Zes kritieke mondiale vraagstukken: Wat zijn ’s werelds grootste problemen en hoe kan ik helpen?

Wilt u een positieve invloed hebben op de wereld, maar hebt u geen idee waar u moet beginnen? Misschien voel je je overweldigd door alle informatie die voor je beschikbaar is. Daarom hebben we deze samenvatting gemaakt van zes grote mondiale problemen, en wat er aan wordt gedaan.

Het nieuws staat vol met statistieken en updates over de uitdagingen waar we als wereldburgers voor staan. Soms lijkt het alsof het er te veel zijn – van een wereldwijde pandemie, tot klimaatverandering, tot de grote mate van ongelijkheid tussen mannen en vrouwen, en de vele mensen die zonder toegang tot medische zorg leven.

Waar moet je eigenlijk beginnen? Welke problemen zijn het dringendst? En kan één persoon echt zo’n grote bijdrage leveren?

Maar werken aan het verlichten van wereldwijde problemen hoeft niet zo verwarrend of stressvol te zijn.

Er zijn gevestigde structuren om u te helpen zien waar hulp en middelen nodig zijn.

Er zijn ook organisaties, zoals GVI, die u kunnen helpen bijdragen aan duurzame, door de gemeenschap geleide vrijwilligers- of stageprojecten in het buitenland die aanzienlijke stappen zetten in de richting van het oplossen van deze problemen.

Aanpak van de 22 mondiale problemen

De Verenigde Naties (VN) noemen momenteel 22 “mondiale problemen”. Dit is niet bedoeld als een uitputtende lijst. Hij dient eerder als een overzicht van enkele van de belangrijkste kwesties waarvan alle wereldburgers zich bewust moeten zijn.

De VN heeft ook 17 doelen gesteld die tegen 2030 moeten worden bereikt. Deze sluiten aan bij de belangrijkste vraagstukken van deze tijd en staan bekend als de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties (UN SDG’s).

Er zijn veel organisaties die hun missie afstemmen op deze doelen. Zo wordt al het werk van GVI geleid door een verbintenis met de SDG’s van de VN.

Om meer te weten te komen over onze verbintenis om vooruitgang te boeken met de door de VN vastgestelde doelen, bekijk onze video hieronder.

Hier zijn zes van ’s werelds grootste uitdagingen, en hoe u deel kunt uitmaken van de oplossing.

Voedselzekerheid

Het aantal hongerige mensen in de wereld is de afgelopen jaren toegenomen. Maar liefst één op de negen mensen in de wereld lijdt dagelijks honger en heeft als gevolg daarvan te kampen met voedingstekorten.

Voedselonzekerheid en hongersnood behoren tot de grootste bedreigingen voor de algehele gezondheid van de menselijke bevolking, meer nog dan malaria, tuberculose of HIV.

Dus, wat is het probleem? Hoe kan het 2020 zijn en mensen nog steeds honger lijden?

Het probleem is niet dat we niet genoeg voedsel produceren, maar eerder dat mensen geen toegang hebben tot voedsel. Veel mensen hebben niet genoeg geld om voedsel te kopen en kunnen hun eigen voedsel niet verbouwen.

Volgens het Wereldvoedselprogramma (WFP) hebben landen met het hoogste niveau van voedselonzekerheid ook de hoogste uitgaande migratie van vluchtelingen.

En terwijl de totale honger de afgelopen tien jaar gestaag is afgenomen, is er een toename van het aantal vluchtelingen, die doorgaans het meest te lijden hebben van voedselonzekerheid.

Ondanks dat ongeveer 11% van de wereld ondervoed is, heeft ongeveer 39% van de volwassen bevolking overgewicht.

Geen enkel land in de wereld heeft enige afname van obesitas gezien. In feite stijgt het onder zowel kinderen als volwassenen. Hoewel het verleidelijk is om zwaarlijvigheid te zien als een vorm van “overvoeding”, is het eigenlijk een andere vorm van ondervoeding.

Mensen consumeren voorverpakt voedsel dat weinig voedingsstoffen bevat, en veel koolhydraten en conserveringsmiddelen. Als gevolg daarvan vergroten ze hun risico op obesitas.

Een ander verrassend feit over obesitas is dat, hoewel je zou verwachten dat het alleen voorkomt bij hogere inkomensgroepen, het in feite mensen op elk inkomensniveau treft.

Nutritief voedsel is vaak duurder en in sommige gebieden is de toegang tot gezond voedsel beperkt of zelfs onbestaande. Wanneer de voedselprijzen stijgen, hebben gemeenschappen met lagere inkomens geen andere keuze dan te kiezen voor voorverpakte, koolhydraat- en suikerrijke opties.

