Nostradamus, der französische Astrologe und Arzt, dessen Prophezeiungen ihm zu Lebzeiten Ruhm und eine treue Anhängerschaft einbrachten, wurde 1503 geboren. In den Jahrhunderten seit seinem Tod haben die Menschen ihm zugeschrieben, dass er entscheidende Ereignisse der Geschichte genau vorhergesagt hat, von der Französischen Revolution über den Aufstieg Adolf Hitlers bis hin zu den Terroranschlägen vom 11. September 2001 und sogar dem Coronavirus 2020. Sein Buch „Die Prophezeiungen“ wurde 1555 veröffentlicht und hat ihm seitdem weltweiten Ruhm eingebracht. Laut Nostradamus soll die Welt im Jahr 3797 untergehen.
Nostradamus: Frühes Leben
Nostradamus wurde als Michel de Nostradame am 14. oder 21. Dezember 1503 im südfranzösischen Saint-Remy-de-Provence geboren. Er war eines von neun Kindern von Reyniere de St-Remy und ihrem Mann Jaume de Nostradame, einem wohlhabenden Getreidehändler und Teilzeitnotar jüdischer Abstammung. Nostradames Großvater, Guy Gassonet, war ein halbes Jahrhundert zuvor zum Katholizismus konvertiert und hatte den Familiennamen in Nostradame geändert, auch um der Verfolgung durch die Inquisition zu entgehen.
Über seine Kindheit ist wenig bekannt, aber es gibt Hinweise darauf, dass er sehr intelligent war und die Schule schnell durchlief. Schon früh wurde er von seinem Großvater mütterlicherseits, Jean de St. Remy, unterrichtet, der in seinem Enkel großes intellektuelles Potenzial sah. In dieser Zeit lernte der junge Nostradame die Grundzüge des Lateinischen, Griechischen, Hebräischen und der Mathematik. Es wird angenommen, dass sein Großvater ihn auch in die alten Riten der jüdischen Tradition und in die Himmelskunde der Astrologie einführte, wodurch Nostradame zum ersten Mal mit der Idee des Himmels und der Steuerung des menschlichen Schicksals in Berührung kam.
Nostradamus: Ausbildung
Im Alter von 14 Jahren trat Nostradame in die Universität von Avignon ein, um Medizin zu studieren. Wegen eines Ausbruchs der Beulenpest war er jedoch gezwungen, die Universität nach nur einem Jahr wieder zu verlassen. Nach seinen eigenen Angaben reiste er in dieser Zeit durch die Lande, erforschte pflanzliche Heilmittel und arbeitete als Apotheker. Im Jahr 1522 trat er in die Universität von Montpelier ein, um seinen Doktortitel in Medizin zu erwerben. Manchmal widersprach er den Lehren der katholischen Priester, die seine Vorstellungen von Astrologie ablehnten. Einigen Berichten zufolge entdeckten die Universitätsbeamten seine früheren Erfahrungen als Apotheker und sahen darin einen Grund, ihn von der Schule zu verweisen. Offensichtlich hatte die Schule eine ablehnende Haltung gegenüber jedem, der sich mit einem als „Handwerk“ bezeichneten Beruf beschäftigte. In den meisten Berichten heißt es jedoch, dass er nicht ausgeschlossen wurde und 1525 die Lizenz zur Ausübung der Medizin erhielt. Zu dieser Zeit lateinisierte er seinen Namen – wie es bei vielen mittelalterlichen Akademikern üblich war – von Nostradame zu Nostradamus.
Nostradamus und die Pest
In den nächsten Jahren reiste Nostradamus durch Frankreich und Italien und behandelte die Opfer der Pest. Zu dieser Zeit gab es kein bekanntes Heilmittel; die meisten Ärzte verließen sich auf Quecksilbertränke, Aderlässe und mit Knoblauch getränkte Gewänder für die Patienten. Nostradamus hatte einige sehr fortschrittliche Methoden für den Umgang mit der Pest entwickelt. Er ließ seine Patienten nicht bluten, sondern praktizierte stattdessen eine wirksame Hygiene und regte an, die infizierten Leichen von den Straßen der Stadt zu entfernen. Bekannt wurde er durch die Erfindung der „Rosenpille“, eines Kräuterbonbons aus Hagebutten (reich an Vitamin C), das Patienten mit leichten Fällen der Pest Linderung verschaffte. Seine Heilungsrate war beeindruckend, obwohl vieles darauf zurückzuführen ist, dass er seine Patienten sauber hielt, ihnen eine fettarme Diät verabreichte und für viel frische Luft sorgte.
Mit der Zeit wurde Nostradamus durch seine Behandlungen zu einer Art lokaler Berühmtheit und erhielt von vielen Bürgern der Provence finanzielle Unterstützung. 1531 wurde er eingeladen, mit einem der führenden Gelehrten seiner Zeit, Jules-Cesar Scaliger, in Agen im Südwesten Frankreichs zu arbeiten. Dort heiratete er und bekam in den nächsten Jahren zwei Kinder. Im Jahr 1534 starben seine Frau und seine Kinder – vermutlich an der Pest – während er auf einer medizinischen Mission in Italien unterwegs war. Da er Frau und Kinder nicht retten konnte, fiel er in der Gemeinde und bei seinem Gönner Scaliger in Ungnade.
