Bekannt für seinen ausgefallenen Schauspielstil und seine Improvisationsfähigkeiten, die er oft in die Filme, in denen er mitspielt, einbringt, um das Projekt selbst hervorzuheben, hat Owen Cunningham Wilson sicherlich eine Art von seltener Qualität geliefert, die ihn in den Augen eines jeden Kinobesuchers immer zu einem besonderen Schauspieler macht. Der zweite Sohn eines Werbefachmanns namens Robert Andrew Wilson und der Fotografin Laura Cunningham wurde am 18. November 1968 in Dallas, Texas, geboren, wo er zugegebenermaßen die meiste Zeit seines frühen Lebens als Unruhestifter verbrachte, der nicht nur in seiner Familie, sondern auch in der Schule für viel Unruhe sorgte, was ihm in der zehnten Klasse den Rauswurf aus der St. Mark’s School of Texas einbrachte. Zum Glück gelang es ihm, sein Studium am New Mexico Military Institute in Roswell zu beenden und sich an der University of Texas in Austin einzuschreiben. Während dieser Zeit begann sein Leben eine neue Richtung einzuschlagen, als er den ein Jahr jüngeren Philosophiestudenten Wes Anderson aus Houston kennenlernte. Die beiden stellten fest, dass sie sich vor allem beim Schreiben gut verstanden, und arbeiteten begeistert an einem Drehbuch, das in einen Kurzfilm mit dem Titel „Bottle Rocket“ (1993) umgewandelt wurde, in dem Owen selbst und sein jüngerer Bruder Luke Wilson die Hauptrollen spielten. Mit der Empfehlung des Produzenten des Films, L.M. „Kit“ Carson, der auch ein Freund der Familie der Wilsons ist, zog der Film die renommierten Produzenten James L. Brooks und Polly Platt an, als er auf dem Sundance Film Festival im selben Jahr gezeigt wurde, was dazu führte, dass das junge Team einen Zuschuss von 5 Millionen Dollar erhielt, um eine abendfüllende Version für Gracie Films zu drehen. Der Film, der 1996 veröffentlicht wurde, erwies sich trotz des schlechten kommerziellen Ergebnisses als großer Erfolg und veranlasste Owen, zusammen mit Luke, Wes und seinem älteren Bruder Andrew nach Los Angeles zu gehen, um dort eine Karriere in der Unterhaltungsindustrie zu starten. Nachdem er 1996 eine kleine Rolle in Jim Carreys „Cable Guy“ ergattert hatte, arbeitete sich der attraktive Blondschopf für den Rest der 1990er Jahre langsam, aber beharrlich durch verschiedene Leinwandprojekte, wie „Anaconda“ (1997), „Permanent Midnight“ (1998), „The Haunting“ (1999) und „The Minus Man“ (1999), in dem er der Sängerin Sheryl Crow gegenüberstand. Das Paar, das sich daraufhin in eine stürmische Liebesbeziehung verwickeln ließ, trennte sich leider im Jahr 2000, sehr zu Owens Leidwesen, aber andererseits begann in diesem Jahr ironischerweise auch sein Aufstieg im Showgeschäft mit Tom Deys „Shanghai Noon“. Der Film, ein witziger, actiongeladener Buddy-Streifen, erzielte auf Anhieb ein Gesamteinspielergebnis von fast 100 Millionen US-Dollar und katapultierte den auffälligen Kerl in die breite Öffentlichkeit, was ihm die Möglichkeit eröffnete, sich in der Branche weiterzuentwickeln. Als potenzieller Komödiendarsteller der 2000er Jahre trat Owen im nächsten Jahr mühelos ins Rampenlicht und wechselte in „Behind the Enemy Lines“ kurzzeitig ins Action-Kriegs-Genre, bevor er in „The Royal Tenenbaums“ wieder für Lacher sorgte, für den er zusammen mit Wes auch ein brillantes Drehbuch schrieb und 2002 eine Oscar-Nominierung in der Kategorie Bestes Drehbuch erhielt. Scheinbar unaufhaltsam punktete der Star auch in seinen nachfolgenden Filmen „Shanghai Knights“ (2003), „Starsky & Hutch“ (2004) sowie „Wedding Crashers“ (2005), der sogar fantastische 209 Millionen Dollar einspielte und so sein Profil unter den anderen Komikern in Hollywood unmissverständlich verbesserte. Diese glühende Karriere geht offenbar auch 2006 weiter, denn er wurde bereits ausgewählt, um in „You, Me and Dupree“ an der Seite von Matt Dillon, Kate Hudson und Michael Douglas zu spielen, während er sich die Zeit nahm, die Stimme von Lightning McQueen in dem mit Spannung erwarteten Disney/Pixar-Animationsfilm „Cars“ zu übernehmen. Während der Dreharbeiten zu „You, Me and Dupree“ wurde Owen mit der Schauspielerin Kate Hudson in Verbindung gebracht, nachdem man sie bei verschiedenen Gelegenheiten zusammen gesehen hatte. Zu allem Überfluss soll er auch noch der dritte Mann in der Ehe der Schauspielerin mit ihrem Ehemann Chris Robinson gewesen sein, die später geschieden wurde. Nach einem kurzen Auf und Ab der Beziehung trennten sich Owen und Kate und er konzentrierte sich mehr auf seine Schauspielkarriere und fügte seinem Lebenslauf weitere Filmprojekte hinzu, darunter die Paramount Pictures Komödie „Drillbit Taylor“ und „The Darjeeling Limited“, um nur einige zu nennen. Am 26. August 2007 wurde der Filmstar nach einem angeblichen Selbstmordversuch in seinem Haus in Santa Monica in das St. John’s Krankenhaus in Santa Monica, Kalifornien, eingeliefert. Später wurde er in das Cedars Sinai Medical Centre in der Gegend von Beverly Hills verlegt und soll sich in „gutem Zustand“ befinden. Die Spekulationen darüber, was ihn dazu veranlasst hat, seinem Leben ein Ende zu setzen, häuften sich, und zwischendurch gab Owen eine Erklärung ab, in der es hieß: „Ich bitte die Medien respektvoll darum, mir in dieser schwierigen Zeit zu erlauben, mich in Ruhe pflegen und heilen zu lassen.“ Später wurde er am 1. September, weniger als eine Woche nach seinem Selbstmordversuch, aus dem Krankenhaus entlassen und unter ständiger Beobachtung gehalten.