Elvis Presley zong ooit over een “Heartbreak Hotel,” maar hij kon niet weten dat gasten op een dag op een steenworp afstand van zijn huis in Memphis zouden kunnen overnachten in het Guest House at Graceland.
Het hotel met 450 kamers, dat donderdag voor het eerst openging voor het publiek, is een resort vlak bij Elvis’ iconische en befaamde stijlvolle huis (dat ook open is voor het publiek). En TODAY’s Jenna Bush Hager kreeg zelfs een speciale rondleiding, met dank aan Presley’s ex-vrouw Priscilla!
“Hij hield van details en hij was zelf zo stijlvol,” zei Presley. “Hij had gewoon zo’n flair. En dat is eigenlijk waar het hier allemaal om draait – het is flair, het is smaak, het is mooi, het is comfortabel. Ik bedoel, overal waar je kijkt, zie je Elvis.”
Het heeft 30 jaar geduurd om de droom van een hotel te verwezenlijken, en als je er alleen al binnenstapt, heeft het een zekere droomachtige kwaliteit. Maar het interieur is geïnspireerd op Presleys huis, met name op bepaalde gebieden.
Zo liepen Presley en Hager bijvoorbeeld een glanzend witte trap af met een fonkelende kroonluchter waarvan Presley zei dat het een “nog grotere” replica was van de lichtarmatuur in de foyer van Graceland.
MORE: ‘Er is nooit iemand geweest zoals hij’: Fans komen naar Graceland om Elvis te herdenken
Er zijn 20 suites met Elvis-thema (vermoedelijk met bedden in “King”-formaat) die de smaak van de zanger weerspiegelen, waaronder de King Suite (in rood, zwart en goud en met een tv-toestel aan het plafond boven het bed, net als op Graceland).
“Ik hoop dat jullie naar de TODAY Show op het plafond keken,” grapte Hager tegen Presley.
“Nou, zo vroeg waren we nooit op!” zei Presley. “We kwamen op dat tijdstip thuis.”
Andere suites herinneren aan Elvis’ andere huizen, zoals die in Palm Springs met een kronkelende witte bank, waar hij zijn huwelijksreis doorbracht.
“Ik zie hier eigenlijk mijn ouders zitten, mijn broer, mijn zus, hij, ikzelf, zijn vader,” zei Presley.
Meer: Geen blauwe suède schoenen, maar Graceland veiling biedt schat aan Elvis rariteiten
Wat hoort er nog meer bij het “gastenverblijf”? Wat dacht je van een theater met 464 plaatsen, een zwembad en vijf restaurants die comfort food serveren? (kip en wafels, denken we, staan op het menu; Hager zei dat de koekjes geweldig waren.)
“Graceland is waar ik echt aanwezigheid voel,” zei Presley. “Zijn geest is daar. Waar ik het voel, is gewoon de stijl en het ontwerp van waar hij van hield.”
En Elvis hoeft het gebouw nooit te verlaten.
Volg Randee Dawn op Twitter.