Hunkeren naar voedsel. We hebben ze allemaal; of het nu een onbedwingbare drang is naar een zoute zak chips of het overweldigende verlangen naar een chocoladereep om 15.00 uur, het is moeilijk om te stoppen met denken aan dat ene ding waar je echt zin in hebt.
Maar als je een terugkerend verlangen hebt naar een bepaald (meestal ongezond) voedsel, kan het de manier van je lichaam zijn om je te vertellen dat er iets niet synchroon loopt van binnen. We spraken met diëtiste Jo Travers BSc RD MBDA – ook bekend als The London Nutritionist – om haar mening te horen over wat het verlangen naar zout, gefrituurd voedsel, chocolade en meer zou kunnen zijn
Honger naar zout
“Zout – of natrium – is nodig voor onder andere de spierfunctie in het lichaam. In de overgrote meerderheid van de gevallen is een verlangen naar zout gewoon een voorkeur op het moment voor iets hartigs en is het absoluut niets om je zorgen over te maken,” vertelt de diëtiste aan Cosmopolitan.
Occasioneel kan een verlangen naar zout een manier van je lichaam zijn om “te proberen een onevenwicht van het mineraal in het lichaam te corrigeren, zoals uitdroging of elektrolyten onevenwichtigheid, bijvoorbeeld. Deze kunnen beide worden veroorzaakt door braken en diarree of overmatig zweten,” voegt Jo toe.
Honger naar suiker en zoetigheden
We weten allemaal dat we te veel suiker in ons dieet hebben, maar als je halverwege de ochtend wanhopig naar een donut snakt om je tot de lunch te redden, kan dat een weerspiegeling van je bloedsuikerspiegel zijn.
“Zoete verlangens zijn het meest waarschijnlijk te wijten aan een lage bloedsuikerspiegel,” suggereert de diëtiste. “Suiker, of koolhydraten, zijn de meest efficiënte manier voor je lichaam om energie te produceren, dus als je weinig energie hebt, kun je hunkeren naar koolhydraten – of iets zoets. Het probleem is dat wanneer je naar een zoet tussendoortje grijpt, dit je bloedsuikerspiegel kan laten pieken, wat vervolgens wordt gevolgd door een suikercrash, waardoor je weer naar zoet snakt.”
Om dit te voorkomen, stelt de expert voor om te proberen regelmatig gedurende de dag “langzaam vrijkomende koolhydraten te eten om de bloedsuikerspiegel gelijkmatig te houden. Als je toch iets zoets neemt, probeer het dan als onderdeel van een maaltijd te nemen, zodat de suiker langzamer in de bloedbaan komt, wat het risico op een suikerpiek zal verminderen.”
Honger naar chocolade
“Er wordt vaak gezegd dat een verlangen naar chocolade duidt op een magnesiumtekort, maar er is maar weinig bewijs dat dit ondersteunt. Hoewel chocolade magnesium bevat, zijn er andere voedingsmiddelen die veel betere bronnen zijn,” aldus Jo. De diëtiste meent echter dat het verlangen naar chocolade ook kan wijzen op een te lage bloedsuikerspiegel, omdat “chocolade veel energie bevat”.
Een behoefte aan chocolade zou een indicator van stress kunnen zijn, suggereert de Londense voedingsdeskundige. “Chocolade bevat ook veel vet, en de combinatie van suiker en vet maakt het geweldig smaken, maar deze twee voedingsstoffen, vanuit een evolutionair perspectief zijn gunstig voor overleving, dus we kunnen ze op te zoeken in tijden van stress. Een verlangen naar chocolade heeft waarschijnlijk meer te maken met hoe lekker het is, maar het kan ook zijn dat je een beetje stressmanagement nodig hebt,” merkt ze op.
