Let’s face it: Een ouder zijn is niet altijd gemakkelijk. Op sommige dagen ben je uitgeput en stelt je kind elke reserve aan zelfbeheersing op de proef, en dan kan het zijn dat je een impuls krijgt om te slaan. Zelfs voor mensen die gewoonlijk kalm en beheerst zijn, kan de impuls om fysiek uit te halen sterk en soms overweldigend zijn – en die impuls is alleen maar menselijk, vooral als je door je eigen ouders bent geslagen. In het heetst van de strijd kan een pak slaag je snel losmaken en je kleintje mogelijk tot onderdanigheid dwingen.
Dat gezegd hebbende, is slaan niet bevorderlijk voor je langetermijndoel van het bevorderen van goed gedrag. In feite bent u het modelleren van een gedrag dat u niet wilt in uw kinderen in plaats van een die u wilt aanmoedigen – wat het tegenovergestelde van het beoogde effect kan hebben. Hier is wat je moet weten over het slaan van je baby of peuter, van waarom het geen goed idee is tot andere disciplinaire strategieën die veiliger en effectiever kunnen zijn.
Waarom je je peuter of baby niet moet slaan
Er is niets mis met het voelen van de impuls om te slaan. De meeste ouders ervaren het op zijn minst af en toe. En in veel gezinnen – misschien zelfs in het jouwe – is billenkoek een aloude traditie die van ouder op kind wordt doorgegeven (ben jij niet goed opgegroeid?). Dus je denkt misschien, als af en toe een pak slaag mij geen pijn deed, waarom kan ik het dan niet bij mijn kind gebruiken?
Maar bijna alle deskundigen zijn het erover eens: Het is tijd om spanking voorgoed te stoppen. Slaan is niet alleen ineffectief, het is eigenlijk schadelijk voor de fysieke, psychologische en sociale ontwikkeling van een kind. Hier is waarom:
- Het maakt niet het juiste punt. In plaats van te leren onderscheid te maken tussen goed en kwaad, leert een kind alleen wat een pak slaag verdient en wat niet. Dus terwijl kinderen zich onthouden van een gedrag waarvan ze weten dat het zal resulteren in een pak slaag, hebben ze geen zelfbeheersing ontwikkeld.
- Spanking geeft een gewelddadig voorbeeld. Een pak slaag staat voor machtsmisbruik door een grote, sterke persoon (in zekere zin een bullebak) tegen een kleinere, relatief zwakke persoon… zeker gedrag dat je niet wilt herhalen op de speelplaats. In feite tonen studies aan dat kinderen die billenkoek krijgen meer kans hebben om fysiek geweld te gebruiken tegen leeftijdsgenoten en later tegen hun eigen kinderen.
- Het verhoogt niet het moreel van een kind. Een pak slaag kan vernederend en kleinerend zijn voor een kind, het gevoel van eigenwaarde en moraal aantasten, en het kan zelfs de relatie tussen kind en ouder beïnvloeden.
- Het leert kinderen niet ermee om te gaan. Het geeft kinderen niet de kans om alternatieve manieren te leren om met boosheid en frustratie om te gaan.
- Het geven van billenkoek kan leiden tot ernstig lichamelijk letsel. Dat is vooral het geval wanneer het gebeurt in het heetst van de woede, wanneer het gemakkelijker kan escaleren in meer ernstige kindermishandeling. Maar billenkoek geven nadat de woede is afgekoeld kan erger zijn; het lijkt wreder berekend en, op de lange termijn, minder effectief in het corrigeren van gedrag, omdat de straf zo ver verwijderd is van de overtreding.
Kan een kind gelukkig, gezond en goed aangepast opgroeien ondanks een paar billenkoeken? Absoluut. Maar met zo’n overtuigend argument tegen billenkoek, waarom zou je het dan überhaupt doen?
Meer over peutergedrag
Het komt erop neer: Probeer billenkoek of slaan te vermijden, zelfs op de echt moeilijke dagen. Sinds 1998 heeft de American Academy of Pediatrics (AAP) – de organisatie die de Amerikaanse kinderartsen vertegenwoordigt – afgeraden om kinderen te slaan of te slaan als disciplineringsmethode, ooit.
Het schudden van een baby of peuter
Hetzelfde geldt (nog nadrukkelijker) voor het schudden van een baby of peuter. Veel ouders die nooit zouden overwegen een kind te slaan of te slaan, vinden dat schudden een veiliger en effectiever alternatief is. Maar het door elkaar schudden van een baby of peuter is uiterst gevaarlijk. Het schudden van een baby kan zelfs de dood tot gevolg hebben. En ook al zijn de nekspieren van een peuter sterker dan die van een kleuter, toch kan schudden ernstig letsel veroorzaken aan de ogen en/of de hersenen van een peuter.
Als u uitglijdt en uw kind slaat of slaat
Als uw voornemen om niet te slaan af en toe wegvalt in een moment van stress of angst – bijvoorbeeld als een kleuter op straat loopt of na een strenge waarschuwing een heet fornuis blijft naderen – en u zonder na te denken een klap op de billen of hand uitdeelt, voel u dan niet schuldig. Je bent ook maar een mens. Maar bied wel meteen je excuses aan (“Het spijt me dat ik je sloeg. Dat was verkeerd.”) en geef je kind daarna een geruststellende knuffel. Als de billenkoek werd gegeven uit bezorgdheid om de veiligheid van je kind, kun je samen met de verontschuldiging een verklaring geven: “Het spijt me dat ik je geslagen heb. Je liet mama schrikken toen je de straat op rende. Denk eraan: Niet de straat oprennen.”
Wanneer wordt billenkoek gevaarlijk?
U (of uw partner) moet onmiddellijk hulp zoeken als:
- Een klap leidt tot een andere
- Een klap is hard genoeg om een afdruk op uw kind achter te laten of is gericht op het gezicht, de oren of het hoofd
- U gebruikt een riem, liniaal of ander voorwerp
- Je slaat onder invloed van alcohol of drugs
Praat met de huisarts of een therapeut van je kind, of bel de Childhelp National Child Abuse Hotline (1-800-422-4453). Uit woede fysiek uithalen naar een kind is een gevaarsteken. Hoewel je je kind misschien nog niet opzettelijk pijn hebt gedaan, is de kans op lichamelijke of emotionele schade aanwezig. Voordat woede-uitbarstingen tot iets ernstigers leiden, is het nu tijd om professionele hulp in te schakelen. Hetzelfde geldt als uw partner gewelddadige neigingen vertoont.
Herinner andere verzorgers
Zelfs als u er nooit van zou dromen om een kind te slaan of te slaan, ga er dan niet van uit dat de verzorgers van uw kind er net zo over denken. Oppassers, familieleden, leraren en andere verzorgers moeten worden geïnstrueerd om nooit enige vorm van lichamelijke straf toe te passen. Als u ooit vermoedt dat uw kind is geslagen, grijp dan onmiddellijk in om de situatie te verhelpen.