Zwollen lymfeklieren

• Wat zijn gezwollen klieren?
• Wat zijn lymfeklieren?
• Algemene bloedtesten nu beschikbaar
• Wat veroorzaakt gezwollen lymfeklieren?
• Infectie – de veelvoorkomende oorzaak
• De meest voorkomende oorzaak van gezwollen lymfeklieren is een infectie
• Kankers, lymfomen en leukemieën – de minder vaak voorkomende oorzaken
• Andere minder vaak voorkomende oorzaken
• Wat is de behandeling van gezwollen lymfeklieren?
• Neem contact op met uw arts als uw lymfeklieren niet binnen twee weken zijn afgenomen
• Wat moet ik doen als ik gezwollen lymfeklieren aantref?

Wat zijn gezwollen klieren?

Wat zijn lymfeklieren?

Kleine lymfeklieren (soms lymfeklieren genoemd) komen overal in het lichaam voor. Lymfeklieren die dicht bij elkaar liggen, vormen vaak groepen of ketens. Voorbeelden van plaatsen waar lymfeklieren zich groeperen zijn de zijkanten van de hals, de oksels en de liezen. Het schema toont de belangrijkste groepen lymfeklieren in het hoofd en de hals. Lymfeklieren komen echter ook op veel andere plaatsen in het lichaam voor.

Lymfeklieren zijn met elkaar verbonden door een netwerk van lymfekanalen. Lymfe is een vloeistof die zich vormt tussen de cellen van het lichaam. Deze waterige vloeistof verplaatst zich in de lymfekanalen, door verschillende lymfeklieren en vloeit uiteindelijk af in de bloedbaan.

Lymfe en lymfeklieren zijn belangrijke onderdelen van het immuunsysteem. Ze bevatten witte bloedcellen (lymfocyten) en antilichamen die het lichaam tegen infecties verdedigen.

Wat veroorzaakt gezwollen lymfeklieren?

Lymfeklieren zijn normaal gesproken ter grootte van een erwt. U kunt ze soms voelen als knobbels onder de huid. Mensen voelen hun lymfeklieren vaak in de hals. Lymfeklieren onder de huid vallen meer op en zijn beter te voelen als ze opzwellen. Ze kunnen opzwellen tot de grootte van knikkers of zelfs groter.

U kunt de lymfeklieren dieper in de borst of buik (abdomen) niet zien of voelen als ze opzwellen.

Oorzaken van gezwollen lymfeklieren zijn onder meer de volgende:

Infectie – de veelvoorkomende oorzaak

De lymfeklieren in de buurt van een infectie zwellen snel op en worden gevoelig omdat het immuunsysteem infecterende ziektekiemen (bacteriën, virussen, enz.) ‘bestrijdt’. De lymfeklieren nemen gewoonlijk weer de normale grootte aan als de infectie voorbij is. Het kan ongeveer een week duren voordat ze geleidelijk weer normaal worden na de infectie. Voorbeelden hiervan zijn:

• Keelinfecties, tonsillitis, verkoudheid en tandinfecties kunnen de lymfeklieren in de hals doen opzwellen.
• Scalp huidaandoeningen of zelfs hoofdluis kunnen de lymfeklieren achter op het hoofd doen opzwellen.
• Een huidinfectie aan de arm kan de lymfeklieren in de oksel doen opzwellen.
• Infecties aan het been of de geslachtsorganen, of luieruitslag, kunnen de lymfeklieren in de lies doen opzwellen.
• Virale infecties zoals griep (influenza), waterpokken of klierkoorts (infectieuze mononucleose) tasten het hele lichaam aan. U kunt dan gezwollen lymfeklieren krijgen in verschillende delen van het lichaam, zoals de hals, de oksel en de liezen.

De meest voorkomende oorzaak van gezwollen lymfeklieren is een infectie

Kankers, lymfomen en leukemieën – de minder vaak voorkomende oorzaken

Sommige cellen van een kanker kunnen afbreken en zich via de lymfekanalen naar nabijgelegen lymfeklieren verspreiden (metastaseren). Deze kankercellen groeien en vermenigvuldigen zich dan in de lymfeklieren en zorgen ervoor dat de klieren opzwellen. Bijvoorbeeld:

• Borstkanker kan uitzaaien naar de lymfeklieren in de oksel.
• Keelkanker kan uitzaaien naar lymfeklieren in de hals.
• Long- en maagkanker kunnen uitzaaien naar lymfeklieren die u gewoonlijk niet kunt zien of voelen in de borst en de buik.
• Huidkanker kan zich eerst uitzaaien naar de lymfeklieren die het dichtst bij het betrokken huidgebied liggen.
• Kanker van het lymfe- en bloedstelsel (non-Hodgkin-lymfoom, Hodgkin-lymfoom en leukemie) kan veel lymfeklieren doen opzwellen.

In de regel ontwikkelen gezwollen lymfeklieren ten gevolge van kanker, lymfomen en leukemie zich langzamer dan die ten gevolge van infecties. Ook zijn ze in het begin meestal pijnloos.

Andere minder vaak voorkomende oorzaken

Zelden kunnen gezwollen lymfeklieren het gevolg zijn van oorzaken als:

• Reacties op bepaalde geneesmiddelen.
• Glycogeenopslagstoornissen.
• Sarcoïdose.
• Systemische lupus erythematosus (SLE).
• Zekere vormen van artritis, zoals reumatoïde artritis.
• Minder vaak voorkomende infecties, zoals HIV, de ziekte van Kawasaki en tuberculose (TB).

Wat is de behandeling van gezwollen lymfeklieren?

De behandeling is afhankelijk van de oorzaak. Gezwollen lymfeklieren zijn als een marker van verschillende aandoeningen, allemaal met verschillende vooruitzichten en behandelingen. Zo is de meest voorkomende oorzaak te wijten aan een virale infectie. In dit geval kan geen specifieke behandeling worden geadviseerd en de lymfeklieren zullen normaal gesproken na een week of zo weer normaal functioneren. Bij gezwollen lymfeklieren als gevolg van kanker, lymfeklierkanker of leukemie kan echter een uitgebreide behandeling nodig zijn.

Neem contact op met uw arts als uw lymfeklieren niet binnen twee weken zijn afgenomen

Wat moet ik doen als ik gezwollen lymfeklieren aantref?

Zwollen lymfeklieren als gevolg van virale infecties komen vaak voor. Zo kunnen bijvoorbeeld de lymfeklieren in de hals opzwellen als u vaak keelinfecties heeft. Dit is van weinig belang. Opgezwollen lymfeklieren zijn zorgwekkender als er geen duidelijke reden is waarom ze opzwellen. Vertel het uw arts als:

• U opgezwollen lymfeklieren aantreft en u niet weet waarom ze zijn opgezwollen. U hebt bijvoorbeeld geen infectie waardoor ze zijn opgezwollen.
• U vindt gezwollen lymfeklieren net boven of net onder uw sleutelbeen (clavicula). Gezwollen klieren in dit gebied wijzen eerder op een reden tot bezorgdheid.
• Zwollen lymfeklieren als gevolg van een infectie gaan niet binnen twee weken weer naar beneden.