Image Source: Alicia Lu
Dit is een liefdesverhaal over wimperextensions – en het is een schrijnend verhaal.
Mijn korte maar heftige affaire met wimperextensions begon een beetje rotsachtig, omdat mijn kleine en verlegen wimpers moeite hadden om zich aan hun fijne, zijdeachtige externe partners te hechten. Na een paar pogingen en wat gewenning, bloeide deze aarzelende vonk al snel uit tot een van de grootste liefdes van mijn leven. Maar zoals het een liefdesaffaire betaamt, werd ik roekeloos en voor ik het wist, gingen mijn wimperextensions en ik abrupt en oneerbiedig uit elkaar, verdeeld door onverzoenlijke verschillen. En net als zovele andere dwazen met een gebroken hart voor mij, bleef ik achter met niets dan pijnlijke herinneringen en gezwollen ogen.
Anderen kunnen gewoon niet zeggen waarom je er geweldig uitziet, maar ze zijn er zeker van dat je het doet. Wimper extensions zijn de ultieme schoonheids-truc.
Watch this!
Pop Quiz
Waarom nemen we wimper extensions in de eerste plaats? De beste reden die ik heb gehoord was van mijn vriendin Kelly Dawson. Toen een wederzijdse vriend die haar in maanden niet had gezien haar vertelde dat ze er geweldig uitzag, antwoordde Kelly: “Mijn wimpers doen al het zware werk.” Ze verwees naar haar wimperextensions, die haar toch al mooie gezicht extra kracht gaven. Maar er is een reden waarom onze vriendin niet zei: “Je wimpers zien er geweldig uit.” Wimper extensions, als ze goed gedaan worden, zijn subtiel en moeiteloos en geven je gezicht verfijning terwijl ze tegelijkertijd de bron van die verfijning verdoezelen. Anderen kunnen gewoon niet zeggen waarom je er geweldig uitziet, maar ze zijn er zeker van dat je het doet. Wimper extensions zijn de ultieme schoonheids goocheltruc.
Hoewel vrouwen over de hele wereld deze nieuwe schoonheid nietje hebben omarmd, is er een grote subset van fans onder de Aziatische bevolking. Je kunt er niet omheen: Aziaten zijn gezegend met tal van fysieke attributen, maar lange, dikke wimpers zijn meestal niet een van hen. Het is dan ook logisch dat Aziatische vrouwen de eersten waren om een semipermanent systeem te ontwikkelen om hun wimpers prominenter te laten lijken.
“Mijn schoonheidsovertuiging is dat als je huid er helder uitziet en je wenkbrauwen en wimpers er vol uitzien, je klaar bent,” vertelde mijn mede-Aziatische vriendin, content manager en schrijfster Tria Chang, me. “Helaas is mijn gezicht vrij rustig op het gebied van gezichtshaar.” Haar verhaal is een bekend verhaal onder veel Aziatische vrouwen. Onze natuurlijke tekortkoming in de wimperafdeling dwingt ons om extensies te proberen.
Zoals veel beslissingen die ik in het leven neem, was de eerste keer dat ik wimperextensions probeerde impulsief. Ik was vrijgezel en begon net weer uit te gaan, en ik dacht dat een beetje extra wimper een lange weg zou kunnen gaan in het stimuleren van mijn zelfvertrouwen, dus ik ging naar een salon die bekend stond om zijn hoge kwaliteit nerts extensies. Maar in plaats van mijn zelfvertrouwen op te krikken, werd mijn trots aan diggelen geslagen toen de technicus me vertelde dat mijn wimpers te klein waren voor extensions. “Je lot is bezegeld; geef het op,” leek ze te denken terwijl ik met open mond naar haar terugstaarde.
Ik geef niet snel op – vooral niet als het om ijdelheid gaat. Niet afgeschrikt, ging ik naar een veel goedkopere buurt threading salon die synthetische wimper extensies aanbood. Ik vroeg zenuwachtig of mijn vervloekte lot inderdaad bezegeld was, en tot mijn aangename verrassing zei ze: “Dat is dan 30 dollar.”