Honger naar koolhydraten – brood, pasta, aardappelen
Naast het feit dat koolhydraten vaak gelijk staan aan troosteten, suggereert Jo dat het verlangen ernaar nog een andere indicator van een lage bloedsuikerspiegel kan zijn. “Koolhydraten staan gelijk aan energie, dus een verlangen naar koolhydraten komt meestal door een lage bloedsuikerspiegel. Hunkeren naar koolhydraten komt vooral voor wanneer mensen proberen koolhydraten te schrappen of te verminderen, waardoor het lichaam behoefte heeft aan wat snelle energie,” zegt de expert. “Probeer bij elke maaltijd een vuistdikke portie zetmeelrijke koolhydraten te eten, zoals rijst, pasta, brood, aardappelen enzovoort.
Hunkeren naar kaas
Wie heeft er niet af en toe trek in een lekker stuk belegen cheddar? Maar als het meer is dan een incidenteel verlangen, is het dan een teken dat er van binnen iets aan de hand is?
“Kaas is een geweldige bron van eiwitten en calcium, maar het is niet het enige voedsel dat deze dingen bevat, dus het is onwaarschijnlijk dat een hunkering een tekort aan een van deze dingen probeert te corrigeren,” zegt The London Nutritionist. In plaats daarvan is “honger waarschijnlijk de belangrijkste trigger voor een verlangen naar kaas, hoewel het misschien eerder een verlangen naar zout is dan naar kaas op zich.”
“Het is ook rijk aan vet en heeft een vrij uniek ‘mondgevoel’, die samen een lekkere smaak in de mond geven die zeer bevredigend is.” Dus misschien hou je gewoon… echt van kaas 🤷♀️.
Honger naar rood vlees
Ook al wordt vaak gesuggereerd dat een verlangen naar rood vlees zou kunnen betekenen dat je een ijzertekort hebt, verduidelijkt de diëtiste: “Er is geen bewijs dat een verlangen naar rood vlees duidt op een tekort aan voedingsstoffen.”
“We zijn echter geprogrammeerd om variatie te willen in het voedsel dat we eten, inclusief smaak en textuur. Er is heel weinig anders dat de textuur van een plak rosbief kan geven en als je niet vaak rood vlees eet, kan het gewoon je lichaam zijn dat je herinnert aan variatie.”
Verlangen naar thee en koffie
We zijn een natie van liefhebbers van warme dranken, vraag het maar aan onze arme tandartsen. En, volgens Jo, zijn er een paar redenen waarom we naar thee of koffie verlangen. “De eerste is hydratatie. We hebben elke dag 2-2,5l vocht nodig en dat is inclusief vocht uit thee en koffie. Als je niet goed bent in het drinken van water, maar je hebt veel warme dranken, kan het zijn dat je lichaam gewoon het water nodig heeft.
“De andere belangrijke reden is cafeïne. Niet iedereen is gevoelig voor cafeïneverslaving, maar voor degenen die dat wel zijn, kan ontwenning een lage energie en hoofdpijn betekenen en een hunkering kan een poging zijn om dit te corrigeren,” zegt de expert. Probeer te herkennen of je een cafeïneverslaving hebt, en verminder je inname geleidelijk als dat zo is.
Honger naar vet of gefrituurd voedsel
Als de vrijdag voor fish’n’chips een dagelijkse aangelegenheid wordt, is het tijd om je dieet eens onder de loep te nemen. “Dit soort voedsel is niet echt gezond voor ons en veel van ons proberen te voorkomen dat we er te veel van eten,” merkt de diëtiste op. Maar als je er naar verlangt, kan de reden waarom meer psychologisch dan fysiek zijn.
“Een verlangen naar vet voedsel kan gewoon een soort emotionele bevrijding zijn van de beperking – we willen altijd wat we niet kunnen hebben,” wijst ze erop. “Dat gezegd hebbende, als we veel vetarm, caloriearm voedsel hebben gegeten, kan er een biologische drang zijn om wat calorierijk, vetrijk voedsel te zoeken.”
De Londense voedingsdeskundige, Jo Travers BSc RD MBDA, is een geregistreerd diëtist.