Terwijl ik achter de drukke verpleegsterspost van de ICU zat, probeerde ik me te concentreren op mijn kaarten. Het was een lange dienst geweest, gecompliceerd door een ernstig zieke patiënt van wie de vitale functies al de hele dag op en neer gingen. Ik was moe, ik was uitgeput, en ik keek uit naar een warm bad zodra ik thuiskwam van mijn 12-urige werkdag.
Maar ik kon me niet concentreren, en ik voelde me rusteloos terwijl ik de details van mijn dag probeerde op te roepen voor mijn aantekeningen.
Ik voelde dat er iets mis was, diep in mijn maag, maar ik kon er niet op komen wat precies. Ik keek rond naar de verpleegsterspost en zag dat alles in orde leek. Mijn collega’s haastten zich van kamer naar kamer, dokters liepen rond met kaarten en gaven bevelen, en de voedselverzorgster was begonnen met het afruimen van de dienbladen. Niets leek ongewoon, maar iets knaagde aan me.
Ik bleef proberen mijn werk af te maken, totdat een stemmetje in mijn hoofd me zei onmiddellijk naar de monitoren voor me te kijken. En ik wist het.
Mijn ogen ontmoetten het scherm en ik zag de hartslag van een van de bewaakte patiënten een flatline vertonen. De patiënt, die niet aan mij was toegewezen, had letterlijk voor mijn ogen een hartstilstand gekregen. Ik riep naar de receptionist dat hij een code moest bellen, liep naar de hal en begon de patiënt te reanimeren. Toen alles achter de rug was, overleefde de patiënt het en was ik dankbaar dat ik naar mijn instinct had geluisterd.
Zoals elke IC-verpleegkundige je kan vertellen, is dat onheilspellende gevoel intuïtie, en ik heb in de loop der jaren geleerd op mijn gevoel te vertrouwen.
En mijn intuïtievaardigheden werden nog scherper toen ik moeder werd.
Hoe vaak heb je in je keuken gestopt om je te realiseren dat het te stil is? Meestal betekent dat dat iemand je bank aan het vingerverven is met luierpoep of de was aan het doen is in het toilet, toch? En er is een reden waarom de uitdrukking “Een moeder weet het” bestaat, want moeders lijken alles te weten, bijna voordat het gebeurt. Vraag het elke moeder of vrouw die je kent en ze zullen ongetwijfeld een verhaal vertellen over een moment waarop ze gewoon wisten dat er een ramp zou gebeuren, en toen gebeurde het ook.
Vrouwen zijn over het algemeen oplettender, en laten we eerlijk zijn: Wij zien dingen die mannen niet zien. Vrouwen weten alles, en zoals mijn moeder graag zegt, soms hebben we echt ogen in ons achterhoofd.
Intuïtie is een echt verschijnsel.
Intuïtie, of de daad van het in staat zijn om iets onmiddellijk te begrijpen zonder bewust te redeneren, wordt ook wel omschreven als een buikgevoel. Simpel gezegd zijn er vaak momenten waarop we tot beslissingen worden geleid, simpelweg omdat we ons gedwongen voelen een keuze te maken op basis van een gevoel. En er wordt steeds meer onderzoek gedaan om te bewijzen dat het nerveuze gevoel dat je krijgt als je de telefoon hoort overgaan en weet dat het slecht nieuws is, zijn oorsprong vindt in wetenschappelijke feiten.
In feite onderzoekt zelfs het Amerikaanse leger hoe troepen hun intuïtie en onderbuikgevoelens kunnen verbeteren om effectiever te vechten en veilig te blijven in de strijd.
Basically, science is working to confirm that the “Spidey sense” is real.
In een recente studie van het Journal of Alzheimer’s Disease konden wetenschappers van Amen Clinics, met behulp van fancy technologie genaamd SPECT, aantonen dat vrouwen “meer empathie, intuïtie, samenwerking, zelfbeheersing en gepaste bezorgdheid kunnen vertonen als gevolg van een verhoogde bloedtoevoer naar de hersenen.” Zij evalueerden 46.000 studies over 25.000 mannen en vrouwen met zowel gezonde hersenen als hersenen met verschillende gradaties van psychiatrische aandoeningen. De wetenschappers analyseerden 128 gebieden op deelnemers in rust en tijdens geconcentreerde taken.
Het blijkt dat vrouwen meer bloedtoevoer naar de hersenen hebben, met name de centra van de hersenen die emoties, stemming, angst en depressie controleren. In de delen van de hersenen die ons in staat stellen dingen van tevoren te weten en dingen diep te voelen, hebben vrouwen meer hersenactiviteit en bloedtoevoer. Kortom, de wetenschap zegt dat vrouwen gewoon alles eerder weten dan mannen (nou ja, niet precies, maar dat is wat ik mijn man vanaf nu vertel).
Vrouwen hebben geen hersendokters nodig om te bevestigen dat we waarzeggers zijn, maar het is fijn dat de wetenschap ons nu steunt. En wetenschappelijk bewijs maakt alle moeders geloofwaardig als we onze kinderen met gezag vertellen dat we weten dat ze dat koekje zullen stelen zodra we de kamer verlaten.
Als we nu eens wetenschappers zover kregen om ons te vertellen hoe we onze onderbuikgevoelens kunnen gebruiken om de loterij te winnen en te voorspellen wat het populairste speelgoed voor Kerstmis wordt, dan zouden we goud in handen hebben.