Wood Dust Safety

door Eric Meier

Ik herinner me een aantal jaren geleden, toen ik bezig was met een project, ik moest een 4×4 zagen met behulp van een 8″ verstekzaag. (Hiervoor moest ik de 4×4 halverwege afzagen en vervolgens omdraaien en de zaagsnede afmaken). Helaas, vanwege de kleine diameter en de slechte stofopvangmogelijkheden van de zaag, spoot het zaagsel tijdens het zagen direct op mij. Omdat ik op dat moment behoorlijk verkouden was, denk ik dat ik hoestte of een andere onwillekeurige reflex uitvoerde en diep inhaleerde tijdens een van de zaagsneden, en een absolute mond-vol/longvol stof kreeg.

Mijn keel zwol op, en voor een fractie van een seconde maakte ik me zorgen dat er iets ernstig mis kon zijn. “Moet ik naar de eerste hulp?” dacht ik. Gelukkig nam de zwelling snel af, maar er was nog wel een ontsteking in mijn keel gedurende bijna een week daarna.

Zo’n schrik zette me zeker aan het denken over de veiligheid van houtstof. En aangezien ik astma en diverse allergieën heb, was dit dubbel belangrijk.

Houtbewerkingsgevaren

Ik durf te raden dat in totaal de grootste bedreiging voor een houtbewerker niet in de vorm van lichamelijk letsel door een elektrisch gereedschap komt, maar door houtstof. Het belang van het gehoor, de ogen en de algehele fysieke veiligheid bij het werken met elektrisch gereedschap mag dan niet worden onderschat, het zijn de kleine, gemakkelijk over het hoofd te zien houtstofdeeltjes die op de lange termijn de meeste schade kunnen aanrichten.

Dus, wat doet houtstof met een houtbewerker?

Lange-termijnschade: Vergeet de grote spaanders en het zichtbare zaagsel: misschien wel het schadelijkste element is het onzichtbare fijne stof (soms “grove inhaleerbare deeltjes” genoemd, variërend van 2-10 micron). Deze minuscule stukjes zaagsel zweven door de lucht en blijven hangen, zelfs nadat het gereedschap niet meer draait. Deze onzichtbare deeltjes worden ingeademd en veroorzaken kleine wondjes en littekens in onze longen: elke keer dat dit gebeurt, veroorzaakt het een zeer kleine hoeveelheid onomkeerbare schade. Het onmiddellijke effect is onmerkbaar, maar op lange termijn kan dit leiden tot een aanzienlijke vermindering van de longcapaciteit en een aantal andere gezondheidsproblemen.

Irritanten: De meest voorkomende manier waarop houtstof een houtbewerker beïnvloedt, is door irriterend te zijn. Dit betekent simpelweg dat het onze huid, ogen en longen kan irriteren. Dit kan leiden tot reacties als jeuk, niezen, hoesten, een loopneus, uitslag en astma-achtige ademhalingsproblemen.

Sensibilisatoren: Sommige houtsoorten zijn niet alleen irriterend, maar maken ons bij elke blootstelling ook gevoeliger. Dus zelfs als u bij de eerste blootstelling niet allergisch reageert op het hout of het stof, moet u het stof inademen of het hout aanraken. Soms kan de uiteindelijke reactie vrij sterk zijn, met als gevolg uitslag of steenpuisten, ernstige sinus- of ademhalingspijn/ontsteking, of een aantal andere aandoeningen, afhankelijk van de houtsoort.

Toxines: Niet zo gebruikelijk, maar sommige houtsoorten worden als direct giftig beschouwd. Een voorbeeld hiervan is taxus, dat zelfs volgens de oude Romeinse kennis in bepaalde gevallen dodelijk kon zijn. (Zie de inleiding van het artikel, Houtallergieën en toxiciteit.

Carcinogenen: Als u de toxiciteitstabel van houtsoorten bekijkt, zult u zien dat van sommige soorten is aangetoond dat ze NPC veroorzaken. Dat wil zeggen: nasofarynxcarcinoom, of nasofarynxkanker.

Om een volledige lijst van alle houtsoorten te zien, samen met de meest gemelde reacties op hun houtstof, zie de houttoxiciteits- en allergenentabel.