Nostradamus und das Okkulte
Im Jahr 1538 führte eine unbedachte Bemerkung über eine religiöse Statue zu einer Anklage gegen Nostradamus wegen Ketzerei. Als er vor der kirchlichen Inquisition erscheinen sollte, entschied er sich klugerweise, die Provinz zu verlassen und mehrere Jahre lang durch Italien, Griechenland und die Türkei zu reisen. Es wird angenommen, dass Nostradamus während seiner Reisen zu den alten Mysterienschulen ein übersinnliches Erwachen erlebte. Eine der Legenden über Nostradamus besagt, dass er auf seinen Reisen in Italien auf eine Gruppe von Franziskanermönchen stieß und einen von ihnen als den zukünftigen Papst identifizierte. Der Mönch namens Felice Peretti wurde 1585 zum Papst Sixtus V. geweiht, womit sich die Vorhersage von Nostradamus erfüllte.
Da er das Gefühl hatte, dass er lange genug weggeblieben war, um vor der Inquisition sicher zu sein, kehrte Nostradamus nach Frankreich zurück, um seine Praxis zur Behandlung von Pestopfern wieder aufzunehmen. Im Jahr 1547 ließ er sich in seiner Heimatstadt Salon-de-Province nieder und heiratete eine reiche Witwe namens Anne Ponsarde. Gemeinsam hatten sie sechs Kinder – drei Jungen und drei Mädchen. Zu dieser Zeit veröffentlichte Nostradamus auch zwei Bücher über die medizinische Wissenschaft. Eines davon war eine Übersetzung des römischen Arztes Galen, und das zweite Buch, Traite des Fardemens, war ein medizinisches Kochbuch zur Behandlung der Pest und zur Herstellung von Kosmetika.
Nach einigen Jahren in Salon begann Nostradamus, sich von der Medizin abzuwenden und sich mehr dem Okkulten zuzuwenden. Es wird erzählt, dass er nachts stundenlang in seinem Arbeitszimmer vor einer mit Wasser und Kräutern gefüllten Schale meditierte. Die Meditation versetzte ihn in Trance und führte zu Visionen. Es wird angenommen, dass diese Visionen die Grundlage für seine Vorhersagen für die Zukunft bildeten. Im Jahr 1550 schrieb Nostradamus seinen ersten Almanach mit astrologischen Informationen und Vorhersagen für das kommende Jahr. Almanache waren zu dieser Zeit sehr beliebt, da sie nützliche Informationen für Bauern und Kaufleute enthielten und unterhaltsame Informationen über die örtliche Folklore und Vorhersagen für das kommende Jahr enthielten. Nostradamus begann, über seine Visionen zu schreiben und sie in seinen ersten Almanach aufzunehmen. Die Veröffentlichung fand großen Anklang und trug dazu bei, seinen Namen in ganz Frankreich zu verbreiten, was Nostradamus ermutigte, mehr zu schreiben.
Nostradamus Prophezeiungen
Bis 1554 waren Nostradamus‘ Visionen zu einem festen Bestandteil seiner Werke in den Almanachen geworden, und er beschloss, all seine Energien in ein umfangreiches Werk mit dem Titel Centuries zu stecken. Er plante, 10 Bände zu schreiben, die 100 Vorhersagen für die nächsten 2.000 Jahre enthalten sollten. Im Jahr 1555 veröffentlichte er Les Prophesies, eine Sammlung seiner großen, langfristigen Vorhersagen. Da er sich möglicherweise durch religiöse Verfolgung bedroht fühlte, entwickelte er eine Methode, um die Bedeutung der Prophezeiungen zu verschleiern, indem er Quatrains – gereimte vierzeilige Verse – und eine Mischung aus anderen Sprachen wie Griechisch, Italienisch, Latein und Provenzalisch, einem südfranzösischen Dialekt, verwendete. Merkwürdigerweise hatte Nostradamus ein gutes Verhältnis zur römisch-katholischen Kirche. Es wird vermutet, dass er von der Inquisition nie wegen Ketzerei angeklagt wurde, weil er seine Schriften nicht auf die Ausübung von Magie ausdehnte. Seine Popularität wuchs, und er wurde zu einer der berühmtesten Persönlichkeiten der Renaissance.
