Wat zijn de gezondheidsvoordelen van wortelen?

Wortelen zijn rijk aan vitaminen, mineralen en vezels. Ze zijn ook een goede bron van antioxidanten.

Antioxidanten zijn voedingsstoffen die aanwezig zijn in plantaardig voedsel. Ze helpen het lichaam vrije radicalen te verwijderen, onstabiele moleculen die celschade kunnen veroorzaken als er zich te veel ophopen in het lichaam.

Vrije radicalen zijn het gevolg van natuurlijke processen en omgevingsdruk. Het lichaam kan veel vrije radicalen op natuurlijke wijze elimineren, maar antioxidanten in de voeding kunnen helpen, vooral wanneer de oxidantenbelasting hoog is.

Hieronder staan enkele manieren waarop wortelen de gezondheid kunnen ondersteunen.

Vision

Kunnen wortelen je helpen in het donker te zien? In zekere zin wel.

Wortelen bevatten vitamine A, en een tekort aan vitamine A kan leiden tot xerophthalmie, een progressieve oogziekte. Xerophthalmie kan nachtblindheid veroorzaken of problemen met zien wanneer er weinig licht is.

Volgens het Office of Dietary Supplements is een gebrek aan vitamine A een van de belangrijkste te voorkomen oorzaken van blindheid bij kinderen.

Wortelen kunnen je dus in zekere zin helpen om in het donker te zien.

Het is echter onwaarschijnlijk dat het gezichtsvermogen van de meeste mensen verbetert door wortelen te eten, tenzij ze een vitamine A-tekort hebben.

Wortelen bevatten ook de antioxidanten luteïne en zeaxanthine, en de combinatie van de twee kan leeftijdsgebonden maculadegeneratie helpen voorkomen, een vorm van gezichtsverlies.

Lees meer over 10 voedingsmiddelen die kunnen helpen de gezondheid van de ogen te behouden.

Kanker

Te veel vrije radicalen in het lichaam kunnen het risico op verschillende soorten kanker verhogen, volgens het National Cancer Institute.

De antioxiderende effecten van carotenoïden in de voeding – gele, oranje en rode organische pigmenten die aanwezig zijn in wortelen en andere groenten – kunnen dit risico verminderen. Luteïne en zeaxanthine zijn twee voorbeelden van deze carotenoïden.

Een middelgrote rauwe wortel, met een gewicht van 61 gram (g), bevat 509 microgram (mcg) RAE van vitamine A.

Het levert ook 5.050 mcg bètacaroteen en 2.120 mcg alfacaroteen , twee provitamine A-antioxidanten die het lichaam kan omzetten in meer vitamine A, als dat nodig is.

Volgens de 2015-2020 Dietary Guidelines for Americans, moeten vrouwelijke volwassenen elke dag ten minste 700 mcg RAE van vitamine A consumeren, terwijl mannelijke volwassenen ten minste 900 mcg RAE nodig hebben.

Prostaatkanker: Een overzicht van studies uit 2015 suggereerde een verband tussen een dieet rijk aan carotenoïden en een lager risico op prostaatkanker. Echter, het bevestigen van de associatie, dan het bepalen van de oorzaak, zou meer onderzoek vereisen.

Leukemie: In 2011 vonden onderzoekers bewijs dat voedingsstoffen in wortelsap extract leukemiecellen konden doden en hun progressie vertragen of stoppen.

Longkanker: Eveneens in 2011 concludeerden onderzoekers dat het drinken van wortelsap het type schade kan helpen voorkomen dat bij rokers tot longkanker leidt.

Eerder wees een meta-analyse uit 2008 uit dat deelnemers met een hoge inname van verschillende carotenoïden een 21% lager risico op longkanker hadden, na correctie voor roken, dan deelnemers in controlegroepen.

Wat is het verband tussen kanker en voeding? Ontdek het hier.

Digestieve gezondheid

Het consumeren van meer carotenoïde-rijke voedingsmiddelen kan het risico op darmkanker verlagen, volgens onderzoek uit 2014 dat gegevens van 893 mensen omvatte.

De bevindingen van een studie die het jaar daarop werd gepubliceerd, suggereren dat mensen die een vezelrijk dieet consumeren een lager risico op darmkanker hebben dan mensen die weinig vezels consumeren.