Nu we de gezondheidsrisico’s van het inademen van en de blootstelling aan houtstof hebben gezien, zullen we enkele manieren bekijken waarop we het risico kunnen minimaliseren en de kans op een ernstige gezondheidsreactie kunnen verkleinen.

Veiligheidsmaatregelen

Er kunnen verschillende veiligheidsmaatregelen worden toegepast, afhankelijk van het gereedschap dat u gebruikt en de bewerking die op het hout wordt uitgevoerd. (Bijvoorbeeld, het herzagen van een 8″ hoge plank op een lintzaag zal veel meer stof creëren dan het gewoon rippen op 1″ dikte). Aangezien er dus verschillende bewerkingen kunnen worden uitgevoerd, zijn er ook verschillende beschermingsmaatregelen.

Ik zal beginnen met de gemakkelijkste en meest voorkomende, die welke in elke situatie kunnen worden gebruikt:

	Stofmasker: Deze maskers zijn verkrijgbaar in diverse bouwmarkten en bestaan uit wegwerpdoek met een elastische band. Sommige van de betere hebben een uitademventiel aan de voorkant. Ze zijn beter dan niets, maar de serieuze houtbewerker zou waarschijnlijk het beste doen om een oplossing te vinden die efficiënter en vormvaster is dan deze wegwerpproducten.
	Respirator: Een stap hoger dan een eenvoudig stofmasker is een ademhalingsapparaat. Deze filteren deeltjes in de lucht met een vrij goede efficiëntie, en hebben vervangbare filterpad(s) die kunnen worden verwisseld wanneer ze verstopt raken, waardoor op de lange termijn geld wordt bespaard.Een voordeel dat deze apparaten hebben ten opzichte van hun wegwerp tegenhangers is dat ze zijn gemaakt van flexibel rubber, dat een veel betere afdichting vormt dan stoffen/papieren maskers. Er zijn ook grotere modellen en/of optionele filterkussens die houtskool gebruiken om ook oplosmiddelen en andere chemicaliën uit te filteren. Deze cartridge respirators zijn een goede keuze bij het aanbrengen van houtfinish in afgesloten ruimtes, vooral tijdens de wintermaanden wanneer ventilatie moeilijk kan zijn.
	Aangedreven ademhalingsmaskers: Om deze persoonlijke bescherming nog een stap verder te brengen, zijn er ook actieve ademhalingstoestellen die uw hele hoofd omsluiten en actief frisse lucht in/uit het masker pompen. Deze apparaten bieden de ultieme bescherming tegen houtstof, en zijn zeer geschikt voor mensen met extreme houtallergieën.
	Luchtfilter: Een ander all-round nuttig item om in uw winkel te hebben is een luchtfilter. Dit zijn meestal aan het plafond gemonteerde units die draaien terwijl u werkt in uw winkel, en het verzamelen van in de lucht zwevende stofdeeltjes met minimale inbreuk of gedoe. Luchtfilters zullen meestal ovenfilters gebruiken voor de voorfilter, met een reeks viltachtige zakfilters aan de binnenkant. Afhankelijk van hoe fijn u het stof wilt filteren, kunt u HEPA ovenfilters kopen voor de voorfilter (hoewel dit de totale CFM door de filter kan vertragen), of wasbare/herbruikbare filters, of zelfs houtskoolfilters om organische dampen uit de lucht te verwijderen.Maar ondanks de veelzijdigheid en het gemak van het gebruik van een luchtfilter, moet u er zeker niet op vertrouwen als de enige verdedigingslinie van een houtbewerker tegen houtstof. Het moet in plaats daarvan worden gezien als een back-up: helpen op de achtergrond terwijl u uw blootstelling aan stof in de eerste plaats minimaliseert.
	Luchtafzuiging: Ondanks alle hulpvaardigheid van de vorige punten, is een van de allerbeste manieren waarop u zich tegen houtstof kunt beschermen, het uit uw winkel te blazen. Het is niet omdat u geen stof meer ziet, dat er geen stofdeeltjes meer in de lucht zitten. Misschien denkt u dat de kust veilig is en doet u uw stofmasker af, maar er zweven waarschijnlijk nog heel wat fijne houtdeeltjes in de lucht: binnenkort in uw longen.Hier kan een afzuigventilator van pas komen. In plaats van zoveel middelen, dure filters, maskers, enz. te gebruiken, is het soms het allerbeste om een luchtje te scheppen en de oude, stoffige, vervuilde lucht uit uw werkplaats af te zuigen.

