Waterpokken, gordelroos en vaccins-deskundige bespreekt wat je moet weten

Van waterpokken en gordelroos ga je over het algemeen niet dood, maar voor sommige volwassenen kunnen ze leiden tot een reis naar het ziekenhuis. Dus moet je, nu er een nieuw vaccin tegen gordelroos beschikbaar is, vaccinatie overwegen om waterpokken en gordelroos als volwassene te voorkomen?

Dokter Sharon Orrange, klinisch universitair hoofddocent geneeskunde aan de Keck School of Medicine van USC, zei dat het antwoord van een paar factoren afhangt.

Wat zijn waterpokken precies?

Het is een infectie die wordt veroorzaakt door het varicella zoster-virus. Bij kinderen is het meestal een milde ziekte die na vijf tot tien dagen overgaat en geen medische ingreep vereist. Maar bij degenen die als tiener of volwassene waterpokken krijgen, is er een risico op complicaties, waaronder longontsteking, huidinfecties en hersenzwelling.

Wat is het verschil tussen waterpokken en gordelroos?

Volwassenen kunnen gordelroos krijgen als ze al waterpokken hebben gehad. Gordelroos, ook wel herpes zoster genoemd, is een reactivering van het virus dat waterpokken veroorzaakt. Nadat je hersteld bent van waterpokken, verdwijnt het virus niet helemaal. Het ligt te sluimeren in zenuwweefsel in de buurt van je ruggenmerg en hersenen. Wanneer het opnieuw in actie komt in de vorm van een pijnlijke huiduitslag, is er sprake van gordelroos.

De pijn komt deze keer waarschijnlijk vóór de uitslag; sommige mensen ervaren alleen de pijn zonder zichtbare symptomen. Net als waterpokken is gordelroos meestal niet levensbedreigend, maar het kan complicaties veroorzaken, waaronder neurologische problemen, huidinfecties en ooginfecties die leiden tot gezichtsverlies.

Wat als ik nooit waterpokken heb gehad?

“Bijna iedereen die vóór 1980 is geboren, test positief op blootstelling aan varicella,” zei Orrange. Daarom beschouwt de federale Adviescommissie voor Immunisatiepraktijken mensen die voor 1980 geboren zijn als immuun voor het varicellavirus. Zelfs als je nooit brak in de veelbetekenende uitslag, als je 38 jaar of ouder bent, heb je bijna zeker het virus slapend in je systeem.

Dus moet ik het waterpokkenvaccin of het gordelroosvaccin krijgen?

Voor de meeste gezonde mensen, als je tussen de 30 en 50 jaar oud bent, is er geen behoefte aan een van beide vaccins, zei Orrange. Er zijn enkele uitzonderingen, waaronder werknemers in de gezondheidszorg, zwangere vrouwen, leraren en degenen die HIV-positief zijn. Als u een volwassene bent die het vaccin niet heeft gekregen of u denkt dat u nooit bent blootgesteld aan waterpokken, kunt u uw huisarts vragen een bloedtest te doen die varicella-titers wordt genoemd. Het toont uw niveau van waterpokken immuniteit.

Maar als u 50 jaar of ouder bent, kunt en moet u het nieuwe gordelroosvaccin, Shingrix, krijgen, ongeacht of u zich herinnert waterpokken in de kindertijd te hebben gehad of niet. Het wordt gegeven als een injectie in twee doses, twee tot zes maanden uit elkaar.

Er is ook een ouder gordelroosvaccin genaamd Zostavax. Het wordt gegeven aan 50-plussers met bepaalde medische aandoeningen, en aan mensen van 60 jaar en ouder. Zostavax is 19 keer sterker dan het waterpokkenvaccin. Het is overigens onbekend of de gordelroosvaccins bescherming bieden tegen het varicellavirus dat tot waterpokken zou leiden bij volwassenen die er nooit aan zijn blootgesteld. De makers van Shingrix of Zostavax zouden daar een studie naar moeten doen, zei Orrange, maar er is weinig animo om dat te doen omdat er al een waterpokkenvaccin bestaat.

Ik heb gehoord dat deze gordelroosvaccinaties na verloop van tijd “slijten”. Zal ik op een gegeven moment niet meer immuun zijn?

Dat is waar voor Zostavax, het oudere vaccin. Niet alleen nam de immuniteit na verloop van tijd af, maar de injectie was slechts 50 tot 64 procent effectief in het voorkomen van gordelroos bij mensen van 50 tot 70 jaar oud, en zelfs minder effectief voor mensen ouder dan 70, zei Orrange.

Hoe zit het met het nieuwe Shingrix-vaccin?

Shingrix is het duidelijke vaccin bij uitstek, zei Orrange. Het is voor 97% effectief bij het voorkomen van gordelroos, en men denkt niet dat de immuniteit na verloop van tijd afneemt. Terwijl Zostavax een verzwakt levend virus bevat – wat vooral goed werkt om kinderen te helpen het varicella zoster-virus af te weren – werkt Shingrix anders. Dit vaccin bevat een enkel eiwit dat ervoor zorgt dat het immuunsysteem het varicella zoster-virus herkent. Het lijkt beter te werken bij oudere mensen.

Wat moet ik doen als ik al een uitbraak van gordelroos heb gehad of als ik al het Zostavax-vaccin heb gehad?

“Krijg nog steeds Shingrix,” zei Orrange.

Moet ik mijn kinderen het waterpokkenvaccin geven?

Absoluut. “Er is geen voordeel om je kinderen waterpokken te laten krijgen boven de vaccinatie,” zei Orrange.

Kan het krijgen van het waterpokkenvaccin iemand vatbaarder maken voor het krijgen van gordelroos later in het leven?

Er is geen bewijs dat één route – vaccin versus infectie – meer of minder kans heeft om te leiden tot gordelroos, zei Orrange.