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John Michael Osbourne wurde am 3. Dezember 1948 geboren. Er wurde als Sohn von John Thomas Osbourne und seiner Frau Lillian geboren. John Thomas Osbourne war ein professioneller Werkzeugmacher und Lillian arbeitete in einer Autofabrik.
John Michael Osbourne wurde als Ozzy Osbourne bekannt. Während er das Gymnasium besuchte, bekam er den Spitznamen ‚Ozzy‘, weil es eine Abkürzung für seinen Nachnamen ist.
Ozzy wurde in eine sehr arme Familie geboren. Ozzy besaß nur ein Paar Hosen, ein Hemd und eine Jacke. In seiner Wohnung gab es keine Sanitäranlagen und keine Toilette. Er schlief sogar mit all seinen fünf Geschwistern in einem Bett: zwei Brüdern namens Paul und Tony und drei Schwestern namens Jean, Iris und Gillian.
Im Alter von 15 Jahren brach Ozzy die Schule ab, um sich in der Arbeitswelt zu engagieren. Er begann sein Arbeitsleben als Klempnergehilfe. Dieser Job dauerte allerdings nicht sehr lange. Kurze Zeit später begann Ozzy in einem Schlachthof zu arbeiten, wo er an der Schlachtung von etwa 250 Rindern pro Tag beteiligt war. Ozzy wurde dessen überdrüssig, so dass er nach einigen Monaten kündigte und zusammen mit seiner Mutter einen Job in der Lucas-Autofabrik bekam. Gemeinsam testeten sie Autohupen.
Das Einkommen, das Ozzy verdiente, war sehr unbefriedigend, also wandte er sich einem Leben als Krimineller zu. Er raubte Häuser und Bekleidungsgeschäfte aus und trug dabei Handschuhe, aus denen die Finger herausgeschnitten waren. Dadurch wurde Ozzy immer wieder erwischt. Er verbrachte viel Zeit im Gefängnis. Die längste Strafe, die er jemals absitzen musste, waren 6 Wochen im Winston Green Prison wegen Einbruchs. In dieser Zeit ließ sich Ozzy mit einer Nadel und Graphit ein paar Tattoos stechen. Zu diesen Tätowierungen gehören das Wort „Thanks“ auf seiner Handfläche, Nadeln auf seinem Arm, das inzwischen berühmte „O-Z-Z-Y“ auf den Knöcheln seiner linken Hand und ein Smiley auf jeder seiner Kniescheiben.
Ozzys musikalischer Einfluss waren die Beatles. Er bewunderte die Band und war fasziniert von der Art und Weise, wie sie es schafften, ein Publikum zu begeistern. Das nährte Ozzys Wunsch, ihr Vorbild zu werden. Er beschloss bald, dass er genau wie sie sein wollte.
Ozzy bekam seine erste Chance in der Musik, als er eines Tages die Straße entlangging und einen alten Freund ansprach, der gerade eine Band namens Approach gegründet hatte. Die Band brauchte einen Sänger und Ozzy hatte das Gefühl, dass er der richtige Mann für den Job war. Er rannte nach Hause und brachte seinen Vater irgendwie dazu, ihm einen 50-Dollar-Verstärker und ein Mikrofon zu kaufen. Approach war eher eine Rhythmusband, was Ozzy nicht gefiel, also verließ er diese Band und probierte eine andere namens Music Machine aus, die er ebenfalls verließ. Ozzy und ein Freund, Terrance Butler, gründeten eine eigene Band namens Rare Breed. Die Band lief im Grunde genommen ins Leere, so dass Ozzy es für nötig hielt, eine Anzeige in einer Lokalzeitung aufzugeben, in der stand: „OZZY ZIG – VOCALIST – REQUIRES BAND – OWNS OWN P.A.“ Zwei Männer, Tony Iommi und Bill Ward, sahen diese Anzeige und waren interessiert. Die beiden hatten ihre eigene Band, die sich The Rest nannte (später wurde sie in Mythology umbenannt). Tony ging zu der Adresse in der Anzeige und fand heraus, dass dieser Ozzy derselbe Ozzy war, den er als Kind auf dem Spielplatz verprügelt hatte. Die vier schlossen sich zusammen und gründeten eine Band, die sich Polka Tulk nannte. Die Band war eine Mischung aus Blues und Jazz mit einer „harten Kante“. Die Band änderte schließlich ihren Namen in Earth.
