Wij zijn Siamees als U wilt

Elke kattenliefhebber zal het met ons eens zijn; elke kat heeft zijn eigen unieke persoonlijkheid. Sommige katten nestelen zich op je schoot en knuffelen de hele dag met je, andere zijn net een pittige kleine panter, die rondspringen en kattenkwaad uithalen, en sommige katten wanen zich zelfs de koningen en koninginnen van het huishouden, en denken dat het enige doel van hun baasje is om aan al hun grillen te voldoen. Ongeacht welke persoonlijkheid onze katten hebben, we houden van ze allemaal hetzelfde. Maar heeft u zich ooit afgevraagd waarom uw kat de dingen doet die hij doet? Het antwoord zou wel eens iets ingewikkelder kunnen zijn dan verwacht.

Men denkt dat de huiskat zo’n 10.000 jaar geleden in het Midden-Oosten is gedomesticeerd, waarschijnlijk als gevolg van een wederzijds gunstige relatie tussen mens en kat. Toen de landbouw steeds meer ingang vond in de menselijke samenleving, hielpen katten door populaties van oogstvernietigende knaagdieren en ongedierte te ruimen. Katten verspreidden zich snel naar alle hoeken van de wereld, waarschijnlijk via handelsroutes die door de mens werden opgezet. In tegenstelling tot honden, die selectief werden gefokt voor nuttig gebruik en werk, werden katten gefokt voor hun esthetische uiterlijk, en zij zijn niet veel veranderd ten opzichte van hun voorouders uit de oudheid. Katten van Aziatische oorsprong lijken zich veel vroeger te hebben afgesplitst van hun mediterrane voorouders dan andere kattenrassen. Ongeveer eenenveertig kattenrassen zijn erkend door vele kattenverenigingen. Een van de eerste die erkend werd, is de Siamees.

Siamese katten zijn, net als hun andere Zuidoost-Aziatische neven (Birmans, Burmees, Havana Brown, Korat, en Singapura), verschillend in hun genetische samenstelling. Siamezen zijn de meest dolichocephale katten, wat betekent dat hun schedels langer zijn dan bij enig ander ras. Zij zijn de voorlopers van vele andere kattenrassen, waaronder een overvloed aan subrassen van Siamese katten. Oorspronkelijk bezaten alleen de koningen van Siam Siamese katten, die werden vereerd en beschouwd als heilige wezens. De Siamese koningen geloofden zelfs dat hun zielen bij hun dood in het lichaam van hun kat terecht zouden komen, zodat deze bij de kroning van de nieuwe koning aanwezig zou kunnen zijn, voordat deze de hemel binnentrad. Tot op de dag van vandaag worden Siamese katten in Thailand wichien-matt genoemd, wat vertaald kan worden als “Maan Diamant”.

Er bestaan veel mythen over Siamese katten, die specifiek betrekking hebben op de oorsprong van hun unieke uiterlijk, waaronder hun geknikte staarten en vaak gekruiste ogen. Een mythe vertelt hoe twee Siamese katten, een kater en een poes, werden achtergelaten om een heilige gouden beker te bewaken die ooit door de Boeddha werd gebruikt. De Siamese kater verveelde zich en ging op zoek naar ander vermaak. De Siamese poes werd overweldigd door haar verantwoordelijkheid om de gouden beker te bewaken, dus sloeg zij haar staart om de beker heen en fixeerde haar ogen op de beker om deze te beschermen. Ze wachtte en wachtte op de terugkeer van de oorspronkelijke beschermers van de gouden beker, maar die kwamen nooit, en uiteindelijk werd haar staart permanent geknikt doordat hij rond de steel van de beker was gewikkeld, en haar ogen werden scheel van het zo lang naar de beker staren. Ze baarde een nest kittens die allemaal schele ogen en geknikte staarten hadden. Een andere mythe vertelt over een Siamese prinses die graag zwom. Elke dag ging ze naar de rivier met haar geliefde Siamese kat. De prinses deed dan haar kostbare ringen af, zodat ze die niet in de rivier zou verliezen. Voor de veiligheid deed de prinses haar ringen om de staart van haar kat, en uiteindelijk kreeg de staart van de kat een knik door het vasthouden van de ringen.

Hoewel de internationale kattenvereniging niet alle variaties van de Siamees als geldig ras erkent, zijn er ontelbare verschillende kleuren en variaties die uit het oorspronkelijke ras zijn ontstaan. Vandaag de dag kunnen Siamezen worden geclassificeerd als traditioneel of modern. Traditionele Siamezen staan dichter bij de afstamming van hun voorouders en worden onderverdeeld in drie categorieën: appelkop, oude stijl, en klassiek. Al deze katten hebben in ieder geval diepblauwe ogen, een rondere kop, een fawnkleurig lichaam en donkerbruine of zwarte points. De moderne Siamees werd selectief gefokt om meer extreme kenmerken te hebben, waaronder langwerpige, driehoekige hoofden, grote oren, en lange, atletische lichamen.

De donkerder gekleurde uiteinden van een Siamese kat worden aangeduid als “points,” met inbegrip van hun neuzen en oren, staarten, en poten. Siamezen bezitten een uniek allel in hun genetische code dat hittegevoelig is. Daarom zijn Siamese katten allemaal wit wanneer ze geboren worden. De koudste delen van hun lichaam worden tijdens hun ontwikkeling donkerder. Dus, een Siamees in een warmer klimaat of omgeving zal lichtere punten hebben dan een Siamees in een kouder klimaat. Bepaalde types Siamezen blijven hun hele leven donkerder worden, zelfs na de vroege ontwikkeling.

Door het fokken met andere kattenrassen heeft de oorspronkelijke “seal-point” kleurslag van de Siamees zich in de afgelopen jaren vertakt in talrijke kleurschakeringen en patronen. Deze patronen omvatten de blue point (een lichtere en koeler gekleurde versie van de seal point), de chocolate point (vergelijkbaar met de kleuren van de seal point, maar veel warmer van een bruin met roze ondertonen), de flame point (oranje of roodachtige points, een kruising tussen Siamese katten en oranje tabby’s), de lilac point (een veel lichtere, grijzere versie van de blue point met lichtblauwe ogen), de lynx point (een kruising tussen een Siamees en een tabby, met tabby strepen op het gezicht), en de tortie point (een tortoiseshell-Siamese hybride).

Ondanks de vele kleurvariaties binnen de Siamezenfamilie, schijnt de beruchte Siamese persoonlijkheid door in alle variëteiten van de Siamese katten. De Siamees is een luidruchtige kat, die het heerlijk vindt om met zijn baasje te praten en zijn mening over zowat alles kenbaar te maken met een luide, schorre miauw. Ze houden van hun mensen en vragen een behoorlijke hoeveelheid aandacht. Ze houden er niet van om voor langere tijd alleen gelaten te worden, dus een Siamees als gezelschapshond wordt vaak aanbevolen. Ze zijn niet alleen bijzonder intelligent, maar ook zeer opmerkzaam en oplettend, en staan er vaak om bekend hun baasjes te troosten in tijden van verdriet. Over het algemeen zijn ze niet gemeen of agressief, maar ze kunnen wel veeleisend zijn ten opzichte van hun baasjes. Siamezen zijn dol op apporteren en worden vaak beschouwd als de “honden” van de kattenwereld. Wie overweegt een Siamees als gezelschapsdier te nemen, moet de afhankelijkheid van deze prachtige, majestueuze kat begrijpen en verlangen. Hoewel ze constante aandacht en liefde vragen, zijn ze de extra inspanning meer dan waard dankzij hun uiterst sociale en liefdevolle persoonlijkheden.