Wie kan het vormsel ontvangen en wat is de juiste leeftijd?
(Ontleend aan Boek IV, hoofdstuk III van het Wetboek van Canoniek Recht)
Hoofdstuk III
DE PERSONEN DIE GEFIRMINEERD MOETEN WORDEN
Can. 889 #1 Elke gedoopte die niet bevestigd is, en alleen zo iemand, is in staat om het vormsel te ontvangen.
#2 Afgezien van het gevaar van de dood, moet iemand die het verstand heeft, om rechtmatig het vormsel te ontvangen, naar behoren onderricht zijn, goed gezind en in staat om de doopbeloften te vernieuwen.
Can. 890 De gelovigen zijn verplicht dit sacrament op het juiste moment te ontvangen. Ouders en herders der zielen, in het bijzonder pastoors, moeten erop toezien dat de gelovigen naar behoren worden onderricht om het sacrament te ontvangen en er op het gepaste tijdstip toe komen.
Can. 891 Het sacrament van het vormsel moet aan de gelovigen worden toegediend op ongeveer de leeftijd van discretie, tenzij de bisschoppelijke conferentie tot een andere leeftijd heeft besloten, of er gevaar voor overlijden bestaat of, naar het oordeel van de predikant, een ernstige reden anders voorstelt.
(Overgenomen uit de “Catechismus van de Katholieke Kerk” )
IV. WIE KAN DIT SACRAMENT ONTVANGEN?
1306 Iedere gedoopte die nog niet bevestigd is, kan en moet het sacrament van het Vormsel ontvangen.121 Aangezien Doopsel, Vormsel en Eucharistie een eenheid vormen, volgt hieruit dat “de gelovigen verplicht zijn dit sacrament op het gepaste tijdstip te ontvangen, “122 want zonder Vormsel en Eucharistie is het Doopsel zeker geldig en werkzaam, maar de christelijke inwijding blijft onvoltooid.
1307 De Latijnse traditie geeft “de leeftijd van discretie” als referentiepunt voor het ontvangen van het Vormsel. Maar in geval van doodsgevaar moeten kinderen worden bevestigd, zelfs als zij de leeftijd van discretie nog niet hebben bereikt.123
1308 Hoewel het vormsel soms het “sacrament van de christelijke volwassenheid” wordt genoemd, mogen wij het volwassen geloof niet verwarren met de volwassen leeftijd van natuurlijke groei, noch vergeten dat de doopgenade een genade van vrije, onverdiende uitverkiezing is en geen “bekrachtiging” behoeft om effectief te worden. St. Thomas herinnert ons hieraan:
De leeftijd van het lichaam bepaalt niet de leeftijd van de ziel. Zelfs in de kinderjaren kan de mens tot geestelijke rijpheid komen; zoals het boek der Wijsheid zegt: “Want de ouderdom wordt niet geëerd naar de lengte van de tijd, of gemeten naar het aantal jaren.” Vele kinderen hebben, door de kracht van de heilige Geest die zij hebben ontvangen, dapper voor Christus gestreden, zelfs tot het vergieten van hun bloed.124
1309 De voorbereiding op het vormsel moet erop gericht zijn de christen te leiden naar een inniger vereniging met Christus en een levendiger vertrouwdheid met de heilige Geest – zijn handelen, zijn gaven en zijn geboden – om beter in staat te zijn de apostolische verantwoordelijkheden van het christelijk leven op zich te nemen. Daartoe moet de catechese voor het vormsel ernaar streven een gevoel van verbondenheid met de Kerk van Jezus Christus te wekken, zowel de universele Kerk als de parochiegemeenschap. Deze laatste draagt een bijzondere verantwoordelijkheid voor de voorbereiding van de vormelingen.125
1310 Om het vormsel te ontvangen moet men in een staat van genade zijn. Men moet het sacrament van boete ontvangen om gereinigd te worden voor de gave van de heilige Geest. Intensiever gebed moet iemand voorbereiden om de kracht en de genaden van de heilige Geest te ontvangen met volgzaamheid en bereidheid tot handelen.126
1311 Kandidaten voor het vormsel moeten, net als voor het doopsel, de geestelijke hulp inroepen van een. Om de eenheid van de twee sacramenten te benadrukken, is het gepast dat dit een van de doopgodsdiensten is.127