Nostradamus stieß mit seinen Vorhersagen auf einige Kontroversen, da einige ihn für einen Diener des Teufels hielten und andere sagten, er sei ein Schwindler oder geisteskrank. Viele glaubten jedoch, die Prophezeiungen seien geistig inspiriert. Er wurde berühmt und war bei vielen europäischen Eliten sehr gefragt. Katharina von Medici, die Frau von König Heinrich II. von Frankreich, war eine der größten Bewundererinnen von Nostradamus. Nach der Lektüre seiner Almanache von 1555, in denen er auf ungenannte Bedrohungen für ihre Familie hinwies, rief sie ihn nach Paris, um ihn zu befragen und Horoskope für ihre Kinder zu erstellen. Einige Jahre später ernannte sie ihn zum Berater und Leibarzt am Hof von König Heinrich. In dieser Funktion erläuterte Nostradamus 1556 auch eine andere Prophezeiung aus den ersten Jahrhunderten, von der man annahm, dass sie sich auf König Heinrich bezog. Die Prophezeiung sprach von einem „jungen Löwen“, der einen älteren Löwen auf dem Schlachtfeld besiegen würde. Der junge Löwe würde dem älteren Löwen das Auge ausstechen und er würde einen grausamen Tod sterben. Nostradamus warnte den König, er solle feierliche Turniere vermeiden. Drei Jahre später, als König Henri 41 Jahre alt war, starb er bei einem Turnierkampf, als eine Lanze des Gegners das Visier des Königs durchbohrte und hinter dem Auge tief in sein Gehirn eindrang. Er überlebte 10 qualvolle Tage, bevor er schließlich an einer Infektion starb.
Nostradamus behauptete, seine veröffentlichten Vorhersagen auf die juristische Astrologie zu stützen – die Kunst der Vorhersage künftiger Ereignisse durch Berechnung der Planeten und Himmelskörper im Verhältnis zur Erde. Zu seinen Quellen gehören Passagen aus klassischen Geschichtsschreibern wie Plutarch sowie mittelalterlichen Chronisten, von denen er großzügig Anleihen genommen zu haben scheint. Viele Wissenschaftler sind der Meinung, dass er antike Weltuntergangsprophezeiungen (hauptsächlich aus der Bibel) paraphrasierte und dann durch astrologische Deutungen der Vergangenheit diese Ereignisse in die Zukunft projizierte. Es gibt auch Belege dafür, dass nicht jeder von den Vorhersagen des Nostradamus begeistert war. Er wurde von den professionellen Astrologen seiner Zeit für seine Inkompetenz und seine Annahme kritisiert, dass die vergleichende Horoskopie (der Vergleich zukünftiger Planetenkonfigurationen mit denjenigen, die bekannte vergangene Ereignisse begleiten) die Zukunft vorhersagen könne.
Wie starb Nostradamus?
Nostradamus litt die meiste Zeit seines Erwachsenenalters an Gicht und Arthritis. In seinen letzten Lebensjahren entwickelte sich daraus ein Ödem oder eine Wassersucht, bei der sich abnormale Flüssigkeitsmengen unter der Haut oder in Körperhöhlen ansammeln. Ohne Behandlung führte dieser Zustand zu Herzversagen. Ende Juni 1566 suchte Nostradamus seinen Anwalt auf, um ein umfangreiches Testament zu verfassen und einen Großteil seines Vermögens seiner Frau und seinen Kindern zu hinterlassen. Am Abend des 1. Juli soll er zu seinem Sekretär Jean de Chavigny gesagt haben: „Ihr werdet mich bei Sonnenaufgang nicht mehr lebend sehen“. Am nächsten Morgen wurde er angeblich tot neben seinem Bett auf dem Boden liegend aufgefunden.
Nostradamus: Vermächtnis
Die meisten der Vierzeiler, die Nostradamus während seines Lebens verfasste, handelten von Katastrophen wie Erdbeben, Kriegen, Überschwemmungen, Invasionen, Morden, Dürren, Schlachten und Seuchen. Nostradamus-Enthusiasten haben ihm zugeschrieben, zahlreiche Ereignisse der Weltgeschichte vorhergesagt zu haben, darunter die Französische Revolution, den Aufstieg von Napoleon und Hitler, die Entwicklung der Atombombe, die Ermordung von JFK und die Terroranschläge auf das World Trade Center am 11. September 2001. In jüngerer Zeit behaupten Enthusiasten, Nostradamus habe den Aufstieg von COVID-19 vorhergesagt, als er schrieb: „Vor den Toren und in zwei Städten werden zwei Geißeln auftreten, wie man sie noch nie gesehen hat. Hungersnot in der Pest, Menschen, die von Stahl erschlagen werden und zum großen unsterblichen Gott um Erleichterung schreien.“
Nostradamus‘ Popularität scheint zum Teil darauf zurückzuführen zu sein, dass die Unbestimmtheit seiner Schriften und das Fehlen spezifischer Daten es leicht machen, sie nach großen dramatischen Ereignissen selektiv zu zitieren und sie im Nachhinein als wahr zu behaupten. Einige Gelehrte glauben, dass er nicht schrieb, um ein Prophet zu sein, sondern um die Ereignisse seiner Zeit und die Menschen in ihr zu kommentieren. Unabhängig von seiner Methode oder seinen Absichten sind Nostradamus‘ zeitlose Vorhersagen nach wie vor beliebt bei denen, die Antworten auf die schwierigen Fragen des Lebens suchen.