De lamantijn (Trichechidae) is een massaal dier met een ongecompliceerd gedrag. Wetenschappers denken dat lamantijnen semi-sociale zoogdieren zijn. Hoewel ze vooral herbivoor zijn, voeden lamantijnen zich ook met kleine dieren vanwege hun opportunistische aard. Lees verder om te weten wat lamantijnen eten om hun grote buik te vullen. Het zijn meestal langzame zwemmers omdat hun omvangrijke lichaam hen niet toestaat snel te zwemmen.
Wat eten lamantijnen
Mantaten zijn opportunistische zoogdieren en in zout water bestaat hun dieet voornamelijk uit zeegras zoals zeekoeiengras, scholengras, en schildpaddengras. Ze eten ook zaailingen en mangrovebladeren.
Tijdens het eten van zeegras gebruiken lamantijnen hun flippers om de voedzame wortelstokken van zeegras uit te graven. Volgens een onderzoek voeden zeekoeien zich echter alleen met wortelstokken die door sterke stromingen worden opgezogen. Soms bepaalt de grassoort de manier waarop de lamantijn het gras eet. Zo zullen lamantijnen de kleine grassoorten gewoon ontwortelen, maar grote soorten zeegras, waaronder Thallasia, zijn doorgaans moeilijk uit te graven en dus zullen lamantijnen alleen de wortelstokken daarvan consumeren. Zij zijn afhankelijk van zeegrassen, vooral in de lente en de herfst.
Het is waar dat lamantijnen zich sterk voeden met zeegras, maar het schijnt geen invloed te hebben op de zeegrassoorten.
Mannatees eten vaak de randen van zeegrasvelden op, zodat zij op elk moment kunnen ontsnappen (naar diep water) wanneer zij bedreigd worden. De ongewervelde dieren die aan de bladeren van zeegras of mangrovebossen vastzitten, worden meestal onbedoeld door lamantijnen gegeten.
Lees meer: Manatee Facts For Kids
Manateeën hebben echter een vleesetend dieet. Het is bekend dat ze langs de noordkust van Jamaica vis eten. Deze vissen worden meestal gevangen door de vissers, maar voordat ze het net uittrekken, vallen de lamantijnen de vis aan. Hij voedt zich ook met het vlees van roodbaars, tandbaars en karkassen van de bot.
Lees meer: Are Manatees Endangered?
Een fotograaf nam een foto van een lamantijn die een dode rat opat die uit een dok kwam. Wetenschappers betwijfelen echter nog steeds of rat een regelmatig dieet van deze dieren is.
Wetenschappers observeerden lamantijnen die de mast van de levende eik Quercus virginiana aten. Naast de levende eik eten lamantijnen drijvende matten van Syringodium filiforme en Halodule wrightii.
Wat eten lamantijnen in Florida
Mannaten aan de oostkust van Florida eten algen die groeien op heipalen, meertrossen, drijvers, rompen van boten en steigers.
Het dieet van de lamantijn bestaat ook uit gewervelde en ongewervelde dieren, waaronder de uitwerpselen van lamantijnen zelf. In Florida is bekend dat hij te veel heeft gegeten van manteldieren van de geslachten Molgula en Steyla; deze maken gifstoffen aan met het lichaam van de lamantijn en zijn dus uiterst giftig. Veel lamantijnen zijn aan het eind van de 20e eeuw aan dit gif gestorven.
De lamantijnen in het zuiden van Florida voeden zich vaak met zoetwatergras. Uniek onder deze grassen zijn Syringodium (zeegras) en Panicum (zoetwatergras). Deze grassen vormen het dieet van alleen volwassen lamantijnen. De jonge lamantijnen eten hoofdzakelijk algen.
Soms mijden lamantijnen ongewoon specifieke plantensoorten en geven er de voorkeur aan. Dit wordt voornamelijk bepaald door de locatie. Bijvoorbeeld in Crystal River eten lamantijnen graag onderwaterplanten, vooral waterpest Hydrilla verticillata, terwijl ze opkomende planten vermijden.
In St. Johns River voeden lamantijnen zich bij voorkeur met waterhyacint (Eichhornia crassipes) samen met het alligatoronkruid (Alternanthera philoxeroides). Hier eten zij niet graag watersla (Pistia stratoites). In de St. Johns River wordt het zeegras (Vallisneria Americana) ook toegevoegd aan het voorkeursdieet van lamantijnen.
In de Pelican Cove voeden lamantijnen zich gewoonlijk met Thalassia testudinum, maar zij vullen hun dieet ook aan met Halodule wrightii.
In bepaalde gebieden van Florida eten lamantijnen bijna het hele jaar door uitsluitend zoetwatervegetatie.
Wat eten lamantijnen in gevangenschap
In gevangenschap voeden lamantijnen zich bij voorkeur met soorten oever- en waterplanten, die over het algemeen een afkeer hebben van houtige landplanten.
Ze consumeren ook kruidachtige waterplanten, waaronder spatterdock (Nuphar sp.) en waternavel (Hydrocotyle umbellate).
39% van het dieet van lamantijnen bestaat uit zeeplanten; 44% uit zoetwaterplanten; en 17% uit brakwaterplanten.
Wat eten West-Indische lamantijnen
De West-Indische lamantijn voedt zich ook door planten uit de bron op te graven. Ze eten ook alligatoronkruid (Alternanthera philoxeroides) met hun kop aan de oppervlakte om zich te voeden met stengels, bladeren en wortels van planten.
In Panama voeden lamantijnen zich met de drijvende vegetatie, echte grassen, en mangrovebladeren langs de rivieroevers.
West-Indische lamantijnen eten over het algemeen Spartina, maar ze eten alleen de bovenste delen.