Das Problem der Band war, dass sie nicht genug Anerkennung bekam. Eines Tages im Jahr 1969 ging Terrence in ein örtliches Kino und sah sich einen Horrorfilm namens ‚Black Sabbath‘ an. Nachdem er diesen Film gesehen hatte, fragte sich Terrence: „Warum sollten die Leute gutes Geld bezahlen, nur um sich zu Tode erschrecken zu lassen? Später stellte er diese Frage auch der Band. Nachdem sie darüber gesprochen hatten, beschlossen sie alle, das Image der Band zu ändern, um mehr „doomig“ und „dunkel“ zu sein. Sie beschlossen auch, den Namen der Band in Black Sabbath zu ändern. Dies war der Beginn einer „neuen“ Band.
Das erste Album von Black Sabbath (selbstbetitelt) erschien am Freitag, den 13. Februar 1970 unter dem Label Vertigo. Es wurde in 8 Stunden auf zwei Vierspurmaschinen aufgenommen. Die Herstellung des Albums kostete nur etwa 1.200 Dollar. Ozzy nahm eines Tages eine Kopie des Albums mit nach Hause und sagte: „Schau, Dad! Das bin ich auf einem Stück Plastik!“ Nachdem er sich das Album angehört hatte, gab John Osbourne, Senior, seinem Sohn nur eine Antwort: „Bist du sicher, dass du nur Zigaretten rauchst?“
Mit der Veröffentlichung ihres ersten Albums begann das Publikum der Band schnell zu wachsen. Terrence wurde als Geezer bekannt, während der Rest der Band für ihre „dunkle“ Musik bekannt wurde. Eines Abends wurden Ozzy und die Band von einer selbsternannten Hexe angesprochen und gebeten, bei einer satanischen Zeremonie zu spielen. Die Band lehnte das Angebot ab. Die Hexe fühlte sich daraufhin benachteiligt und belegte die Band mit einem Zauber. Da Ozzy paranoid war, bat er seinen Vater, Aluminiumkreuze anzufertigen, die jedes Mitglied der Band zum Schutz tragen sollte. Bill Ward sagte, dass er das einzige Mitglied ist, das noch das Originalkreuz hat. Das Kreuz, das Ozzy jetzt trägt, ist aus 14-karätigem Gold.
Im Jahr 1977 passierten Ozzy ein paar Dinge, die ihn sehr deprimierten. Ozzy hatte die Art und Weise, wie Tony die Kontrolle über die Band übernahm, sehr satt. Außerdem war Ozzy schwer drogenabhängig und ständig „verrückt“. Zu seinem Kummer kam in diesem Jahr auch noch der Tod seines Vaters hinzu. Dies versetzte Ozzy in eine tiefe emotionale Schwellung. Um dem emotionalen Schmerz zu entkommen, beschloss Ozzy, Black Sabbath zu verlassen. Er schloss sich der Gruppe 1978 wieder an, um ein neues Album, Never say Die, aufzunehmen. Ozzys exzessiver Drogenkonsum zwang die Band, ihn zu entlassen.
Fast 6 Monate lang verbrachte Ozzy jeden Tag in einem Hotelzimmer, trank und nahm Drogen. Er war in tiefer Trauer darüber, die Band verlassen zu haben. Ozzy verlor die Kontrolle über sein Leben, bis eines Tages Sharon Arden (die Tochter von Ozzy’s Manager Don Arden) in Ozzy’s Hotelzimmer kam, um eine Schuld einzutreiben. Sharon sah den traurigen Zustand, in dem Ozzy sich befand, und wollte ihm helfen, wieder auf die Beine zu kommen.
Nachdem er eine Band namens Blizzard of Ozz gegründet hatte (ursprünglich hieß sie Law, aber der Name wurde geändert, nachdem die Band ein paar Auftritte absolviert hatte), machte sich Ozzy auf die Suche nach einer Plattenfirma, die ihn unter Vertrag nehmen wollte. Nach einigen Wochen willigte CBS ein, ihn für 65.000 Dollar unter Vertrag zu nehmen. CBS wollte eine Konferenz veranstalten, damit Ozzy die „Top-Leute“ kennen lernen konnte, die für sie arbeiteten. Nun, CBS war nicht sehr an Ozzy interessiert, weil sie der Meinung waren, dass sie bessere Künstler unter ihrem Label hatten. Sharon schlug Ozzy vor, dass er einen „großen Knall“ machen sollte, wenn er die Firmensitzung betrat. Sie hatte die Idee, dass Ozzy den Raum betritt und 3 weiße Tauben in die Luft wirft. Es sollte ein „Friedensgruß“ sein. Der „Gruß“ war allerdings nicht sehr „friedlich“. Ozzy hatte an diesem Tag zu viel Alkohol getrunken. Als er den Raum betrat, setzte er sich auf den Schoß eines kleinen Mädchens, warf zwei der Tauben in die Luft und biss der dritten den Kopf ab. Alle im Raum waren darüber schockiert. Die Boulevardpresse erfuhr davon und brandmarkte Ozzy als „verrückt“ und „den Verrückten“. Die Humane Society of America versuchte, alle Ozzy-Auftritte in den Vereinigten Staaten zu verbieten, und ihm wurde verboten, jemals wieder das CBS-Gebäude zu betreten (aber sie beschlossen, sein erstes Album, Blizzard of Ozz, trotzdem zu veröffentlichen).
