Bulimia nervosa is een eetstoornis die gevolgen heeft voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid van een individu. Hoewel we ons vaak voorstellen dat iemand die aan boulimia lijdt een jonge blanke vrouw is, kan iedereen van elk geslacht, ras, etniciteit of achtergrond met deze stoornis worstelen. Mensen die aan deze stoornis lijden, hebben vaak last van intense eetbuien, gevolgd door compenserend gedrag zoals zuiveren of te veel sporten. Hoewel de oorzaken van boulimia zeer complex zijn, kunnen ze worden onderverdeeld in vier categorieën: biologische factoren, waaronder eigenschappen die we erven via onze genen; ontwikkelingsfactoren, waaronder onze persoonlijkheden en jeugdtrauma’s; psychologische factoren, waaronder niet gediagnosticeerde, wederzijds voorkomende psychische aandoeningen; en sociaal-culturele factoren, zoals de dieetcultuur en het dunne ideaal.
Biologische factoren die verband houden met boulimia nervosa
Bulimia kan zijn ingebakken in je hersenen of genen; wat betekent dat het ontwikkelen van deze stoornis niet jouw schuld is. Genen zijn erfelijke eigenschappen die we doorgeven aan onze nakomelingen en omvatten haarkleur, oogkleur, persoonlijkheidskenmerken en een verhoogde prevalentie voor het ontwikkelen van medische en geestelijke gezondheidsstoornissen. Hoewel er geen specifiek gen is dat in verband wordt gebracht met boulimia nervosa, lijkt er een familiaire component aanwezig te zijn bij de ontwikkeling van eetstoornissen. Eerstegraads familieleden (ouders, broers en zussen en kinderen) van personen met een eetstoornis hebben meer kans om een eetstoornis te ontwikkelen dan het grote publiek. Neurotransmitters zijn chemische stoffen in de hersenen die verantwoordelijk zijn voor de communicatie tussen hersencellen en de stemmingsregulatie, en serotonine, noradrenaline en dopamine zijn neurotransmitters die in verband worden gebracht met boulimia nervosa en andere eetstoornissen. Bovendien worden deze specifieke neurotransmitters in verband gebracht met depressie, wat kan leiden tot de ontwikkeling van boulimia nervosa. Hormonen zijn natuurlijke biologische chemicaliën in het lichaam die elk fysiologisch proces reguleren, waaronder de spijsvertering, en studies hebben aangetoond dat hormonale niveaus abnormaal kunnen zijn bij onbehandelde boulimia nervosa en kunnen terugkeren naar het basisniveau zodra het individu een succesvolle behandeling ondergaat.
Ons persoonlijkheden, gewoonten, denkpatronen en gedragingen worden ingebakken tijdens de kindertijd en daarom kunnen zowel positieve als negatieve ervaringen tijdens onze ontwikkelingsjaren een blijvende invloed op ons hebben tot in onze volwassenheid. Misbruik en trauma’s in de kindertijd worden sterk in verband gebracht met de ontwikkeling van boulimia nervosa later in het leven. Echtscheiding, het verlies van ouders, emotioneel, lichamelijk, geestelijk, seksueel en verbaal misbruik, pesten en verwaarlozing zijn allemaal sterk verbonden met de ontwikkeling van een psychische stoornis of een laag zelfbeeld, resulterend in schadelijke eetstoornissen zoals boulimia.
Psychologische factoren die samenhangen met boulimia
Studies hebben aangetoond dat ongeveer 30% van de personen die deelnemen aan eetbuien en purgeergedrag ook zelfbeschadigend gedrag vertonen, zoals snijden; daarmee is een direct verband gelegd tussen boulimia nervosa en zelfbeschadiging. Depressie, angststoornissen en borderline persoonlijkheidsstoornissen zijn ook nauw verbonden met boulimia nervosa. Behandeling van deze onderliggende psychische stoornissen is noodzakelijk om boulimia nervosa te kunnen behandelen.
Socioculturele factoren die in verband worden gebracht met boulimia
Peer pressure, media-invloeden en trendsettende dieetgrillen worden allemaal in verband gebracht met de ontwikkeling van boulimia. We leven in een maatschappij waarin ons imago wordt afgemeten aan onze lichaamsvorm en ons fysieke voorkomen. Emotionele stress, middelenmisbruik en de invloed van sociale media zijn sociaal-culturele factoren waarvan bekend is dat ze bijdragen aan de ontwikkeling van boulimia nervosa.
Herkenning van de oorzaken en begrijpen dat deze stoornis niet gerelateerd is aan één individuele oorzaak is nodig om het juiste behandelplan te ontwikkelen waarin alle onderliggende triggers kunnen worden aangepakt. Deze oorzaken en triggers die gepaard gaan met boulimia nervosa kunnen per individu verschillen. Zo kan bij sommige mensen alleen sprake zijn van biologische componenten, terwijl bij andere mensen sprake kan zijn van een diepgeworteld emotioneel trauma of een psychische stoornis die tot boulimia nervosa leidt.