Wimper extensions zijn er in verschillende soorten – nerts, imitatienerts, zijde, marter en synthetisch – in een reeks van prijsklassen. Volgens een internationaal onderzoek uitgevoerd door Glad Lash, de gemiddelde prijsklasse voor een volledige set wimpers valt binnen de $ 61 tot 120 bereik. In grotere steden zoals New York, kunnen extensies echter meer dan $ 500 kosten.
De echte moneymaker zijn de onderhoudskosten. De meeste salons zullen u een kleiner bedrag in rekening brengen voor touch-ups, maar alleen als u binnen twee weken na uw eerste applicatie terugkomt. Hoe langer u wacht, hoe hoger de prijs. Als je meer dan drie weken wacht, moet je de volledige set opnieuw krijgen en de volle prijs betalen. Ik kan niet spreken voor andere wimperliefhebbers, maar dit prijsmodel zorgde ervoor dat ik regelmatig terugkwam.
Als je niet op zoek bent om meer dan $ 30 tot $ 40 uit te geven, bieden veel nagel- en rijgsalons nu synthetische wimperextensions aan. Dit klinkt misschien als een faux pas in de wereld van de nepwimpers, maar ik ben eigenlijk best een grote fan van synthetische wimpers.
Image Source: Alicia Lu
Ten eerste worden ze op een manier geplakt die niet afhankelijk is van de staat van je echte wimpers, wat in mijn geval handig was. Ten tweede, ze zijn veel vriendelijker voor je portemonnee en gaan even lang mee (ongeveer twee weken). Last but not least, het feit dat ze er minder natuurlijk uitzien dan nerts of zijde extensions werd eigenlijk wat ik hield van hen.
“Ze beginnen aan me te groeien” is niet een uitdrukking die je wilt gebruiken als je het hebt over wimperextensions. Het is griezelig. Maar het sentiment was toch waar. De extra-heid ervan ontsloot een klein boudoir in mijn brein dat me in staat stelde me nog zelfverzekerder te voelen, wetende dat iedereen kon zien dat mijn wimpers nep waren en dat het me niet kon schelen. Met andere woorden, ik voelde me voortdurend als een burlesque-artiest die zich klaarmaakt om het podium op te gaan.
Zelfvertrouwen lijkt een belangrijke reden die veel extension-enthousiastelingen aanhalen. Mijn eerder genoemde vriendin Kelly, een toegewijde wimperextension-fan, vertelde me: “Als ik mijn wimpers laat doen, voel ik me elke dag net iets meer opgemaakt en voel ik me zelfverzekerd, zelfs op dagen dat ik geen tijd heb om mezelf goed op te maken.”
Misschien was die eerste afwijzing een test om te zien hoe gemakkelijk ik zou opgeven, zoals Eyelash Fight Club.
Na een paar maanden regelmatig synthetische wimpers te hebben laten maken, besloot ik om de duurdere variant nog eens te proberen. Deze keer ging ik naar Ebenezer Eyelash in New York City’s Koreatown, die volledige nerts- of zijdextensions aanbiedt voor $90, plus touch-ups voor $35 tot $55 als je binnen twee weken terugkomt. Deze keer accepteerde de technicus me als een geldige kandidaat voor het aanbrengen van wimpers. Ik had het gevoel dat ik nu echt deel uitmaakte van de gemeenschap van wimperextensions. Misschien was die eerste afwijzing een test om te zien hoe gemakkelijk ik zou opgeven, zoals Eyelash Fight Club.
Toen mijn aanvraag was voltooid en de technicus me een spiegel gaf om haar handwerk te controleren, verwachtte ik nog steeds de meer sierlijke synthetische wimpers te zien waaraan ik nu gewend was, maar tot mijn verbazing zag ik twee heel verschillende ogen naar me terugstaren. Deze extensions waren zo realistisch. Ze waren lang en weelderig, maar subtiel genoeg om mensen te laten denken dat ik van nature gezegend was. Dit was een soort vreugde die ik nog nooit eerder had gevoeld.
