ihre Muskelkraft verbessern können. Ein Ergotherapeut kann Sie vielleicht über spezielle Utensilien und häusliche Anpassungen beraten, die Ihnen bei Muskelschwächen helfen.
Weitere Dinge, die helfen können
Wenn Sie wissen, dass Sie eine periphere Neuropathie haben, die Ihr Empfinden beeinträchtigt, sind Sie anfälliger für Verletzungen. Das liegt daran, dass Schmerzen normalerweise dazu beitragen, Sie vor bestimmten Verletzungen zu schützen. Wenn Sie ein Taubheitsgefühl haben oder nicht mehr in der Lage sind, Wärme oder Kälte wahrzunehmen, spüren Sie möglicherweise keinen Schmerz, wenn Sie auf einen scharfen Gegenstand treten oder etwas zu Heißes in die Hand nehmen. Deshalb sollten Sie immer darauf achten, dass Sie vernünftige und stützende Schuhe oder Stiefel tragen. Gehen Sie nicht mit nackten Füßen. Untersuchen Sie Ihre Füße regelmäßig auf Verletzungen. Unbehandelte Verletzungen können sich infizieren. Regelmäßige Besuche bei einem Podologen (früher Fußpfleger genannt) können ebenfalls hilfreich sein. Vermeiden Sie außerdem die Verwendung von Wärmflaschen und achten Sie darauf, dass das Wasser in der Badewanne nicht zu heiß ist – testen Sie es, bevor Sie einsteigen.
Eine mangelnde Muskelkontrolle bei motorischer Neuropathie kann Sie auch anfälliger für Stürze und andere Verletzungen machen. Entfernen Sie lose Gegenstände oder Hindernisse wie Teppiche in Ihrer Wohnung, um die Stolpergefahr zu verringern.
Wie sind die Aussichten?
Die Aussichten (Prognose) bei peripherer Neuropathie hängen von der zugrunde liegenden Ursache ab. Wenn ein Problem frühzeitig erkannt und erfolgreich behandelt werden kann, ist die Prognose im Allgemeinen sehr gut. Bei schwerer Neuropathie können die Nervenschäden jedoch dauerhaft sein, selbst wenn die zugrunde liegende Ursache gefunden und behandelt wird.
Kann man einer peripheren Neuropathie vorbeugen?
Jeder kann sein Risiko für eine periphere Neuropathie verringern, indem er im Rahmen der medizinischen Richtlinien einen vernünftigen Alkoholkonsum pflegt. Eine gesunde, ausgewogene Ernährung ist ebenfalls wichtig, um Ernährungsmängeln vorzubeugen.
Typ-2-Diabetes ist die häufigste Ursache für anhaltende (chronische) periphere Neuropathie. Diabetes tritt häufiger bei Menschen auf, die übergewichtig oder fettleibig sind. Daher kann eine Gewichtskontrolle dazu beitragen, Ihr Risiko, an Diabetes zu erkranken, zu verringern. Wenn Sie an Diabetes oder einem anderen medizinischen Problem erkranken, das eine periphere Neuropathie verursachen kann, kann eine gute Kontrolle der Erkrankung dazu beitragen, die Entwicklung einer Neuropathie zu verhindern.