Een middelgrote wortel bevat 1,7 g vezels, of tussen 5% en 7,6% van de dagelijkse behoefte van een persoon, afhankelijk van hun leeftijd en geslacht. Ondertussen levert 1 kop gehakte wortelen 3,58 g vezels.

Vezelrijk voedsel kan de darmgezondheid bevorderen, maar welke voedingsmiddelen moeten we vermijden?

Diabetesbeheersing

Wortelen hebben een zoete smaak en bevatten natuurlijke suikers. Wat betekent dit voor mensen met diabetes?

Wortelen bestaan voor ongeveer 10% uit koolhydraten, en bijna de helft daarvan is suiker. Nog eens 30% van dit koolhydraatgehalte bestaat uit vezels. Een middelgrote wortel levert 25 calorieën.

Al met al maakt dit een wortel tot een caloriearm, vezelrijk voedingsmiddel dat relatief weinig suiker bevat. Om deze reden scoort het laag op de glycemische index (GI). Deze index kan mensen met diabetes helpen te begrijpen welke voedingsmiddelen hun bloedsuikerspiegel waarschijnlijk zullen verhogen.

Gekookte wortelen hebben een GI-score van ongeveer 39. Dit betekent dat het onwaarschijnlijk is dat ze een bloedsuikerpiek veroorzaken en veilig zijn voor mensen met diabetes om te eten.

Ondertussen concludeerden auteurs van een review uit 2018 dat het consumeren van een vezelrijk dieet kan helpen de ontwikkeling van diabetes type 2 te voorkomen. Vezelrijke voedingsmiddelen kunnen ook mensen met diabetes type 2 helpen hun bloedsuikerspiegel te beheren.

Wat is het 7-daagse diabetesdieetplan? Ontdek het hier.

Bloeddruk en cardiovasculaire gezondheid

De vezels en kalium in wortelen kunnen helpen bij het beheren van de bloeddruk.

De American Heart Association (AHA) moedigt mensen aan om minder zout, of natrium, toe te voegen aan maaltijden, terwijl ze meer voedingsmiddelen eten die kalium bevatten, zoals wortelen. Kalium helpt de bloedvaten te ontspannen, waardoor het risico op hoge bloeddruk en andere cardiovasculaire problemen afneemt.

Een middelgrote wortel levert ongeveer 4% van de dagelijkse behoefte van een persoon aan kalium.

Ondertussen concludeerde een review uit 2017 dat mensen met een hoge vezelinname minder kans hebben op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten dan mensen die weinig vezels eten. Het eten van veel vezels kan ook helpen bij het verlagen van de niveaus van low-density lipoproteïne, of “slecht,” cholesterol in het bloed.

Welke voedingsmiddelen kunnen helpen de bloeddruk te verlagen?

Immuunfunctie en genezing

Een andere antioxidant die wortelen leveren is vitamine C.

Vitamine C draagt bij aan de collageenproductie. Collageen is een belangrijk bestanddeel van bindweefsel en essentieel voor het genezen van wonden en het gezond houden van het lichaam.

De vitamine is ook aanwezig in immuuncellen, die het lichaam helpen ziekten te bestrijden. Een gezond immuunsysteem kan een reeks ziekten voorkomen, waaronder kanker, volgens een studie uit 2017.

Als een persoon onwel is, moet het immuunsysteem harder werken, en dit kan de vitamine C-niveaus in gevaar brengen.

Sommige deskundigen geloven dat het nemen van extra vitamine C de werking van het immuunsysteem kan stimuleren wanneer het onder stress staat. Het consumeren van vitamine C kan bijvoorbeeld de ernst en duur van een verkoudheid enigszins verminderen.

Lees meer over 15 voedingsmiddelen die uw immuunsysteem kunnen stimuleren.

Gezonde botten

Wortelen bevatten vitamine K en kleine hoeveelheden calcium en fosfor. Al deze dragen bij aan de gezondheid van de botten en kunnen osteoporose helpen voorkomen.

Een uitgebalanceerd dieet kan helpen de botten gezond te houden. Zijn er andere natuurlijke manieren om dit te doen? Ontdek het hier.