Tool/Job-Specific Safety Measures

	Stofafzuiging: Een onmisbaar gereedschap in elke serieuze houtwerkplaats. Ze maken meestal gebruik van 4″ stofafzuigslang, en zal filteren grote spaanders en stof van een verscheidenheid van houtbewerkingsmachines. Het mooie van een stofafscheider is dat ze zijn ontworpen om veel CFM’s van zuigkracht te creëren, en in tegenstelling tot winkel stofzuigers die gebruik maken van een kleine interne filter, stofafscheiders gebruik maken van een gigantische zak (of een bus) en bijna nooit verliezen geen zuigkracht bij voortdurend gebruik. U kunt uw stofafscheider ook uitrusten met een bovenviltzak om de efficiëntie van het verzamelen van kleinere stofdeeltjes te verhogen: een functie die zeer nuttig is bij gebruik van een stofafscheider op een drumschuurmachine die fijner stof produceert.
	Cycloonafscheider: Een andere optie aan de andere kant van het spectrum (als u veel grote houtspaanders/spaanders produceert, zoals bij een schaaf- of schaafmachine) is het gebruik van een cycloonafscheider met uw stofafscheider. Dit is in wezen een gigantisch vortex-vormig voorfilter dat grotere stukken hout in een vuilnisbak of andere grote container laat vallen: dit verlengt de levensduur van de zak van de stofafscheider en vermindert de frequentie waarmee u de zak moet legen. Bill Pentz heeft uitvoerig geschreven en onderzoek gedaan naar de veiligheid van houtstof en cycloonstofafscheiders, en zijn website is een aanbevolen bron voor wie zich grondig wil verdedigen tegen houtstof. Gereedschappen die gewoonlijk met een stofafscheider worden gebruikt zijn: tafelzaag, schaafmachine, afzuigtafel, trommelschuurmachine en lintzaag. Zoals u ziet, zouden de meeste werkplaatsen er behoorlijk rommelig uitzien als er niet regelmatig een stofafzuiging werd gebruikt!
	Tafel met afzuiging: Dit is gewoon een gespecialiseerde tafel/platform waarop schuur- of andere vormbewerkingen bijna stofvrij kunnen worden uitgevoerd. De tafel is voorzien van gaten of gleuven en er is een stofzuiger of stofafzuiging aan bevestigd, waardoor een continue neerwaartse afzuiging op de tafel ontstaat. Er zijn ook autonome afzuigtafels met een ingebouwde motor, die kunnen worden gebruikt voor industriële soorten situaties.
	Vacuüm/directe stofafzuiging: De laatste optie is het aansluiten van een vacuüm op een specifiek gereedschap. Dit gebeurt meestal met een of andere slangadapter, en de stofzuiger wordt alleen ingeschakeld als het gereedschap in werking is. Sommige stofzuigers hebben een auto-on functie die werkt met een schuurmachine of ander klein gereedschap en die aangaat wanneer het gereedschap wordt aangezet. In de meeste gevallen wordt het gereedschap rechtstreeks op de stofzuiger aangesloten. Een voordeel van deze methode is dat ze heel precies kan zijn, zodat de stofzuiger, ook al wordt er maar een matige hoeveelheid zuigkracht gecreëerd, zich precies op de juiste plaats bevindt voor een optimale stofafzuiging. Stofzuigers worden meestal gebruikt bij verstekzagen, schuurmachines en andere kleine handgereedschappen die een stofpoort hebben. Als u geen zelfstartende stofzuiger hebt, is er een handig hulpmiddel dat dezelfde functie kan vervullen: de i-Socket. Dit kleine apparaatje kan in elk standaard stopcontact worden gestoken en heeft twee stopcontacten: één voor het gereedschap en één voor de stofzuiger. Het apparaat detecteert wanneer het gereedschap wordt ingeschakeld en schakelt automatisch ook de stofzuiger in. Hij laat de stofzuiger ook nog een paar seconden aanstaan nadat het gereedschap is uitgeschakeld, om eventueel achtergebleven stof uit de slang te verwijderen.