In den frühen 1980er Jahren machte Ozzy sich einen Namen, indem er an einer Reihe von verschiedenen Veranstaltungen teilnahm. Am Ende seiner Auftritte warf er Tierherzen, Gehirne, Eingeweide und so weiter in die Menge. Im Jahr 1982 spielte Ozzy ein Konzert in Des Moines, Iowa, als jemand eine lebende Fledermaus auf die Bühne warf. Die Fledermaus wurde durch das Licht betäubt. Ozzy, der dachte, die Fledermaus sei aus Plastik, hob sie auf und biss ihr den Kopf ab. Die Fledermaus begann mit den Flügeln zu schlagen und Ozzy stellte fest, dass die Fledermaus tatsächlich echt war. „Ozzy Osbourne: der Mann, der mehr abbeißt, als er kauen kann“, sagte er einmal. „Ich brauchte eine Menge Wasser, um den Kopf dieser verdammten Fledermaus herunterzubekommen, das kann ich euch sagen. Er steckt mir nach all den Jahren immer noch in der Kehle.“ Ozzy wurde daraufhin ins Krankenhaus gebracht, um sich gegen Tollwut impfen zu lassen. „Überall auf der Welt sagen die Leute: ‚Du bist der Typ, der Kreaturen tötet? Du tust es immer noch? Machst du das jede Nacht?‘ Es ist verdammt noch mal nur einmal passiert, um Himmels willen.“ Neben diesen Vorfällen gab es noch ein paar andere, darunter eine Zeit, in der Ozzy betrunken war und jede Katze in seinem Haus erschoss (Thelma, seine erste Frau, kam eines Tages nach Hause und fand Ozzy in einem weißen Anzug unter dem Klavier liegend, mit einer Schrotflinte in der einen und einem blutigen Messer in der anderen Hand).
Das Jahr 1982 sah auch ein paar andere Vorfälle in Ozzys Leben. Am 12. Februar war Ozzy in San Antonio, Texas, als er sich aus irgendeinem Grund als Frau verkleidete und herumlief, um Fotos zu machen. Nun, Ozzy war betrunken und verstand nicht, was er tat. Während des Nachladens des Films verspürte er das Bedürfnis, sich zu erleichtern. Er urinierte an eine halb abgerissene Mauer, die sich als Teil des Alamo selbst herausstellte. Ozzy wurde zu einer Geldstrafe verurteilt, ins Gefängnis geworfen und durfte die Stadt bis 1992 nicht mehr betreten, als das Verbot aufgehoben wurde. (Ozzy wurde aus verschiedenen Gründen und für verschiedene Zeiträume aus anderen Städten verwiesen, darunter Philadelphia, Pennsylvania und Las Vegas, Nevada) Am 4. Juli heiratete Ozzy Sharon auf der tropischen Insel Maui (dies war seine zweite Ehe. Zuvor war er mit einer Frau namens Thelma verheiratet, aber wegen seines exzessiven Drogenkonsums ließen sich die beiden 1981 scheiden). Sharon wurde später seine Managerin. Später kam Randy Rhoads, Ozzys Gitarrist und persönlicher Freund, bei einem Flugzeugabsturz ums Leben. (Wenig bekannte Tatsache: Ozzy rettete einen tauben Mann aus dem brennenden Haus, in das das Flugzeug stürzte) Das Album Tribute (1987) wurde als Tribut an den verstorbenen Gitarristen aufgenommen.
