(7. April 2019) Die Los Angeles Times hat berichtet, dass William Carvan Isles II, ein Originalmitglied der O’Jays, in seinem Haus in San Diego gestorben ist. Er wurde 78 Jahre alt.
Bill Isles wurde in North Carolina geboren, zog aber schon als Kind nach Canton, Ohio. Als Teenager gründete Isles mit seinen Freunden Eddie Levert, Walter Williams, William Powell und Bobby Massey eine Gesangsgruppe namens The Triumphs. Die Gruppe erlangte einen gewissen lokalen Bekanntheitsgrad, aber als der legendäre lokale DJ Eddie O’Jay anbot, der Gruppe zu helfen, wenn sie im Gegenzug die Gruppe nach ihm benennen würde, willigten die Mitglieder schnell ein.
Eine Reihe von mäßigen Hits folgte, darunter die nationalen Charterfolge „Lonely Drifter“ und „Lipstick Traces“. Isles stieg 1965 aus, half aber noch fast ein Jahrzehnt lang auf den Tourneen von The O’Jays aus, als die Gruppe nur noch aus Levert, Williams und Powell bestand. Isles zog nach Kalifornien, wo er ein erfolgreiches Geschäft für Nahrungsergänzungsmittel eröffnete und sich Anfang dieses Jahrhunderts zur Ruhe setzte. Er blieb als Gospelsänger aktiv.
Natürlich wurden die O’Jays zu einer der wichtigsten Gesangsgruppen des letzten halben Jahrhunderts, arbeiteten mit den legendären Produzenten Gamble und Huff zusammen und halfen, den Philadelphia-Sound zu definieren. Die O’Jays bereiten gerade ein neues Studioalbum vor, The Last Word, während sie sich darauf vorbereiten, nicht mehr zu touren. (Siehe unsere Biographie der O’Jays).
Während Bill Isles den Musikfans nicht sehr bekannt ist, spielte er eine Schlüsselrolle bei der Gründung einer der größten Soulmusikgruppen aller Zeiten, und er wird einen wichtigen Platz in der Musikgeschichte behalten. Möge er in Frieden ruhen.