EINDNOTEN
121 Cf. CIC, can. 889 #1.
122 CIC, can. 890.
123 Cf. CIC, can. 891; 883, 3 .
124 St. Thomas van Aquino, STh III, 72, 8, ad 2; Cf. Wis. 4 8.
125 Cf. OC Introduction 3.
126 Vgl. Hand. 1, 14.
127. Cf. OC Inleiding 5; 6; CIC, can. 893 ##1-2.
(Overgenomen uit “The Administration of the Sacraments” door Nicholas Halligan, O.P. uitgegeven door Alba House 1963. Geschreven met de oude Code van Canoniek Recht als referentie.)
III. Ontvanger
17. – A. – Buiten het gevaar van de dood. – De gewone en buitengewone bedienaars van c. 782 kunnen het Vormsel toedienen aan zuigelingen en volwassenen zowel buiten als binnen het gevaar van de dood, tenzij de buitengewone bedienaar die bij bijzonder indult is aangewezen, beperkt is.
18. – 1. – Kwalificaties voor de ontvangst.
a) Wie het sacrament van het doopsel niet ontvangen heeft, kan niet geldig bevestigd worden; bovendien, opdat het vormsel wettig en vruchtbaar is, moet de ontvanger in de staat van genade zijn, en, indien hij het gebruik van het verstand heeft bereikt, voldoende onderricht zijn.45 Voor volwassenen volstaat een stilzwijgende gewoonte-intentie. Het sacrament herleeft wanneer een hindernis van ernstige zonde, die de werking ervan verhindert, is weggenomen.
b) Zij die bevestigd moeten worden, moeten eerst behoorlijk onderricht worden over de aard, de waardigheid en de gevolgen van dit sacrament, en over de disposities die nodig zijn om het waardig te ontvangen.43 Zij die vanwege hun leeftijd of gebrek aan intelligentie het onderricht niet kunnen onthouden of volgen, kunnen toch bevestigd worden. Ketters en schismaten mogen niet bevestigd worden, tenzij zij hun dwalingen hebben afgelegd en zich met de Kerk hebben verzoend.
19. – 2. – Verplichting tot ontvangst. Hoewel dit sacrament geen noodzakelijk middel tot zaligheid is, mag toch niemand het verzuimen, wanneer de gelegenheid zich voordoet om het te ontvangen; integendeel, de herders moeten er zorg voor dragen, dat de gelovigen op een geschikt tijdstip komen om zich te laten bevestigen.47 Het vormsel moet ontvangen worden vóór de intrede in het noviciaat van religieuzen of in de klerikale staat,49 en, indien mogelijk, vóór het huwelijk.50
20. – 3. – Vraag om het vormsel.
a) In de Latijnse Kerk moet het vormsel niet eerder worden toegediend dan rond het zevende jaar, hoewel het eerder kan worden toegediend als de zuigeling in levensgevaar is, of als de toediening ervan de predikant om goede en ernstige redenen gerechtvaardigd lijkt.51 Er zijn geen andere situaties toegestaan voor de toediening van het sacrament op een leeftijd eerder dan ongeveer zeven jaar.52 Aan de andere kant mag de bisschop het ontvangen van het sacrament niet verbieden voor de leeftijd van tien jaar.53 Het voorgeschreven uitstel tot het bereiken van het verstandsvermogen is om te voorzien in een goede opvoeding en vruchtbaarder disposities.
b) Het verdient de voorkeur het Vormsel te ontvangen vóór de Eerste Heilige Communie. Indien de Eerste Communie werd ontvangen vóór het Vormsel opportuun kon worden ontvangen, dan mag het veelvuldig ontvangen van het Heilig Avondmaal niet worden verhinderd.54
21. – 4.-Nieuwe naam. Het is gebruikelijk dat de ontvanger van het Vormsel een nieuwe naam ontvangt.55 Zelfs wanneer het Vormsel onmiddellijk volgt op het doopsel, moet dit verzoek om een nieuwe naam worden ingewilligd. De nieuwe naam wordt op de juiste plaats in het vormselregister ingeschreven.