Die Musik von Ozzy Osbourne ist ebenso umstritten wie die legendäre Vergangenheit des Mannes. Zwischen 1985 und 1990 versuchten drei verschiedene Elternpaare (zwei aus Georgia und eines aus Kalifornien), Ozzy zu verklagen, weil sein Song „Suicide Solution“ (vom Album Blizzard of Ozz) versteckte Botschaften enthielt, die ihre Teenager-Söhne aufforderten, sich das Leben zu nehmen. Der Song war zwar „Anti-Alkohol“ und „Anti-Selbstmord“, aber er enthielt einige Texte wie „Where to hide – Suicide’s the only way out“. Nichtsdestotrotz setzte sich Ozzy in allen drei Verfahren durch. Ozzy selbst sollte in einer Folge von ‚Miami Vice‘ auftreten, wurde aber wegen der Anschuldigungen zurückgezogen.
Ein paar von Ozzys Albumcovern waren ebenfalls umstritten. Sein Album Speak of the Devil (1982), das Himbeeren zeigt, die aus Ozzys Mund fließen, wurde zunächst mit einem Aufkleber veröffentlicht, der seinen Mund abdeckte, weil die Himbeeren wie geronnenes Blut aussahen. Als Ozzy herausfand, dass das Album mit dem Aufkleber veröffentlicht wurde, rief er alle Exemplare zurück und ließ das Album so veröffentlichen, wie er es haben wollte. Das ursprüngliche Cover seines 1986er Albums The Ultimate Sin wurde zurückgezogen, weil es drei Kruzifixe im Hintergrund zeigte und das Mädchen auf dem Cover selbst keine Hosen trug. No Rest for the Wicked (1988) hatte ursprünglich ein Cover, auf dem Ozzy eine Dornenkrone trug und die kleinen Mädchen auf dem Cover hielten alle Kruzifixe.
Auf seiner musikalischen Karriere hat Ozzy mit vielen verschiedenen Künstlern zusammengearbeitet. Er hat mit vielen Gruppen Songs gemacht, wie Alice Cooper, Therapy? (so wird der Name der Gruppe geschrieben), und Miss Piggy (von den Muppets). Im Jahr 1988 sang Ozzy zusammen mit Lita Ford ein Duett mit dem Titel Close my eyes Forever“. Ozzy und eine Gruppe namens Coal Chamber taten sich zusammen und machten ein Remake von Peter Gabriels „Shock the Monkey“. Ozzy selbst war auch auf einigen Soundtracks vertreten mit den Songs ‚Party with the Animals‘ (aus dem Film ‚Buffy the Vampire Slayer‘), ‚Walk on Water‘ (aus dem Film ‚Beavis and Butt-head Do America‘) und ‚Pictures of Matchstick Men (aus dem Film ‚Howard Stern’s Private Parts‘). Ozzy hatte jedoch nur einen einzigen Nummer-Eins-Hit, ‚Shot in the Dark‘, aus dem Album The Ultimate Sin (das Mädchen im Video war in Wirklichkeit eine Cheerleaderin der Los Angeles Rams, einer Football-Mannschaft).
Es gab auch, wie Ozzy einmal sagte, „ein wenig Wahnsinn“ in seinem Leben. Ozzy hat mehrfach in seinem Leben einen Selbstmordversuch unternommen, der bereits im Alter von 14 Jahren begann. Er tat dies „nur um zu sehen, wie es sich anfühlt“. Am 12. August 1989 spielte Ozzy auf einem Friedensfestival in Russland. Als er eine Woche nach dem Auftritt nach Hause kam, fand Ozzy eine Kiste mit russischem Wodka, die ihm jemand während des Auftritts geschenkt hatte. Ozzy trank die vier Flaschen aus und wurde schwer betrunken. Er ging auf Sharon zu, legte seine Hände um ihren Hals und sagte wortwörtlich: „Wir haben beschlossen, dass du gehen musst.“ Sharon geriet in Panik und rief die Polizei. Ozzy wachte am nächsten Tag in einer Gefängniszelle auf. Die Polizisten sagten zu Ozzy: „Sie wurden wegen versuchten Mordes an Ihrer Frau verhaftet“. Ozzy antwortete: „Sie machen wohl Witze – ich kann mich an nichts erinnern!“ Es wurde ein Gerichtsbeschluss erlassen, der ihn zwang, 3 Monate in einer Drogenentzugsanstalt zu verbringen, weit weg von seiner Familie.