Ga dit zelf uittesten. Ga naar uw plaatselijke supermarkt en vergelijk de prijs van een bakje aardbeien met die van een reep snoep. Wat is goedkoper? Als je niet veel geld had, welke zou je dan kiezen?

De VN werkt eraan om het aantal hongerige mensen tegen 2030 tot nul te verminderen. Dit wordt vertegenwoordigd door VN SDG 2: Zero Hunger.

In Fiji, een van de landen met de hoogste niveaus van obesitas, heeft GVI zich ingezet om lokale gemeenschappen te ondersteunen bij het opzetten van hun eigen groentetuinen.

GVI geeft ook regelmatig workshops over gezond eten en voeding in Fiji. In een van deze workshops demonstreren vrouwen uit de plaatselijke gemeenschap hoe zij een voedzame maaltijd kunnen bereiden om de gemeenschap aan te moedigen gezonde, voedselrijke maaltijden te eten.

Deze opleidingsmogelijkheden stellen mensen in staat duurzame veranderingen in hun levensstijl door te voeren in de gemeenschap. De tuin betekent dat de gemeenschap minder afhankelijk is van de ups en downs van de internationale markt en de lage productie van de boeren in het land.

Gemeenschappelijke moestuinen kunnen het alternatief bieden van een voedzame, natuurlijke snack in plaats van een voorverpakte suikerhoudende snack.

Ook in onze andere ontwikkelingsprojecten in Thailand, India, Nepal, Mexico, Costa Rica en Zuid-Afrika zijn er veel moestuinprojecten die vergelijkbaar zijn met die in Fiji.

Grootste mondiale gezondheidsproblemen

Naast ondervoeding zijn er nog veel andere problemen die de gezondheid op mondiale schaal beïnvloeden. Op dit moment zitten we bijvoorbeeld midden in de wereldwijde COVID-19-pandemie, die wereldwijd meer dan 38 miljoen mensen heeft besmet en meer dan 1 miljoen doden heeft veroorzaakt. In het verleden ging de aandacht vooral uit naar overdraagbare ziekten zoals hepatitis, cholera, malaria, tuberculose en HIV.

Verhoogde toegang tot schoon water en beter onderwijs rond goede sanitaire voorzieningen heeft geleid tot een algemene daling van de prevalentie van overdraagbare ziekten wereldwijd, en is momenteel ook een van onze meest effectieve middelen tegen COVID-19.

Maar terwijl de huidige strategieën om ziekten te voorkomen werken, mogen de inspanningen om de sanitaire voorzieningen te verbeteren niet worden vertraagd.

Hoewel het onderwijzen van goede hygiënepraktijken nog steeds nuttig is, wordt nu het belang benadrukt van goede voedingsvoorlichting en het voorkomen van persoonlijke schade.

Uitleg over de gevaren van een suikerrijk dieet, overmatig alcoholgebruik, het roken van tabak, het gebruik van onveilige brandstoffen om te koken, roekeloos rijden en over een drukke snelweg lopen, is bijvoorbeeld absoluut noodzakelijk.

Zo ook ontbreekt het in veel lage-inkomenslanden aan middelen om op noodsituaties te reageren. Dit betekent dat het bieden van mogelijkheden aan leden van de gemeenschap om eerste hulp vaardigheden te leren kan helpen om levens te redden.

Maar terwijl de focus van de wereldwijde gezondheidszorggemeenschap nu is verschoven naar niet-overdraagbare ziekten zoals kanker, diabetes, chronische ademhalingsziekten en hart- en vaatziekten, blijven overdraagbare ziekten een last in lage-inkomensomgevingen.

Overdraagbare ziekten zijn nog steeds verantwoordelijk voor 71% van de sterfgevallen, en lage-inkomenslanden worden het zwaarst getroffen.

De VN pakt de problemen van gezondheid en welzijn aan onder Doelstelling 3: Goede gezondheid en welzijn. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) houdt toezicht op de doelstellingen die onder dit doel zijn gesteld.

GVI helpt de doelstellingen van dit doel te bevorderen door middel van volksgezondheidsprojecten. Onze volksgezondheidsprojecten zijn er in Thailand, Zuid-Afrika, Nepal, Mexico en India. Deze projecten bevorderen gezondheid en welzijn door middel van onderwijs, en omvatten geen hands-on of diagnostisch medisch werk, in overeenstemming met onze ethische richtlijnen.

Tijdens deze projecten houden we workshops met studenten en gemeenschapsleden om hen te leren over preventieve gezondheidszorg. Dit omvat WASH (Water en Sanitatie voor Gezondheid) lessen waar we het belang van handen wassen en tanden poetsen benadrukken, evenals workshops gezond koken en eten.

