Waterpokken is een zeer besmettelijke virusziekte, die bij kinderen meestal een vrij milde ziekte is met koorts, hoest en jeukende huiduitslag. De meeste kinderen missen ongeveer een week school en worden snel weer normaal gezond. Ernstige complicaties zoals longontsteking en encefalitis zijn zeldzaam. Eenmaal besmet zijn kinderen levenslang immuun. Er bestaat nu een vaccin om kinderen tegen waterpokken te beschermen.
Wanneer niet-gevaccineerde volwassenen waterpokken krijgen, is dat ernstiger.
Chickenpox causes
Chickenpox wordt veroorzaakt door een herpesvirus – varicella-zoster. Het verspreidt zich snel via druppeltjes in de lucht door hoesten of niezen, direct contact met de uitslag, of contact met lakens of kleren die onlangs door een besmet persoon zijn gebruikt. Waterpokken is gemakkelijk op te lopen. Een besmetting geeft normaal levenslange immuniteit tegen verdere aanvallen.
Symptomen
De symptomen van waterpokken treden ongeveer 2 weken na blootstelling aan het virus op.
- Griepachtige symptomen, zoals koorts, hoofdpijn en loopneus en algemeen onwel voelen, treden meestal het eerst op.
- Uitslag is ook een van de eerste symptomen. Het begint als zeer jeukende clusters van vlekken, meestal in het gezicht.
- De huiduitslag zal zich verspreiden naar andere delen van het lichaam, zoals uw benen, armen en romp.
- Na een paar dagen zal de huiduitslag overgaan in met vloeistof gevulde blaasjes. U kunt verschillende stadia van de uitslag tegelijk op uw lichaam hebben.
- Het laatste stadium van de uitslag is wanneer de vlekjes korstjes vormen.
Complicaties
Voor volwassenen die als kind geen waterpokken hebben opgelopen, of die niet zijn ingeënt, kan een aanval van waterpokken ernstige, soms dodelijke, complicaties geven.
Volwassenen lopen het risico op longontsteking en, minder vaak, meningitis of encefalitis (hersenontsteking).
Bijzondere risico’s lopen rokers, mensen met longaandoeningen, zwangere vrouwen en mensen die immuungecompromitteerd zijn of chemotherapie ondergaan. Infectie tijdens de zwangerschap kan de baby aantasten en ernstige afwijkingen veroorzaken. Infectie van de laesies is een andere complicatie.
Een andere, vaak onverwachte, complicatie treedt op wanneer het virus vele jaren na de eerste waterpokkenepisode opnieuw activeert en gordelroos veroorzaakt.
Wie kan waterpokken krijgen?
Iedereen (volwassene of kind) die niet is ingeënt, of nog niet eerder waterpokken heeft gehad, loopt het risico waterpokken op te lopen. In zeldzame gevallen krijgt iemand die gevaccineerd is waterpokken, maar de ziekte zal veel minder ernstig en minder besmettelijk zijn dan bij iemand die niet gevaccineerd is.
Voorkomen van waterpokken
Vaccinatie tegen waterpokken is nu gratis voor kinderen als onderdeel van het Nationale Immunisatie Programma Schema. Het wordt in één dosis gegeven op de leeftijd van 18 maanden als MMRV-vaccin (mazelen, bof, rodehond, varicella). Er zijn inhaalprogramma’s voor kinderen die deze vaccinatie hebben gemist.
Volwassenen die niet zeker weten of zij als kind waterpokken hebben gehad, moeten overwegen zich te laten testen om te zien of zij immuun zijn voor de ziekte. Dit is vooral belangrijk als zij waarschijnlijk in contact zullen komen met kinderen, de belangrijkste bron van besmettingen.
Volwassenen die niet immuun zijn, kunnen worden ingeënt tegen varicella-zoster, zodat zij beschermd zijn als zij toch in contact komen met waterpokkenlijders. Zij hebben 2 doses nodig, met een tussenpoos van ten minste een maand.
In bepaalde gevallen kan aan niet-immune personen na contact met waterpokkenpatiënten een injectie worden gegeven met een geneesmiddel dat Zoster Immunoglobuline wordt genoemd. Dit medicijn bevat antilichamen tegen het varicella-zoster-virus, en kan een aanval van waterpokken voorkomen of wijzigen wanneer het binnen 96 uur na blootstelling wordt toegediend, waardoor het risico op ernstige complicaties afneemt.
Hoe lang ben ik besmettelijk?
Mensen met waterpokken moeten contact met andere mensen vermijden en niet naar de kinderopvang of school gaan tot ten minste 5 dagen nadat de uitslag is begonnen en alle blaasjes zijn opgedroogd.
Kippenpokken en zwangerschap
Zwangere vrouwen moeten mensen met waterpokken vermijden en naar hun arts gaan als ze denken dat ze zijn blootgesteld aan iemand met waterpokken.
Deel dit:
Last Reviewed: 23/10/2015
myDr