De grootste problemen van een doorsnee student bestaan uit beslissen welke lessen hij of zij gaat volgen, wat hij of zij als avondeten gaat eten en of het wel een goed idee is om laat op stap te gaan. Het is waar – college is soms ongelooflijk moeilijk, maar het wordt nog veel moeilijker als je zwanger wordt. Volgens een recent onderzoek van het Institute for Women’s Policy Research (2014) stopt een groot deel van de vrouwen die zwanger worden op de universiteit uiteindelijk tijdelijk of definitief met studeren. Dit is deels te wijten aan discriminatie en een gebrek aan bewustzijn van rechten door Title IX (National Women’s Law Center, 2011). Ik ben op dit moment zwanger van een tweeling (mijn eerste kind) en ik word een alleenstaande moeder. Hier is mijn advies voor andere aanstaande moeders: Ik weet dat de universiteit afmaken misschien onmogelijk lijkt, maar ik beloof je dat er middelen zijn om je dromen te verwezenlijken. Het behalen van een diploma is essentieel om je kinderen een zo goed mogelijke toekomst te bieden. Hier is mijn advies voor andere aanstaande moeders: Ik weet dat de universiteit afmaken onmogelijk lijkt, maar ik beloof je dat er middelen zijn om je dromen waar te maken. Het behalen van een diploma is essentieel om je kinderen een zo goed mogelijke toekomst te bieden.
Rechten van zwangere vrouwen
Zwanger zijn betekent niet dat je moet stoppen met studeren. Afhankelijk van je persoonlijke voorkeur kun je tijdelijk stoppen met school of doorgaan met de lessen. De optie die ik van ganser harte steun is online onderwijs, omdat het een student de vrijheid geeft om voltijds te blijven en op schema te blijven voor het voltooien van die graad. Vergeet niet dat een instelling iemand niet mag discrimineren omdat hij of zij zwanger is. Volgens Titel IX hebben zwangere vrouwen het recht om op school te blijven om hun opleiding af te maken en hun carrièredoelen te bereiken. Dit omvat toegang tot schoolprogramma’s en onderwijsmogelijkheden voor andere studenten. In overeenstemming met Titel IX mag een instelling afwezigheden wegens zwangerschap niet bestraffen als een doktersverklaring wordt overgelegd. De huidige onderwijsstatus moet worden hersteld wanneer een moeder terugkeert van verlof, en professoren mogen de cijfers van een student niet bestraffen wegens zwangerschapskwesties. Studenten moeten de mogelijkheid krijgen om eventueel gemiste deelnamepunten en huiswerk in te halen. Elke student mag een klacht indienen als hij denkt dat de wet wordt overtreden. Title IX is een stap in de richting van gelijkheid, maar er zijn nog steeds veel problemen die mensen ervaren tijdens hun zwangerschap.
Downsides to pregnancy in college
Zwangerschap dwingt een jonge vrouw snel om volwassen te worden, wat voor iedereen moeilijk is om zich op voor te bereiden. Het is emotioneel, mentaal en fysiek uitputtend om een overvloed aan nieuwe stressfactoren in evenwicht te brengen. Daarbovenop zijn er veel stigma’s en stereotypen rond jonge moeders. Elke jonge moeder kan beamen hoe zwaar het is als mensen naar je kijken alsof het de grootste fout van je leven is. Mensen vragen zich voortdurend af hoe het afmaken van school een optie is, en voegen eraan toe dat het hele proces “klote” zal zijn omdat je je vrijheid opgeeft. De maatschappij is gekant tegen zwangere studentes en adviseert moeders om te stoppen met school of de baby af te staan voor adoptie. Jonge vrouwen worden niet alleen geconfronteerd met stereotypen, maar ze moeten ook eenvoudige dingen opgeven, zoals uitgaan met vrienden.
Mijn ervaring
Ik zal de eerste zijn om te zeggen dat mijn zwangerschap tot nu toe de ene worsteling na de andere is geweest. In een week tijd zijn de “leuke” aspecten van mijn twintiger jaren het raam uitgegaan om plaats te maken voor luierverschonen en voedingen tot laat in de nacht. Het is grappig hoe het universum werkt, want toen ik eenmaal vrede had gesloten met mijn zwangerschap, kwam ik in een andere spiraal terecht. Die lus was dat er niet alleen één klein mensje in me groeide, maar twee!
De zwangerschapsverschijnselen bij een tweeling zijn beslist erger dan bij een eenling. Artsen liegen niet als ze zeggen dat je twee keer zo ziek, twee keer zo moe en twee keer zo ellendig bent als je zwanger bent van een tweeling. Ik ben in mijn tweede trimester en ben even groot als een eenlingmoeder in volle verwachting. Dat betekent dat de zwelling, het ongemak en de kortademigheid die mensen ervaren aan het einde van hun zwangerschap, mij al vroeg troffen en de laatste twee maanden aanhoudend aanwezig zijn. Niet alleen de fysieke symptomen zijn zwaar, maar het is echt mentaal en emotioneel uitputtend om zwanger te zijn en te studeren. Mentaal ben ik uitgeput omdat ik mijn aandacht moet verdelen tussen school, werk en me voorbereiden op de baby’s. Emotioneel is het uitputtend omdat mensen me veroordelen omdat ik jong, vrijgezel en zwanger ben of me om diezelfde redenen meewarig aankijken. Mensen hebben me gevraagd of ik echt van plan ben de baby’s te houden, ik ben ervan beschuldigd egoïstisch te zijn omdat ik doorga met school, en één familielid heeft me verteld dat ik een teleurstelling ben. Hormonen maken het een miljoen keer moeilijker om niet gekwetst te worden door opmerkingen!
Echter, er is een lichtpuntje. Mijn professoren en adviseur van UNK zijn geweldig geweest. Ze hebben me opgevangen toen ik zware dagen had en ze hebben begrip getoond toen ik niet naar de les kon komen. Mijn adviseur heeft me enorm geholpen om volgend semester voltijds online lessen mogelijk te maken. Je moet onthouden dat je er niet alleen voor staat. Je hebt de hulp om je doelen te bereiken, je hoeft er alleen maar naar te zoeken. Tot slot is dit voor mijzelf de moeilijkste situatie in mijn leven geweest. Ik ben misschien eerder moeder dan ik had gepland, maar het is de grootste reis die ik kon maken en het geeft mijn leven een heel nieuw niveau van belang en betekenis.
Editor’s Note:
De auteur is onlangs bevallen van twee gezonde meisjes, en moeder en baby’s maken het goed!
Blake, D. (2016, 30 juli). 5 dingen die elke zwangere studente moet weten. Retrieved from https://collegesuccessformoms.wordpress.com/2016/07/30/5-things-every-pregnant-college-student-should-know/ on 10/31/2017
Institute for Women’s Policy Research (2014, november). 4,8 miljoen universiteitsstudenten voeden kinderen op. Retrieved from https://iwpr.org/wp-content/uploads/wpallimport/files/iwpr-export/publications/C424_Student%20Parents_final.pdf on 3/1/2018
National Women’s Law Center. (2011, 21 juli). Rechten van zwangere en opvoedende studenten: FAQs voor hogeschool- en afgestudeerde studenten. Retrieved from https://nwlc.org/resources/pregnant-and-parenting-students-rights-faqs-college-and-graduate-students/ on 10/31/2017
Taylor, S. K. (2014, July 09). Jonge moeders balanceren universiteit en ouderschap. Opgehaald van http://college.usatoday.com/2012/07/18/young-mothers-balance-college-and-parenting/ op 10/31/2017
.