Door middel van onze sportprogramma’s bevorderen we het belang van dagelijkse lichaamsbeweging. We organiseren ook workshops over de gezondheid van moeder en kind en over eerste hulp.

Globale gezondheid van kinderen en basisonderwijs

Kinderen zijn de sleutel tot ons succes, maar toch wordt er wereldwijd niet in een aantal van de basisbehoeften van veel kinderen voorzien en blijft de kindersterfte onder kinderen onder de vijf jaar hoog.

Gezondheid van kinderen en onderwijs gaan hand in hand. Ondervoeding van kinderen leidt tot blijvende fysiologische schade, in de volksmond “stunting” genoemd. Kinderen die honger hebben, kunnen zich niet concentreren en dus niet leren. Kinderen die gedurende lange perioden chronisch honger lijden, kunnen door de honger problemen krijgen met hun leervermogen en concentratie. Dit betekent dat ze misschien niet in staat zijn hun academische of professionele potentieel te bereiken.

Zelfs als kinderen naar school gaan, kan de kwaliteit van hun onderwijs slecht zijn, of kunnen de onderwijscapaciteit en -middelen beperkt zijn.

Dit betekent dat zij de school kunnen verlaten zonder de nodige reken- of leesvaardigheden. In 2017 schatte de VN dat ongeveer 600 miljoen kinderen de basisvaardigheden wiskunde en geletterdheid niet beheersen terwijl ze op school zitten.

De VN wil deze trend in leren van lage kwaliteit bestrijden door organisaties te verenigen onder VN SDG 4: Kwaliteitsonderwijs. GVI helpt deze doelstelling te bevorderen via onze projecten voor de ontwikkeling van kinderen in Nepal, Zuid-Afrika, Fiji, India, Costa Rica, Thailand, Mexico en Laos, en via onze onderwijsprojecten in Costa Rica, Thailand, Laos, Nepal en Zuid-Afrika.

De behoefte aan gendergelijkheid

Hoewel vrouwen ongeveer de helft van de bevolking uitmaken, zijn er historisch gezien sociale barrières geweest voor de economische en persoonlijke vrijheid van vrouwen. Hoewel er veel is gedaan om dit te verminderen, is er nog een lange weg te gaan, vooral in lage- en middeninkomenslanden.

Vrouwen worden van jongs af aan gedemocratiseerd, wanneer zij om financiële redenen of omdat hun opleiding als onbelangrijk wordt beschouwd, niet naar school kunnen gaan. Wereldwijd verdienen vrouwen nog steeds minder dan mannen, en vrouwen met kinderen verdienen vaak nog minder. Dit is een verspilling van potentieel en belemmert de vooruitgang bij het wegnemen van obstakels voor wereldwijde welvaart.

De mondigheid van vrouwen heeft verreikende voordelen voor de wereld. Geschat wordt dat als vrouwelijke boeren dezelfde middelen zouden krijgen als mannen, 150 miljoen meer mensen gevoed zouden kunnen worden, waarmee het doel van nul honger effectief zou worden bereikt.

Vrouwen over de hele wereld zijn vaak de verzorgers van de gezondheid van het huishouden, wat betekent dat als alle vrouwen effectieve gezondheidszorgpraktijken zouden leren, de wereldwijde welzijnsstatistieken drastisch zouden kunnen worden veranderd. Kinderen van opgeleide moeders hebben ook minder kans om ondervoed te zijn en te overleven na de leeftijd van vijf jaar.

Maar het is niet alleen het gebrek aan toegang tot onderwijs en financiële middelen dat vrouwen belemmert. Niet-overdraagbare ziekten zijn wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak voor vrouwen, met ischemische hartziekten als belangrijkste sterfteoorzaak voor vrouwen.

De cijfers van seksueel geweld tegen vrouwen blijven hoog. Hierdoor lopen vrouwen een groter risico op seksueel overdraagbare infecties.

De VN creëert bewustzijn rond de kwestie van vrouwenrechten door doelstellingen te formuleren onder VN SDG 5: Gendergelijkheid. GVI runt wereldwijd verschillende women’s empowerment-projecten in India, Nepal, Ghana, Laos en Zuid-Afrika.

Voor elk women’s empowerment-project neemt ons team contact op met vrouwen in de gemeenschap om te achterhalen wat hun behoeften zijn en hoe we hen kunnen ondersteunen bij het bereiken van hun doelen.

Sommige vrouwen vragen om steun bij het runnen van hun handwerkbedrijfje, anderen willen jonge jongens en meisjes voorlichten over de waarde van gendergelijkheid, terwijl weer anderen computerlessen nodig hebben.

