De farmaceutische wetenschappen combineren een breed scala aan wetenschappelijke disciplines die van cruciaal belang zijn voor de ontdekking en ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen en therapieën. Farmaceutische wetenschappen kunnen grofweg worden ingedeeld in de volgende hoofdcategorieën, met vele gespecialiseerde gebieden binnen elke categorie.
Drug Discovery and Design
Drug Discovery and Design houdt zich bezig met het ontwerp en de synthese van nieuwe medicijnmoleculen. Deze categorie omvat gespecialiseerde studiegebieden zoals medicinale chemie, combinatorische chemie, structurele biologie, identificatie van biologische doelwitten, en testontwikkeling om kandidaat-geneesmiddelen te testen.
Drug Delivery
Drug Delivery houdt zich bezig met het ontwerpen van doseringsvormen – zoals tabletten, injecties of pleisters – die het geneesmiddel op de plaats van werking in een patiënt zullen afleveren. Het doel is ervoor te zorgen dat het geneesmiddel in de juiste concentratie en op het juiste tijdstip wordt toegediend. Specialisatiegebieden binnen Drug Delivery zijn onder meer farmaceutica, biomaterialen en farmacokinetiek.
Drug Action
Drug Action onderzoekt hoe het geneesmiddel zelf daadwerkelijk werkt in een levend systeem, wat de definitie is van farmacologie. De werking van het geneesmiddel kan worden bestudeerd op moleculair niveau, in een cel, een orgaan en bij dieren. Specialisatiegebieden binnen Drug Action omvatten moleculaire biologie, farmacologie, farmacodynamiek, toxicologie, en biochemie.
Clinische Wetenschappen
Clinische Wetenschappen houden zich bezig met het gebruik van geneesmiddelen bij de behandeling van ziekten. Bijzondere eigenschappen van nieuwe geneesmiddelen – zoals werkzaamheid, bijwerkingen, drug-to-drug interactie, biologische beschikbaarheid – worden bepaald in klinische proeven op mensen.
Drug Analysis
Drug Analysis omvat het scheiden, identificeren en kwantificeren van de componenten van een monster. Analytische chemie is een belangrijk onderdeel van alle gebieden van de farmaceutische wetenschappen.
Cost Effectiveness of Medicines (Pharmacoeconomics)
Cost Effectiveness of Medicines (Pharmacoeconomics) onderzoekt de economische besparingen als gevolg van het gebruik van een geneesmiddel in plaats van andere, met betrekking tot de kosten voor het geneesmiddel zelf en patiënt management (bijv,
Regulatory Affairs
Regulatory Affairs bevordert de communicatie, het begrip en de samenwerking tussen wetenschappers uit de industrie en de academische wereld en de regelgevende instanties over de hele wereld die de goedkeuring en distributie regelen, door middel van de ontwikkeling van regelgevingsrichtsnoeren.
Deze categorieën beginnen elkaar steeds meer te overlappen. Zo moet een wetenschappelijk ingenieur die werkt aan Drug Delivery begrijpen hoe toxicologie van invloed is op de werking van geneesmiddelen, en een chemicus die werkt aan Drug Discovery and Design moet op de hoogte zijn van de farmacokinetiek van Drug Delivery. Om deze reden moeten farmaceutische wetenschappers een brede basis van kennis in een verscheidenheid van wetenschappen hebben.
Carrièremogelijkheden in de Farmaceutische Wetenschappen
In de loop der jaren zijn farmaceutische wetenschappers van groot belang geweest bij het ontdekken en ontwikkelen van innovatieve geneesmiddelen die het leven van duizenden mensen redden en de kwaliteit van leven voor vele anderen verbeteren. Farmaceutische wetenschappers kunnen een verscheidenheid aan banen hebben. Ze zijn in dienst van farmaceutische bedrijven, werken als apotheker, arts, onderzoeker of hoogleraar aan een universiteit, als regelgevend wetenschapper voor instanties als de Food and Drug Administration (FDA) en als onderzoeker bij nationale laboratoria, zoals de National Institutes of Health (NIH).