Ik was verslaafd. Mijn dagen van het dragen van synthetische wimpers voelden ver achter me, als een periode van toevallige afspraakjes voordat ik eindelijk de ware liefde vond. Ik regelde mijn schema en verschoof mijn budget rond regelmatige wimperafspraken; ik was in een serieuze, toegewijde relatie. Vrienden hadden commentaar op mijn nieuwe liefdesgloed, mijn nieuwe je ne sais quoi, maar ze konden er niet achter komen waarom ik er zo opgefrist uitzag. “Ik weet niet wat het met jou is, maar je ziet er tegenwoordig zo goed uit,” zei mijn moeder, misschien een beetje te ongelovig naar mijn smaak.
Het was dat magische-truc-effect dat zich op mijn gezicht manifesteerde. Zoals bij elke cosmetische ingreep zijn de meest succesvolle ingrepen diegene die onopgemerkt blijven, maar je toch opvallen. Bij een neuscorrectie of borstimplantaten weten uw beste vrienden en geliefden nog steeds dat u iets heeft laten doen. Met wimperextensions kun je echter zelfs je beste kennissen voor de gek houden.
Het leek alsof ik niet alleen wimperextensions had ondergaan, maar ook een mislukte dubbele ooglidoperatie.
Maar helaas kan geen enkele relatie dat aanvankelijke geluk eeuwig verdragen, en tragisch genoeg ging de mijne al vrij snel ten onder voordat ik in rook opging. Op een dag, ongeveer twee dagen na een routine-wimperafspraak, merkte ik een lichte jeuk in mijn ogen. De volgende dag kon ik niet stoppen met wrijven en waren mijn oogleden roze en ontstoken. Het leek alsof ik niet alleen wimperextensions, maar ook een mislukte dubbele ooglidoperatie had ondergaan. Mijn ogen bleven twee dagen lang waterig. Ik belde de salon, bang dat ze mijn vermoedens zouden bevestigen, wat ze natuurlijk ook deden: Ik had een allergie ontwikkeld voor de wimperlijm.
Na een spoedafspraak voor verwijdering, wat misschien wel het meest ongemakkelijke was dat ooit met mijn gezicht is gebeurd (en ik ben eerder per ongeluk geslagen tijdens Krav Maga-les), heb ik gezworen nooit meer wimperextensions te krijgen. Ik zou mijn echte wimpers laten ademen, me op andere dingen concentreren en verder gaan met mijn leven. Hoe erg ik ook verlangde naar wimperextensions, en het verlangen was soms verlammend, ik bleef sterk voor bijna twee jaar. Na een korte terugval afgelopen december (ik had geruchten gehoord over een salon die ongelofelijk realistische extensions aanbood voor slechts 65 dollar), wat weer leidde tot een aanval van jeukende, gezwollen ogen, heb ik sindsdien niet meer omgekeken.
Afbeelding bron: Alicia Lu
Mijn relatie met wimperextensions is voorgoed voorbij. Ik vertrouw weer op mascara en falsies van de drogist om mijn ogen op te maken. Mijn wimpers zijn lang niet zo weelderig als toen ze werden gekoppeld aan extensions, maar ik begin ze te waarderen voor wie ze zijn.
Van alle vrienden met wie ik over wimper extensions sprak, was er slechts één die volledig apathisch was, een houding die ik nu ongelooflijk verfrissend vind. Mijn culinair schrijfster vriendin Caroline Choe, die wimper extensions droeg voor haar bruiloft, zei heel nuchter: “Ik weet dat ik korte wimpers heb, en daarom lijken wimperextensions logisch voor iemand als ik. Maar om eerlijk te zijn, ik heb nooit gedacht dat er iets mis was met mijn wimpers, totdat iemand besloot dat ze moesten worden verbeterd.”
Ik denk dat dat precies is de grote takeaway van mijn hartverscheurende emotionele achtbaan met wimper extensies. Net als elk ander facet van schoonheid, hoe goed je wimpers eruit zien is in het oog van de toeschouwer, en de belangrijkste toeschouwer is jezelf. Eén ding is in ieder geval zeker: je ogen zien er prima uit zonder lange, weelderige wimpers.