Veel studies tonen aan dat mensen met een hoog cholesterolgehalte behandeld zouden moeten worden met cholesterolverlagende medicijnen, maar dat niet doen. En richtlijnen die vorig jaar zijn gepubliceerd, hebben de grens nog verder verlaagd, waarbij meer mensen worden gecategoriseerd als mensen met een hoog cholesterolgehalte waardoor ze kandidaten zijn voor cholesterolverlagende behandelingen.
Volgens de American Heart Association (AHA), hebben meer dan 100 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten een cholesterolgehalte in het bloed dat als borderline hoog (meer dan 200) wordt beschouwd, en bijna 40 miljoen volwassenen hebben niveaus die als hoog (meer dan 240) worden beschouwd. Hoge cholesterolwaarden zijn sterk gekoppeld aan een verhoogd risico op hartaandoeningen, die de belangrijkste moordenaar zijn van zowel mannen als vrouwen in de Verenigde Staten, goed voor ongeveer 500.000 sterfgevallen per jaar.
National Cholesterol Education Program (NCEP) richtlijnen, gepubliceerd in 2001 richten zich op het voorkomen van hartaandoeningen door het verminderen van lage-densiteit lipoproteïne cholesterol (LDL, het “slechte” cholesterol) niveaus met veranderingen in levensstijl en medicatie. De oude richtlijnen, uitgegeven in 1993, richtten zich op het totale cholesterolgehalte van een persoon, inclusief zowel LDL als high-density lipoproteïne cholesterol (HDL, de “goede” cholesterol).
“Nieuw bewijs toont zonder twijfel aan dat het verlagen van de low-density lipoproteïne cholesterol gunstig is,” zegt Scott Grundy, MD, voorzitter van het Expert Panel on Detection, Evaluation, and Treatment of High Blood Cholesterol in Adults dat de richtlijnen heeft ontwikkeld. “Deze richtlijnen zullen artsen vertrouwen geven om hun patiënten op de juiste manier te behandelen.”