„Es ist lächerlich…ich kann das nicht weiter machen. Ich will aufhören“, sagte Ozzy in den frühen 1990er Jahren zu Sharon. Nachdem er sein ganzes Leben auf Tournee verbracht hatte, wollte Ozzy sich zur Ruhe setzen. Sie sagte: „Willst du wirklich aufhören?“ Ozzy antwortete. „Ich werde verrückt. Ich mache das schon so lange… ich habe nie die Früchte meiner harten Arbeit ernten können. Ich will mich zur Ruhe setzen.“ Also kündigte Sharon an, dass Ozzys „No More Tears“-Tour seine letzte sein würde. Die nächsten Jahre verbrachte er auf Tournee, bis er sich 1994 endgültig zur Ruhe setzte. Er war nur für kurze Zeit zu Hause, als er merkte, dass etwas nicht stimmte. Am Ende der „No More Tears“-Tour kam ich nach Hause und mir war so langweilig! Ich stand auf, öffnete den Kühlschrank, schloss ihn, setzte mich hin, stand auf, öffnete ihn… Sharon fragte: ‚Was ist los?‘ Ich sagte: ‚Mir ist langweilig‘. Sie sagte: ‚Du hast mich mit dem Ruhestand verrückt gemacht! Du kannst nicht erst in Rente gehen und dann wieder aufhören!'“ Ozzy bewies ihr das Gegenteil. Mitte der 1990er Jahre ging Ozzy wieder ins Studio und produzierte ein neues Album, Ozzmosis. Später gründete er ein Musikfestival namens Ozzfest.
Es gab 1997 ein paar Zwischenfälle, die mit dem Ozzfest zu tun hatten. Ozzy wollte mit Marilyn Manson auf Tournee gehen, einem satanischen Rocker, der dafür bekannt ist, auf der Bühne seltsame Dinge zu tun, darunter auch das Zerstören von heiligen Bibeln. Die Giant Stadiums in New Jersey versuchten, ein Konzert dort wegen des Auftritts von Manson abzusagen, aber Ozzy verklagte den Staat und gewann die Rechte für das Konzert. Am 17. Juni brach in Columbus, Ohio, ein Aufstand aus, weil Ozzy nicht auftrat. Er hatte Probleme mit dem Hals und konnte nicht erscheinen. Wütende Fans warfen Fensterscheiben ein, entwurzelten Bäume, steckten verschiedene Dinge in Brand und warfen sogar ein Auto um. Ozzy holte die Show zu einem späteren Zeitpunkt nach.
Nach jahrelanger Trennung kamen Ozzy und die Originalmitglieder von Black Sabbath wieder zusammen, um ihre erste vollständige gemeinsame Tournee seit Jahrzehnten zu absolvieren. Sie nahmen auch ein Doppel-Live-Album, Reunion, auf. Am Mittwoch, den 23. Februar 2000, gewannen Black Sabbath einen Grammy für ihren Song „Iron Man“ in der Kategorie „Best Metal Performance“. (Ozzy, als Solokünstler, gewann 1993 einen Grammy in der gleichen Kategorie für seinen Song ‚I Don’t Want to Change the World‘)
Ozzy Osbourne hat ein sehr hektisches Leben geführt. Was hat er nach all den Dingen, die er getan hat, noch zu sagen? „Ich habe ein Sprichwort. ‚Beurteile ein Buch nie nach seinem Umschlag‘. Ich sage das, weil ich nicht einmal weiß, wer Ozzy ist. Ich wache jeden Tag als ein neuer Mensch auf. Aber wenn du eine Vorstellung von Ozzy hast, wer bin ich, dass ich dir das sagen kann? Ich meine, wenn du denkst, ich schlafe kopfüber in den Dachsparren und fliege nachts herum und beiße den Leuten die Kehle durch, dann ist das deine Sache. Aber ich kann euch jetzt sagen, dass ich immer nur wollte, dass die Leute zu meinen Konzerten kommen und sich amüsieren. Ich will nicht, dass sich irgendjemand in irgendeiner Form etwas antut – und meine Absichten sind gut, ob die Leute es glauben wollen oder nicht. Ich werde nicht plötzlich zu einem Jesus-Freak oder so. Aber ich habe meine Überzeugungen und meine Überzeugungen sind sicherlich nicht satanisch.“
Und wenn Ozzy zurückgehen könnte, würde er etwas ändern? „Ich würde nichts ändern, denn es ist alles sehr aufregend. Wenn ich mir auf diese Weise einen Namen machen muss, dann soll es so sein. Ich schäme mich nicht für eine Sache, die ich getan habe, denn ich habe den Rock’n’Roll am Leben erhalten und darauf bin ich stolz.“