Empowerment-werk in Afrika

Een aantal wereldstatistieken wijst uit dat er behoefte is aan extra steun in Afrika ten zuiden van de Sahara. Deze regio heeft het hoogste kindersterftecijfer en het hoogste aantal mensen met een hiv-infectie ter wereld, evenals de meest extreme percentages kinderen met een groeiachterstand, het hoogste aantal verkeersdoden en de laagste graad van gecijferdheid en geletterdheid.

De Afrikaanse bevolking is ook een van de snelst groeiende, wat betekent dat elke dag meer en meer mensen met deze problemen te maken krijgen. Ook zijn in Afrika bezuiden de Sahara enkele van de breedste kloven tussen inkomensgroepen en seksen te vinden.

Om deze reden wordt Afrika naar voren gehaald als een regio die extra steun nodig heeft. Bij GVI bieden we een aantal programma’s voor gemeenschapsontwikkeling aan in Afrika, waaronder Zuid-Afrika, Ghana. Er zijn ook programma’s in Tanzania, Zambia, en Zanzibar.

Kies ervoor om een impact te hebben door een reeks basisbehoeften aan te pakken, zoals alfabetisering en rekenen, kinderontwikkeling, bewegings- en sportonderwijs, preventieve gezondheid of empowerment van vrouwen.

Mondiale milieuproblemen

Er zijn drie belangrijke milieuproblemen die door de VN worden genoemd. Deze omvatten bedreigingen voor habitats en organismen op het land en onder water, evenals uitputting van hulpbronnen.

1) Verlies van habitats en biodiversiteit

Ondanks het feit dat de Aziatische olifant met uitsterven wordt bedreigd, worden ze in sommige situaties nog steeds onethisch behandeld. In een ideale wereld zouden alle dieren in hun natuurlijke habitat kunnen leven.

Wij begrijpen echter dat sommige dierfaciliteiten een belangrijke rol spelen bij de instandhouding. Daarom steunt GVI een ethisch olifantenopvangcentrum in Thailand waar deze dieren in hun boshabitat kunnen worden beschermd.

Bossen zijn essentieel voor de productie van de lucht die we inademen, maar toch worden ze elk jaar met 26 miljoen hectare bos uitgeput.

Wetenschappers schatten dat het tempo waarin bossen verdwijnen 1000 keer hoger ligt dan normaal. Niet alleen verliezen we flora en fauna, we beschadigen ook onze ecosystemen en brengen ze uit balans – waarvan we de effecten niet kunnen voorzien vanwege de ingewikkelde en complexe aard van deze systemen.

Vele organisaties werken al jaren aan de bescherming van lokale ecosystemen. Dit geldt ook voor de VN, die specifieke doelstellingen heeft opgesteld onder UN SDG 15: Life on Land.

U kunt zich bij ons bij GVI aansluiten terwijl we deze doelstellingen bevorderen, door vrijwilligerswerk te doen op een van onze wildlife conservation programma’s. Bij elk van deze programma’s zult u gegevens verzamelen, die zullen helpen om lokale beheerders van wildparken of reservaten te informeren.

De gegevens zullen ook worden gebruikt om beleid te presenteren aan andere organisaties en regeringen om habitats over de hele wereld te behouden. Word vrijwilliger om jaguars of schildpadden in Costa Rica, olifanten in Thailand of cheeta’s in Zuid-Afrika te helpen beschermen.

2) Behoud van de oceanen

Het grootste deel van onze planeet is bedekt met water. We zijn afhankelijk van de oceanen om onze regenwatersystemen in stand te houden en veel bevolkingsgroepen zijn ervan afhankelijk voor voedsel en inkomen. Oceanen absorberen ook kooldioxide en produceren meer dan de helft van de zuurstof die we inademen.

Maar ondanks het belang ervan, wordt de oceaan bedreigd. Overbevissing en niet-duurzame visserijpraktijken veroorzaken het gevaar en het uitsterven van veel mariene soorten.

De opwarming van de aarde heeft een toename van koraalverbleking veroorzaakt, waarbij riffen vitale voedingsstoffen verliezen en niet langer de ecosystemen kunnen onderhouden die van hen afhankelijk zijn.

Commerciële vispraktijken domineren de markt en remmen de economische vooruitgang van lokale vissers, die niet met deze boten kunnen concurreren.

En met de effectiviteit van moderne vistechnieken komt het probleem van bijvangst – waarbij zeedieren zoals dolfijnen en schildpadden worden gevangen in commerciële visnetten, en later worden teruggegooid.

