De kans is groot dat het hoofd van uw geliefde baby er bij de geboorte (en een paar weken daarna) niet uitziet als het charmante bolletje dat u zich had voorgesteld. Het kan zelfs puntig zijn of mysterieus misvormd. Of het lijkt onevenredig groot, is bedekt met stekelig zwart haar of korstige schubben, en heeft een zachte plek die met elke hartslag pulseert. (Dit alles en u zult haar nog steeds schattig vinden.) Hier is een overzicht van wat er op het bovendek te zien is:
Zachte plek: Er zijn er eigenlijk twee, en ze worden fontanellen genoemd. Ze dienen twee belangrijke doelen: Ten eerste helpen ze de schedel van je baby te verschuiven en te vormen zodat hij door het geboortekanaal past (gelukkig maar); en ten tweede bieden ze ruimte voor de hersenen van je baby om (heel!) snel te groeien tijdens het eerste jaar. De grotere en meer prominente zachte plek (de voorste fontanel) bevindt zich boven op het hoofdje van je pasgeborene; hij heeft de vorm van een ruit en kan tot 5 cm in doorsnee zijn. Het begint zich te sluiten als je baby ongeveer zes maanden oud is en is volledig gesloten tegen de tijd dat ze 18 maanden oud is. De tweede (de achterste fontanel) is veel kleiner en moeilijker te vinden. Hij zit achter op het hoofdje, is driehoekig van vorm en heeft een doorsnede van slechts een halve centimeter.
Het hoofdje van uw baby beschermen (niet stuiteren of schudden) is verstandig, maar het goede nieuws is dat het veel minder kwetsbaar is dan het lijkt. Die zachte plekjes worden bedekt door sterke membranen die de hersenen uitstekend beschermen. Twee (zeldzame) tekenen van problemen: Een ingedrukte fontanel kan een symptoom van uitdroging zijn, en een voortdurend uitpuilende fontanel kan op druk op de hersenen wijzen. Neem in beide gevallen contact op met de arts van uw baby.
Grootte en vorm: Bij de geboorte heeft het hoofdje van uw baby een gemiddelde omtrek van 13,8 inch en beslaat het ongeveer een kwart van de lengte van haar lichaam (stel je die verhouding eens voor bij een volwassene!). Als je een vaginale bevalling hebt gehad – vooral een waarbij je lang hebt moeten persen – kan dat hoofdje puntig of kegelvormig zijn, dankzij de uren die je door het geboortekanaal hebt geperst. Maak je geen zorgen; kegelvormige hoofdjes worden na een paar dagen of weken wat voller. En wat de vorm ook is, uiteindelijk zal het hoofdje van je baby beter passen bij de grootte van haar lichaam.
Lees dit verder
Haar: Newbie noggins kunnen kaal of borstelig zijn met haar dat stekelig of glad is, donker of licht – je weet het gewoon nooit. En het haar waarmee ze bij de geboorte gezegend is, lijkt misschien helemaal niet op de lokken die ze als kind zal hebben (en zoals we weten, dames, lijken die in niets op onze volwassen lokken). Pasgeboren haar valt vaak uit in de eerste weken, en als het teruggroeit, kan het een andere kleur of textuur hebben. En sommige baby’s hebben tot ver na hun eerste verjaardag alleen maar donshaartjes. Wat haarverzorging betreft, houd het haar schoon door het een paar keer per week met een zachte shampoo te wassen. Geen gels of mousses, mam.
Wiegkapje: Die vettige schilfers op de hoofdhuid van je baby zijn misschien lelijk, maar ze jeuken niet en zijn niet pijnlijk, dus je pasgeborene kan het niet schelen. Deze huidaandoening, ook wel seborrheic dermatitis genoemd, komt vaak voor bij baby’s en kan worden toegeschreven aan – je raadt het al! – zwangerschapshormonen die na de bevalling door het lichaam van je baby stromen (waardoor de olieklieren overuren maken en een kleverig laagje produceren dat de oude huidcellen op haar hoofdje vasthoudt).
Wiegkapje kun je niet voorkomen, maar je kunt het wel behandelen door de hoofdhuid van je baby met minerale olie of vaseline in te masseren (en daarna met een shampoo). Houd het hoofdje koel en droog (dus vermijd hoedjes, tenzij ze noodzakelijk zijn om haar te beschermen tegen de kou of de zon). Als het geval van uw baby ernstig is, kan uw arts een medicinale shampoo aanbevelen – maar tijd is echt de beste remedie.
Vlakking: Het goede nieuws is dus dat het op de rug leggen van baby’s om te slapen het risico op plotselinge kinderdoodsyndroom (SIDS) sterk vermindert. Het niet-zo-leuke bijproduct van de “rug op de slaap” campagne: afgeplatte plekken die op het hoofd van de baby verschijnen als ze altijd in dezelfde positie rust (positionele plagiocephalie, om technisch te worden). De beste manier om afplatting te voorkomen is ervoor te zorgen dat uw baby veel tijd aan zijn buikje besteedt als hij wakker is en dat hij in een andere slaaphouding ligt (met zijn hoofdje aan verschillende kanten van de wieg), zodat hij niet altijd aan dezelfde kant van zijn hoofdje ligt. Hoewel de meeste van deze afgeplatte gebieden klein zijn en binnen een jaar vanzelf weggaan, kan voor andere behandeling nodig zijn met een speciale helm of band, die zachte druk uitoefent om de groei van de schedel te sturen.
Zie alle tips voor groei en ontwikkeling van baby’s.