22.B. – IN LEVENSGEVAAR. – Het algemene indult Spiritus Sancti munera” maakt het Vormsel meer beschikbaar dan canon 782 voor hen die in gevaar verkeren te sterven zonder het ontvangen te hebben. Naast de aanwezigheid van een geldig doopsel, een minimale intentie en een opportuun onderricht, moet de ontvanger van het sacrament krachtens dit indult nog aan andere vereisten voldoen.
23. – 1. – Territorium. Om op geldige wijze het vormsel te ontvangen moet de ontvanger “daadwerkelijk verblijven op het grondgebied van deze ambtsdragers” die bevoegd zijn tot het vormsel.
24. – 2. – Gevaar van overlijden. Ook is vereist “dat de betrokken gelovigen in werkelijk levensgevaar verkeren door een ernstige ziekte, waarvan te voorzien is dat zij zullen sterven”. In de praktijk moet het voorzichtige (maar niet noodzakelijk zekere) oordeel over het bestaan van een reëel en ernstig gevaar van overlijden worden geveld door de ambtsdrager56 en volgens de normen die bij het Heilig Oliesel worden gehanteerd. Er werd reeds opgemerkt dat de “Spiritus Sancti munera”, zoals die wordt uitgebreid tot de missionaire priesters, het doodsgevaar niet lijkt te beperken tot een interne bron.
25. – 3. – Personen.
a) Zowel zuigelingen als volwassenen vallen hieronder. “De te bevestigen personen, die het verstand hebben verkregen, hebben volgens canon 786, behalve dat zij in staat van genade moeten zijn, ook nog de nodige beschikkingen en kennis nodig om dit sacrament vruchtbaar te ontvangen. Het is dus de taak van de ambtsdrager, de zieken naar vermogen het nodige onderricht te geven en in hen een voldoende voornemen op te wekken om dit sacrament te ontvangen tot versterking van hun zielen. Als zij later weer gezond worden, moet degene die de taak heeft, hun op het juiste moment onderricht geven in de geheimen van het geloof, en over de aard en de uitwerking van dit sacrament.”
b) Daar zowel “Spiritus Sancti munera” als de uitbreiding daarvan tot missionaire priesters alleen spreken over de “gelovigen” als de ontvangers van deze weldaad, kan het vormsel niet geldig worden toegediend aan ketters of schismatiek voordat zij zich met de Kerk hebben verzoend. Sommige commentatoren zijn van mening dat een dergelijke toediening wel geldig zou zijn, maar ernstig onwettig. Het schijnt dat een zuigeling van niet-katholieke ouders, die wettig gedoopt wordt in levensgevaar terwijl er geen overlevingskansen schijnen te zijn, kan worden bevestigd, indien schandaal wordt vermeden.57
EINDNOTEN
45. C. 786.
46. Aanhangsel ii, N. 7.
47. C. 787.
48. C. 544, 1.
49. CC. 974, 1, 1; 993, 1.
50 C. 1021, 2.
51. C. 788.
52. PCI 16 iun. 1931. Afwijkende gewoonten worden soms een tijdlang getolereerd, maar er moet onderricht worden gegeven en getracht worden normale toestanden tot stand te brengen.
53. PCI 26 mart. 1952. De gewoonte om het vormsel uit te stellen tot twaalf of veertien jaar wordt door de Kerk niet goedgekeurd (S. C. Sac. 30 iun. 1932).
54 S. C. Sac. 30 iun. 1932; vgl. ook 20 maii 1934.
55. S. C. Rit. 20 sept. 1749, ad 7. Een naam die onfatsoenlijk is of een christen niet past, moet bij het vormsel worden veranderd. (S.C.P.F. 4 mai 1774)
56. Cf. S. C. Sac. 6 mart. 1947.