Vuilende stoffen zoals brandstof voor boten, pesticiden, kunstmest, rioolwater en plastic veroorzaken “dode zones” – plekken waar geen organisme kan leven – in de oceaan.

De VN pakt dit probleem aan via doelstellingen die zijn vastgesteld onder VN SDG 14: Life Below Water. GVI runt mariene en kustbeschermingsprogramma’s in Fiji, Seychellen, Mexico en Thailand.

Op elk van deze locaties verzamelen we gegevens over het soort en het aantal soorten in het gebied. We organiseren en beheren ook regelmatige strand- en zeebodemopruimingen.

3) Waterschaarste

Zoals bij voedsel het geval is, is er eigenlijk genoeg zoet water voor elke persoon die momenteel op de planeet leeft. De toegang tot dat water is echter niet altijd voor iedereen mogelijk.

Imstandigheden zoals slechte infrastructuur, ontheemding en conflicten betekenen dat veel mensen vaak gebruik moeten maken van onveilige waterbronnen. Dit is een duidelijk gezondheids- en sanitaire risico.

Bijna twee miljard mensen gebruiken nog steeds een waterbron die vervuild is met menselijk afval, en ongeveer evenveel mensen hebben geen toegang tot adequate toiletvoorzieningen.

De VN heeft zich ten doel gesteld gelijke toegang tot water en sanitaire voorzieningen voor iedereen te waarborgen. Dit wordt vertegenwoordigd door VN SDG 6: Schoon water en sanitaire voorzieningen.

Op onze gemeenschapsontwikkelingsprojecten over de hele wereld hebben we samengewerkt met lokale partners om infrastructuurontwikkelingsprojecten te voltooien om de toegang van de gemeenschap tot schoon water te vergroten.

In zowel Zuid-Afrika als Fiji hebben we de gemeenschap eerder ondersteund bij projecten om regenwateropvangsystemen te bouwen.

Globale vraagstukken die beleidsoplossingen vereisen

Zekere wereldwijde vraagstukken kunnen niet worden opgelost door projecten op de grond, zoals grassroots-style. Daartoe behoren de handhaving van het internationaal recht en de vrede, hulp bij de dekolonisatie van naties en het waarborgen van het effectief functioneren van democratieën.

Dit zijn de activiteiten waarop organisaties als de VN als regulerende instelling toezien. Er zijn echter een aantal kwesties op beleidsniveau waaraan u samen met ons kunt werken.

De eerste is de mensenrechten, de basisrechten van alle mensen over de hele wereld. We werken samen met Save the Children in Mexico, om jonge studenten over hun rechten te onderwijzen. In onze women’s empowerment-projecten over de hele wereld geven we ook middelen om vrouwen te steunen als ze meer over hun eigen rechten leren.

Het volgende is bevolkingsgroei. In onze onderwijs- en vrouwenemancipatieprojecten ondersteunen we zowel meisjes als vrouwen in hun onderwijsontwikkeling.

Het is aangetoond dat door de toegang van vrouwen tot onderwijs te vergroten, de bevolkingsgroei afneemt. Op deze manier dragen deze projecten bij aan het stabiliseren van de wereldbevolking.

Klimaatverandering is een ander probleem dat het meest effectief kan worden opgelost door middel van beleidsverandering, aangezien de meeste uitstoot van fossiele brandstoffen wordt geproduceerd door fabrieken, elektriciteitsproductie en auto’s.

Maar we werken ook aan de educatie van veel gemeenschappen over het belang van de bescherming van het lokale milieu. Deze gemeenschappen kunnen dan worden gedwongen om hun leiders te kiezen op basis van hun effectieve milieubeleid.

Neem actie waar en wanneer u kunt

Nu is het aan u om te kiezen.

U weet nu welke mondiale kwesties de VN het belangrijkst vindt, en hoe u kunt bijdragen aan de SDG’s van de VN. Het enige wat u nog hoeft te doen, is een GVI-programma kiezen om aan de slag te gaan.

Kies de zaak die u het meest aan het hart gaat, in plaats van de zaak die de VN het belangrijkst vindt. Werken aan waar je gepassioneerd over bent, betekent dat je meer kans hebt om bij het project te blijven en alles wat je hebt in het project te stoppen, wat resulteert in een meer bevredigende ervaring voor jou, en een grotere impact ter plaatse.

Als je ooit hulp nodig hebt bij het kiezen van een programma of advies over fondsenwerving voor je vrijwilligersreis, voel je vrij om contact met ons op te nemen. Onze inschrijvingsadviseurs praten de hele dag met mensen zoals jij, die hun doel willen koppelen aan een project in de wereld.